Divennero senza dubbio il più grande duo comico che la Gran Bretagna abbia mai prodotto, ma se Eric Morecambe avesse ascoltato un giovane e scoraggiato Ernie Wise si sarebbero separati prima ancora di iniziare adeguatamente.
Una toccante lettera del 1950 di Wise a Morecambe fa parte di uno straordinario tesoro di cimeli che saranno messi all’asta nel nuovo anno.
I lotti, tutti provenienti dall’ex casa di Morecambe nell’Hertfordshire, includono lettere di Margaret Thatcher e Tommy Cooper, oltre a idee per schizzi, sceneggiature, fotografie e oggetti personali come la sua pipa e gli occhiali.
Nel complesso si tratta di una collezione “davvero notevole”, ha detto Victoria Sheppard, la direttrice delle vendite, che ha ricordato di essere rimasta a bocca aperta quando è entrata nella casa della famiglia Morecambe dopo la morte della moglie di Eric, Joan, all’inizio di quest’anno.
“Ero completamente sbalordito. Ciò che abbiamo trovato è stato davvero magico”, ha detto, aggiungendo che la casa era come un “santuario”.
La lettera di Wise a Morecambe fa luce su uno dei grandi momenti “what if” della storia della commedia britannica.
“Bene Eric, voglio andare dritto al punto”, scrive Wise. “Voglio che interrompiamo lo spettacolo. Ho paura che non funzionerà.”
Wise parla della “quantità eccezionale” di animosità che sente a casa e dice che sarebbe meglio se si separassero.
“So che sarà uno shock per te, ma dovevo prendere una decisione. Non posso andare avanti così, non sono soddisfatto del mio lavoro, ho perso molta energia e ci vorrà del tempo per ritrovarla. Non posso farti aspettare, non so con certezza quando uscirò.
“Penso che sia un vero peccato dopo aver pianificato così tanto, ma ho preso una decisione.”
Wise continua esprimendo la speranza che rimangano amici e si firma “il tuo migliore amico, Ernie”.
La risposta di Morecambe, disse in seguito a suo figlio Gary, fu di rispondere immediatamente e dire che non aveva mai sentito una simile sciocchezza in vita sua. Ha consigliato a Wise di riposarsi un po’ prima di tornare a cercare lavoro, che è esattamente quello che è successo.
La coppia ha lavorato per la prima volta come doppio atto da adolescenti nel 1941, apparendo al Liverpool Empire come Bartholomew e Wise. Hanno ottenuto la loro serie radiofonica, You’re Only Young Once, nel 1953, ma furono gli anni ’60 quando la loro carriera decollò davvero, dopo aver accettato l’offerta di Lew Grade di una serie televisiva ATV.
Divennero le più grandi star della televisione britannica, e i loro spettacoli natalizi erano una parte tradizionale del giorno di Natale di una famiglia degli anni ’70 come il tacchino secco, i germogli troppo cotti e i parenti ubriachi.
Tra i 700 lotti di Morecambe offerti dai banditori Hansons nel Derbyshire c’è una scatola per il trucco ben utilizzata; il call sheet per il film del duo del 1965 The Intelligence Men; e lettere di Ronnie Barker, del principe Filippo e del principe Carlo.
Gli articoli vengono venduti dai tre figli di Eric e Joan: Gail, Gary e Steven.
La figlia della coppia, Gail Stuart, ha detto che il 2024 è sembrata la “fine di un’era”.
Ha detto: “Crescendo non hai idea che la tua infanzia sia benedetta non solo dall’ambiente materiale, ma anche dalla fortuna di avere due persone così speciali come i nostri genitori”.
“Siamo cresciuti condividendo papà con il popolo britannico, i fan fantastici. È stato solo quando è morto papà che ho capito che l’affetto per lui, per Morecambe e Wise era così profondo.
“Sapere che condividerlo durante la mia infanzia mi ha fatto sentire bene. Ha contribuito a dare forma a questa decisione di condividere ciò che era rimasto nella nostra casa con il mondo in generale.
“Papà lo adorerebbe. Questa è l’eredità”.
La collezione sarà offerta dal banditore Hansons il 10 e l’11 gennaio, con il catalogo che sarà pubblicato il 1 dicembre.
