White Sox White SOX MLB Condividi Spring Park con campione Dodgers

GLENDALE, ARIZE – Una squadra è un’attrazione mondiale appena fuori dal suo ottavo titolo delle World Series. L’altro ha appena perso un record MLB 121 partite e non ha vinto una serie di playoff dal 2005. L’unica cosa che hanno in comune?

Un parcheggio di addestramento primaverile.

Sia i Los Angeles Dodgers che il Chicago White Sox risiedono al Camelback Ranch durante febbraio e marzo, ma la vita non potrebbe essere più diversa poiché i due franchising si preparano per una nuova stagione.

Quando i giocatori di Dodgers hanno riferito al campo all’inizio di questo mese, la loro club house sembrava un Who’s Who di MLB All-Stars, mentre un viaggio attraverso il lato dell’edificio del White Sox richiedeva frequenti sguardi ai nomi sopra le bancarelle di armadietti per sapere chi era chi.

Nei giorni successivi all’arrivo, ai Dodgers è stato chiesto regolarmente l’opportunità di ripetere. I White Sox stanno contemplando una serie di altre domande: come si ripristina la fiducia nella club house? Quale messaggio di ottimismo puoi consegnare dopo una stagione storica di perdita?

Perfino gli allenamenti mattutini dei Dodgers, normalmente un banale rituale a primavera, hanno servito da celebrazione della squadra che ha governato il baseball lo scorso ottobre e ha dominato di nuovo i titoli fuori stagione, con oltre 1.000 fan che si sono presentati per intravedere i loro giocatori preferiti. Sul lato White Sox della struttura, ESPN ha contato solo 21 fan che hanno preso un allenamento recente.

Tuttavia, entrando in un anno in cui il loro obiettivo sarà sulla ricerca degli aspetti positivi ovunque possano, i White Sox stanno guardando il lato positivo di condividere una casa di primavera con la squadra che è certo il discorso del baseball per tutta la stagione.

“È una grande opportunità per essere abbinati in una struttura con una squadra che ha vinto le World Series, avere qualcosa a cui mirare”, ha detto il direttore generale Chris Getz. “Come possiamo batterli? Come possiamo competere? Quindi sì, i Dodgers sono stati un’organizzazione di grande successo. Detto questo, sappiamo cosa dobbiamo fare e siamo pronti a farlo.”

Per Chicago, la stagione sarà misurata principalmente dai passi adottati dai giovani giocatori e, nonostante gli alti e down che provengono dal tentativo di integrarli in un elenco di campionali, i risultati sul campo devono sommarsi a un record migliore rispetto ai 41-121 dell’anno scorso.

“Penso che vinceremo più partite di quelle che abbiamo fatto l’anno scorso”, ha detto Getz mentre si aprì il campo. “Sfortunatamente, ci saranno alcuni dolori crescenti lungo la strada che a volte sfiderà le tue emozioni, ma questo fa parte dello sviluppo di alcuni di questi giocatori.

“L’anno scorso ha fornito molta chiarezza per molte persone, incluso me stesso. Avevamo molto lavoro da fare, molte più modifiche che dovevano essere apportate e siamo stati in grado di realizzare molto di questo in questa offseason, e che è iniziato con l’assunzione sarà VENABLE.”

Venable è il manager per la prima volta che controlla tutte le scatole che il front office stava cercando quando ha deciso di trovare qualcuno per guidare i White Sox attraverso un nuovo inizio. L’ex outfielder della Major League di 42 anni si è ritirato negli ultimi dieci anni e da allora ha lavorato con alcuni dei migliori manager del settore, tra cui Joe Maddon, Alex Cora e Bruce Bochy.

“Si tratta davvero di essere presenti e fare le cose che possiamo controllare ora”, ha detto Venable del suo messaggio di apertura alla sua squadra.

Il roster di Venable manca il miglior giocatore della scorsa stagione, il mancino Garrett Crochet, che è stato scambiato con i Red Sox durante l’offseason. Presenta un’infarinatura di sospensioni, come Luis Robert Jr. e Andrew Vaughn e Andrew Benintendi (anche se l’inizio della stagione dell’area outfielder arriverà più tardi dopo aver subito una mano rotta giovedì), che hanno fame di essere ricordato per qualcosa di diverso dalla futilità della scorsa stagione.

“Quando ho firmato qui, ho firmato per cinque anni sapendo che potrebbero esserci alti e bassi, ma sono qui per questo ed è il mio lavoro andare là fuori e esibirsi”, ha detto Benintendi. “E l’anno scorso non l’ho fatto. E non solo mi sento come se avessi deluso i fan o la squadra, credo [I let] me stesso. Hai aspettative così alte che entrano in una stagione e quando non li colpisci, è frustrante, ma devi solo andare avanti. “

I White Sox hanno anche aggiunto un gruppo di agenti liberi per giornali che cercano di riavviare la loro carriera-tra cui Joey Gallo, Brandon Drury e Michael A. Taylor-che sono stati firmati con accordi a breve termine con l’opportunità di competere per il tempo di gioco che non avevano la stessa probabilità di arrivare altrove.

