Dopo cinque settimane in cui il presidente Trump ha chiarito la sua determinazione a eliminare le tradizionali fonti di potere dell’America-le sue alleanze tra le democrazie affini-e riportare il paese a un’era di negoziati grezzi della grande potenza, ha lasciato una domanda sospesa: fino a che punto sarebbe andato a sacrificare l’Ucraina alla sua visione?
La straordinaria partita di urla che si è svolta di fronte alle telecamere venerdì pomeriggio dall’Ufficio Ovale ha fornito la risposta.
Mentre Trump ammonì il presidente Volodymyr Zelensky e lo avvertì che “non hai le carte” per trattare con il presidente Vladimir V. Putin della Russia, e mentre il vicepresidente JD Vance vestiva il leader ucraino come “irrispettoso” e imprudente, era chiaro che la società di tre anni tra Washington e Kiv era in grado di essere tritati.
Se può essere riparato e se un accordo per fornire le entrate degli Stati Uniti dai minerali ucraini che era la ragione apparente della visita può essere riportato insieme, resta da vedere.
Ma la verità più grande è che gli scambi velenosi – trasmessi non solo a un pubblico sbalordito di americani ed europei che non avevano mai visto attacchi così aperti l’uno all’altro, ma a Putin e ai suoi aiutanti del Cremlino – hanno reso evidente che il signor Trump considera l’Ucraina come un ostacolo a quello che vede come un progetto molto più vitale.
Ciò che il signor Trump vuole davvero, un alto funzionario europeo ha detto questa settimana prima del colpo, è una normalizzazione delle relazioni con la Russia. Se ciò significa riscrivere la storia dell’invasione illegale di Mosca tre anni fa, abbandonare le indagini sui crimini di guerra russi o rifiutarsi di offrire garanzie di sicurezza di lunga durata dell’Ucraina, allora Trump, in questa valutazione delle sue intenzioni, è disposto a fare quell’accordo.
Per chiunque ascoltasse attentamente, quell’obiettivo stava gorgogliando sotto la superficie mentre il signor Zelensky si dirigeva a Washington per la sua disastrosa visita.
Il segretario di Stato Marco Rubio – una volta un difensore dell’Ucraina e della sua sovranità territoriale, ora un convertito alle giocate di Trump Power – ha chiarito in un’intervista con Breitbart News che era tempo di andare oltre la guerra nell’interesse di stabilire una relazione triangolare tra Stati Uniti, Russia e Cina.
“Avremo disaccordi con i russi, ma dobbiamo avere una relazione con entrambi”, ha dichiarato Rubio. Evitò attentamente qualsiasi formulazione che suggeriva, come diceva spesso come senatore, che la Russia era l’aggressore o che vi fosse un rischio che, se non fosse punito per il suo attacco all’Ucraina, avrebbe potuto prendere di mira una nazione della NATO.
“Questi sono paesi grandi e potenti con scorte nucleari”, ha detto della Russia e della Cina. “Possono proiettare la potenza a livello globale. Penso che abbiamo perso il concetto di maturità e sanità mentale nelle relazioni diplomatiche. “
Il signor Trump non ha segreto del suo punto di vista che il sistema del dopoguerra, creato da Washington, abbia mangiato al potere americano.
Soprattutto, quel sistema ha apprezzato le relazioni con gli alleati impegnati nel capitalismo democratico, mantenendo persino quelle alleanze che hanno avuto un costo per i consumatori americani. Era un sistema che cercava di evitare le prese di potere facendo l’osservanza del diritto internazionale e il rispetto per i confini internazionali consolidati, un obiettivo a sé stante.
Per il signor Trump, un tale sistema ha dato a paesi più piccoli e meno potenti sfruttare gli Stati Uniti, lasciando gli americani a raccogliere troppo la scheda per difendere gli alleati e promuovere la loro prosperità.
Mentre i suoi predecessori – sia democratici che repubblicani – hanno insistito sul fatto che le alleanze in Europa e in Asia erano il più grande moltiplicatore della forza d’America, mantenendo la pace e permettendo al commercio di prosperare, il signor Trump li considerava una ferita sanguinante. Nella campagna presidenziale del 2016, ha ripetutamente chiesto perché l’America avrebbe dovuto difendere i paesi che gestiscono eccedenze commerciali con gli Stati Uniti.
Nelle cinque settimane dalla sua seconda inaugurazione, Trump ha iniziato a esercitare un piano per distruggere quel sistema. Spiega la sua richiesta che la Danimarca cede il controllo della Groenlandia negli Stati Uniti e che Panama restituisse un canale che gli americani costruirono. Quando gli è stato chiesto come poteva cogliere il territorio sovrano a Gaza per la riqualificazione nel suo piano per una “Riviera del Medio Oriente”, ha riportato indietro, “sotto l’autorità americana”.
