Il mistero dietro una malattia sconosciuta che ha ucciso dozzine nella Repubblica Democratica del Congo solo 48 ore dopo aver mostrato i sintomi approfonditi dopo che l’Organizzazione mondiale della sanità di venerdì ha offerto una nuova teoria che apparentemente contraddice gli esperti medici africani.
Almeno 60 persone sono morte e più di 1.000 sono state ammalate nella provincia équateur del Congo per la malattia, che è caratterizzata da “febbre, mal di testa, brividi, sudorazione, collo rigido, dolori muscolari, dolori multipli e dolori corporei, un naso che cola o sanguinante, tosse, vomito e diarrea”, secondo l’ultimo riportato da giovedì.
Venerdì, durante una conferenza stampa a Londra, il dott. Michael Ryan, direttore delle emergenze della W.HO., ha affermato che le malattie sono state probabilmente causate dall’avvelenamento, contraddicendo una teoria proposta giovedì da esperti dei Centri africani per il controllo e la prevenzione delle malattie che ipotizzavano che la Malaria fosse colpa.
“Basato sull’inizio della sintomatologia a morte”, ha detto il dott. Ryan, “sembra e appare molto più simile a un evento di tipo tossico, sia da una prospettiva biologica come una meningite o da un’esposizione chimica”. Ha aggiunto che c’era “un livello molto forte di sospetto”, che l’avvelenamento era correlato a “una fonte d’acqua”.
Gli investigatori hanno determinato che l’epidemia iniziale è iniziata nel villaggio nord -occidentale di Boloko prima di diffondersi nel vicino villaggio di Danda, ha detto chi. Un secondo focolaio più grande si è verificato nel villaggio di Bomate.
Le indagini preliminari hanno rintracciato l’epidemia a tre bambini che a gennaio hanno mangiato una mazza e sono morti. Prima della morte, i bambini si erano tutti sanguinati dal naso e dal sangue vomitato.
È noto che i virus nei pipistrelli causano una serie di malattie nell’uomo e si ritiene che siano bacini naturali per i virus di Marburg ed Ebola, due febbri emorragiche che sono la fonte dei continui focolai nella regione.
I test di laboratorio hanno prodotto risultati negativi sia per Marburg che per l’Ebola, l’OMS ha detto, ma circa la metà dei campioni è risultato positivo alla malaria, che dilaga nella regione. I campioni vengono anche testati per la meningite.
Giovedì, il Dr. Ngashi Ngongo dei Centri africani per il controllo e la prevenzione delle malattie ha dichiarato in una conferenza stampa virtuale che i primi test hanno indicato una connessione con la malaria.
La malattia équateur “è molto simile a quello che è successo a Panzi lo scorso anno”, Dr. Ngongo ha affermato, riferendosi a una malattia flulike che ha infettato centinaia di persone nella parte sud -occidentale del paese. È stato successivamente riscontrato che la malattia è probabilmente un’infezione respiratoria complicata dalla malaria.
Sebbene chi ha affermato di aver assistito le autorità locali, gli aiuti al paese sono stati probabilmente diminuiti dai recenti tagli di finanziamento degli Stati Uniti.
Prima dei recenti tagli all’USAID da parte dell’amministrazione Trump, gli Stati Uniti potrebbero aver schierato esperti della zona calda del Congo. Oggi, ci sono meno di 10 persone impiegate in quelli che resti dell’agenzia, per rispondere ai focolai in tutto il mondo, compresi quelli causati da Ebola, Mpox e Marburg.
L’epidemia nella provincia Équateur nord-occidentale è a diverse centinaia di miglia da una guerra in corso e approfondendo la crisi umanitaria nel Congo orientale, dove i militari congolesi stanno combattendo i ribelli appoggiati dal Ruanda.
Stephanie Nolen Rapporti contribuiti.
