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Il Chelsea è sulla buona strada per una prima stagione di Super League femminile invincibile, ora imbattuta in 15 partite, e non mostra alcun segno di rallentamento mentre continuano a investire somme record nella loro squadra. Secondo quanto riferito, i £ 900.000 spesi per portare Naomi Girma da San Diego Wave la hanno reso la calciatrice più costosa di tutti i tempi, ma il suo debutto è stato ben al di sotto della sua fatturazione mentre il Chelsea ha tratto 2-2 con Brighton quinto.
Passando alla formazione iniziale dopo essersi ripreso da un infortunio al polpaccio subito prima di firmare, Girma sembrava abbagliata dal peso dell’occasione, lottando per tenere il passo con il ritmo e la fisicità del gioco. Con 59 minuti sull’orologio, scendeva dalla palla allattando il polpaccio e fu sostituita da Nathalie Bjorn. Mentre la responsabile del Chelsea Sonia Bompastor ha confermato che si trattava solo di un problema minore, è stata una fine triste per un debutto impegnativo.
I sostenitori del Chelsea erano stati fatti aspettare quattro settimane angoscianti per vedere il nome di Girma in una formazione di partenza. Era alla fine di gennaio quando, in vista di una partita cruciale del derby contro l’Arsenal, il club ha svelato la loro ultima stellina di fronte a un ponte stamford pieno.
Girma, un difensore centrale di 21 anni, è il secondo record mondiale che firma in questa squadra del Chelsea dopo che Mayra Ramirez ha firmato per £ 450.000 nel 2024. Trascorrere così molto su una linea di fondo che prima di oggi aveva concesso solo sette gol in campionato che si parlavano di 12 anni. club.
Le conversazioni che circondano la firma di Girma non si sono riflesse particolarmente bene sul Chelsea. Il divario tra il WSL e il campionato sembra crescere di giorno in giorno, e i primi quattro WSL sembrano sempre più in una lega del proprio sia finanziariamente che competitivo. L’investimento del Chelsea è visto per far vendere le fiamme. Il club, tuttavia, non vede l’ora.
Girma è vista come uno degli ultimi pezzi del puzzle. È la firma di punta di un anno senza precedenti di trasferimenti, in cui il Chelsea ha aggiunto Kiera Walsh e Lucy Bronze, che hanno sette titoli della Champions League tra loro, alla squadra insieme a un raccolto di prodigiosi talenti provenienti da tutta Europa.
Considerato tra i migliori difensori del gioco, Girma è rinomata per il suo ampio intervallo di passaggio, dribbling fiduciosi e un astuto posizionamento difensivo. Ha l’approvazione di Emma Hayes, che la ha definito “il miglior difensore che abbia mai visto” dopo aver giocato ogni minuto della campagna olimpica della medaglia d’oro degli Stati Uniti. Poiché Bompastor sembra passare a un retro tre, le competenze di Girma si adatta perfettamente.
Broadfield ha visto scorci della sua qualità oggi. Il debutto non è mai facile e Girma è stato lanciato nel profondo, giocando in una nuova squadra, una nuova formazione, e di fronte a una squadra di Brighton coraggiosa che non scende mai senza combattere. Ha messo in fila di fronte al suo ex compagno di squadra cardinale di Stanford Madison Haley, che sembrava intenzionato a assicurarsi che i suoi primi gusti di azione WSL fossero amari.
I sostenitori del Chelsea, tuttavia, si aggrappano a quei pochi bocconcini della qualità di Girma. Ha gettato il suo corpo sulla linea all’inizio della seconda metà per negare a Nikita Parris un certo obiettivo. Sembrava a suo agio anche sulla palla, fornendo efficacemente un legame tra difesa e centrocampo. Mentre non è chiaro per quanto tempo sarà messo da parte da un infortunio al polpaccio aggravato, non vi è dubbio che crescerà nel suo ruolo mentre si sistemerà nel suo nuovo ambiente. Firmando un accordo di quattro anni e mezzo, può permettersi di prendersi il suo tempo.
Bompastor, la prima donna a vincere la Champions League sia come giocatore che come manager, taglia una figura calma post-partita, frustrato per il risultato ma non per Girma. Essere il giocatore più costoso del mondo è una croce pesante da sopportare, ma si aspetta che la sua nuova stella si riprenda dal debutto traballante.
“Non sono preoccupato per lei”, ha detto dopo la partita. “Sai che non è mai facile iniziare con nuovi compagni di squadra come ho detto in una nuova lega, con un contesto diverso. Ci vuole tempo. Deve costruire e sono fiducioso. Ha molta qualità e ci arriverà. “
C’è molto da prendere per Girma, che gioca fuori dagli Stati Uniti per la prima volta nella sua carriera. La domanda può essere posta, ma per Bompastor, non ci sono rimpianti nel farla iniziare così presto.
“Sta imparando a conoscere il campionato, conoscere la squadra, i suoi compagni di squadra. Penso che il tuo primo gioco non sia mai facile perché è una lega competitiva. Penso [Haley] ho avuto un grande gioco, ma penso che sia stato bene per noi [Girma] Inizia questo gioco, costruendo minuti e riuscendo a giocare con la squadra. “