Ma l’Ucraina è sempre stata un caso più complicato. Solo 26 mesi fa, il signor Zelensky è stato appuntato a Washington come guerriero per la democrazia, invitato ad affrontare una riunione congiunta del Congresso e applaudito da democratici e repubblicani per aver resistito all’aggressione calva da un nemico omicida.
Trump e il signor Vance avevano segnalato per mesi che nella loro mente l’impegno americano per la sovranità ucraina era finito. Tre settimane fa, Trump ha detto a un intervistatore che l’Ucraina, un’ex repubblica sovietica che aveva abbracciato la sua indipendenza, ha costruito stretti legami con l’Europa occidentale e ha cercato di unirsi alla NATO, “potrebbe essere russo un giorno”.
Con lo shock degli alleati americani, il signor Vance si è recato alla conferenza di sicurezza di Monaco due settimane fa e non ha detto nulla sull’assicurare che qualsiasi armistizio o cessate il fuoco sarebbe venuto con garanzie di sicurezza per l’Ucraina o per la Russia che pagasse qualsiasi prezzo per la sua invasione.
Invece, il signor Vance sembrava abbracciare il crescente partito di estrema destra in Germania e le sue controparti in tutta Europa. Sono finiti il discorso sull’era Biden di attenersi all’Ucraina “finché ci vuole” per scoraggiare qualsiasi tentazione da parte della Russia di portare la guerra più a ovest.
Il signor Zelensky ha visto tutto questo, ovviamente – era anche a Monaco – ma chiaramente non ha letto la stanza come hanno fatto i suoi sostenitori europei. Mentre il presidente Emmanuel Macron di Francia e il primo ministro Keir Starmer di Gran Bretagna lo hanno preceduto all’Ufficio Ovale con piani elaborati per placare il signor Trump e spiegare come l’Europa stava intensificando le proprie spese militari, Zelensky ha preso l’esca, specialmente quando Vance ha iniziato a deridere gli sforzi dell’Ucraina per reclutare truppe.
Ha avuto combattivo, dicendo al signor Trump che gli oceani tra America e Russia non lo avrebbero protetto per sempre. Il signor Trump alzò la voce e disse all’Ucraino che sarebbe stato fortunato solo a ottenere un cessate il fuoco, suggerendo che tutti i termini-o nessun termine-sarebbero migliori della sua inevitabile sconfitta.
“Voglio vedere le garanzie” ribatté Zelensky. E pochi minuti dopo, lasciò la Casa Bianca, il suo pranzo di pollo arrosto al rosmarino e la crema brullee non venivano;
Quasi immediatamente, il mondo si ritirò nei suoi angoli familiari.
Macron, schierandosi con il leader ucraino, ha esortato l’Occidente a ringraziare gli ucraini per essere stata la difesa in avanti della libertà. Fu raggiunto dagli europei orientali nervosi, guidato da Polonia, Lituania e Lettonia. Ma in privato, diversi diplomatici europei hanno affermato di ritenere che il danno potrebbe essere irreparabile.
I russi hanno celebrato la loro fortuna. L’ex presidente Dmitri A. Medvedev ha ringraziato il signor Trump per “aver detto la verità” alla faccia del signor Zelensky. Lo ha esortato a sospendere gli aiuti rimanenti americani.
Il signor Rubio è stato tra i primi a congratularsi con il presidente per aver messo al suo posto un uomo il segretario di stato usato per applaudire come un Churchill dei giorni nostri in una maglietta.
“Grazie @potus per aver difeso l’America in un modo che nessun presidente ha mai avuto il coraggio di fare prima”, ha scritto Rubio sui social media. “Grazie per aver messo l’America al primo posto.”
Certo, è molto più facile ripetere lo slogan preferito di Mr. Trump e far esplodere un ordine mondiale esistente, piuttosto che crearne uno nuovo. Ci sono voluti decenni per assemblare le regole dell’impegno globale del dopoguerra e, per tutti i suoi difetti, il sistema ha avuto successo nei suoi obiettivi primari: evitare la grande guerra di potere e incoraggiare l’interdipendenza economica.
Il signor Trump non ha mai articolato a lungo ciò con cui avrebbe sostituito quelle regole, a parte questo, avrebbe usato il potere militare ed economico americano per colpire gli accordi – essenzialmente un argomento secondo cui mantenere la pace è semplice come tessere accordi di minerali e patti commerciali, forse con alcune transazioni immobiliari lanciate.
C’è poco precedente per suggerire che il solo approccio funziona, specialmente nel trattare con leader autoritari come Putin e il presidente Xi Jinping della Cina, che hanno una lunga visione nel trattare con le democrazie che considerano la mancanza del sostenuto per raggiungere obiettivi difficili.
Ma a giudicare dall’esposizione di venerdì nell’ufficio ovale, il signor Trump sembra convinto che fintanto che è al timone, il mondo ordinerà se stesso mentre comanda.