Ma la vera eccitazione dalla parte di Chicago del Camelback Ranch questa primavera riguarda un gruppo di prospettive – sei dei quali appaiono nella lista dei 100 migliori 100 di Kiley McDaniel di ESPN, rispettivamente di Syxies Noah Schultz e Hagen Smith, le migliori scelte della squadra nelle bozze 2022 e 2024. Entrambi hanno fatto il loro debutto in primavera mercoledì ma non si romperanno con il club della Big League. Anche la promessa per il futuro è il catcher Kyle Teel, che era il fulcro del ritorno del White Sox per l’uncinetto, e il corto di Colson Montgomery, che ha fatto a casa nella prima partita di primavera della squadra.

“Abbiamo portato molti veterani davvero bravi, quindi è davvero bello parlare con loro, scegliere il loro cervello, nemmeno del baseball, solo in un certo senso come fanno i loro affari, come vai in giro da te come professionista”, ha detto Montgomery. “Abbiamo anche molti talenti davvero giovani, e penso che sia ciò per cui i fan e tutti dovrebbero essere davvero entusiasti.”

Immaginando un futuro con Montgomery che ancora la formazione mentre Schultz e Smith in cima alla rotazione hanno aiutato Getz a rimanere per il percorso nella ricostruzione di Chicago anche se le perdite a livello di campionato principale si sono accumulate.

“Non c’è tempo per lamentarsi. E non c’è davvero nessuno a cui lamentarsi”, ha detto Getz. “Ci siamo sporcati le mani e ci siamo messi al lavoro. Onestamente non c’era un giorno per allontanarci perché non volevamo allontanarci da esso. Volevamo immergerci e continuare a costruirlo in avanti.

“Fisicamente, mentalmente ti liberi di cose negative, ma personalmente l’ho appena incanalato per migliorare la motivazione. E so che è un cliché, in sé, ma è la verità della questione.”

Attraverso il parcheggio all’inizio di questa settimana, dopo aver visto Yoshinobu Yamamoto, Yoshinobu Yamamoto, il presidente delle operazioni di baseball, Andrew Friedman, ha riflettuto sulla difficile situazione della sua controparte White Sox.

Friedman e Getz a volte si incontrano sui backfield al Camelback Ranch. Friedman simpatizza con Getz nonostante la vasta disparità tra i loro due roster, che include una differenza di gestione stipendi di oltre $ 300 milioni. LA entra nella stagione con un libro paga leader di MLB che si sta avvicinando a $ 400 milioni, rispetto al 29esimo totale di $ 83 milioni di Chicago, un numero che il franchising si è abbattuto durante la sua ricostruzione.

“È certamente una sfida, ma in molti modi ci sono molti aspetti divertenti, che costruiscono e coltivano i vari dipartimenti. Ed è fondamentale per tutti lavorare bene insieme”, ha detto Friedman, che ha contribuito a costruire squadre vincenti a Tampa Bay senza salari alti. “E ciò non significa che non sei in disaccordo, ma mettendo in atto quei processi ed essere più innovativi quando sei a questo punto, è simile a come eravamo nel 2006 e nel 2007 con i raggi.

“Ci sono molte basi forti che puoi costruire in quel periodo che mentre si impangono in esso non è divertente. Ma quando guardi indietro, quando hai raggiunto un punto di successo stabile in cui molti di questi possono essere attribuiti a quei primi anni, può essere molto gratificante.”

Mentre Getz può solo sognare quei giorni per ora, sta usando il suo punto di vista di allenamento primaverile per assorbire il modo in cui viene gestita un’organizzazione modello. Alla domanda su ciò che ammira dei Dodgers, ha indicato l’approccio macinato dettagliato che spesso viene trascurato tra le firme fuori stagione del franchise.

“Essere un ex direttore della fattoria ed essere attaccato a un complesso con i Dodgers e vedere cosa fanno regolarmente, avere conversazioni, vedere il lavoro svolto, è quasi una mentalità di piccolo mercato in termini di valutazione davvero dello sviluppo dei giocatori”, ha detto Getz. “Rispetto il modo in cui lo fanno. Non è solo spendere; fanno molte piccole cose.”

Ovviamente, ci vorranno più di piccole cose per i White Sox per recuperare la distanza tra loro e i Dodgers – o persino la maggior parte delle altre 28 squadre della Major League – ed era evidente non appena il sipario si è aperto in una nuova stagione di partite di Cactus League.

Giovedì scorso, 10.959 fan vestiti principalmente di Dodger Blue si sono presentati per l’apri di Los Angeles. Quattro giorni dopo, i White Sox hanno giocato la loro prima partita in casa della primavera di fronte a una folla annunciata di 2.636. I fan che si sono fatti strada al Camelback Ranch per il matchup del lunedì pomeriggio con i Texas Rangers sono stati accolti con uno spettacolo familiare a chiunque abbia seguito la stagione del 2024: Chicago ha prontamente rinunciato a nove corse nella parte superiore del primo inning.

“Ovviamente, non incontrerai un fan che vuole essere dove siamo in questo momento”, ha detto Getz. “Ma se si attaccano al nostro fianco, quando arriviamo lì, sarà un momento davvero speciale per molte persone.”