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Quando l’Inghilterra esce per affrontare la Spagna a Wembley stasera, non ci sarà alcun discorso di “vendetta”. Invece, c’è un promemoria dell’importanza di parlare. Le leonesse potrebbero essere state battute dalla Spagna nella finale della Coppa del Mondo femminile della FIFA nell’agosto 2023, ma fu ciò che seguì quella notte a Sydney che continua a oscurare i campioni del mondo e i loro successi. Jenni Hermoso non sarà a Wembley, ma i giocatori dell’Inghilterra continueranno a stare in solidarietà con l’attaccante e la squadra spagnola dopo che Luis Rubiales è stato dichiarato colpevole di averla baciata senza il suo consenso durante le loro celebrazioni del trofeo.
Sono passati oltre 18 mesi da quello che avrebbe dovuto essere il momento più orgoglioso della carriera di Hermoso è stato portato via da lei. Fu solo la scorsa settimana che un tribunale di Madrid ha riscontrato che l’ex presidente della Federazione calcistica spagnola colpevole di aggressione sessuale, tenendo una specie di conclusione, al suo calvario. Hermoso ha segnalato la sua intenzione di fare appello dopo che Rubiales è stata eliminata da una accusa separata di coercizione, dopo aver presumibilmente fatto pressioni su Hermoso nel dire che il bacio era consensuale. Anche Jorge Vilda, allenatore della Coppa del Mondo Spagna, è stato assolto dalla coercizione.
Potrebbe esserci una tentazione per l’Inghilterra e la Spagna per bandire Rubiales, che possono anche fare appello alla sentenza, dai loro pensieri mentre si incontrano di nuovo sul palco di Wembley – ma ciò che è accaduto nella finale della Coppa del Mondo femminile ha lasciato un tale segno nel gioco femminile che non può essere dimenticato. “Penso che dobbiamo continuare a parlarne, purtroppo”, ha detto la manager dell’Inghilterra Sarina Wiegman, “e dobbiamo continuare a dire al mondo che siamo in solidarietà con loro e speriamo che cambierà. Penso che abbia già apportato una modifica. “

Questa non è una posizione condivisa da tutti, tuttavia. Dopo che Wiegman ha elogiato Hermoso e ha invitato l’importanza di chiedere il cambiamento, la sua controparte Montse Tome ha rifiutato di rispondere alle domande sul verdetto di Rubiales. Tome era l’assistente di Vilda durante la Coppa del Mondo e fu chiamato come testimone nella difesa di Rubiales durante il suo processo. “Ora il caso sta volgendo al termine, è chiaro che ci siamo schierati con il giocatore”, ha detto Tome. “Speriamo che le cose tornino alla normalità ora. Vogliamo concentrarci sul calcio e domani ci concentriamo sulla partita. ”
Aitana Bonmati, giocatore stellare della Spagna e due volte vincitore del Ballon d’Oro, è stata più che felice di discutere di questioni fuori campo ed ha espresso sorpresa che Rubiales fosse assolto dall’accusa di coercizione. “Tutti qui sanno cosa è successo negli ultimi mesi e anni”, ha detto il 27enne. “Abbiamo combattuto duramente e sappiamo che cosa abbiamo fatto non è stato vano. Devo credere [that change will follow]. Credo che questo caso sia accaduto per un motivo e ci renda più rispettabili come donne. ”
C’è stata una connessione tra Inghilterra e Spagna da Sydney, poiché Wiegman ha messo in evidenza la “comunità speciale” del gioco femminile. Le leonesse riconoscono l’ingiustizia di una squadra di talento come la Spagna che deve combattere contro la propria federazione per apportare il cambiamento, e c’è un immenso rispetto per il modo in cui hanno usato le loro posizioni per parlare. I giocatori dell’Inghilterra che hanno compagni di squadra di club nello spogliatoio spagnolo hanno elogiato i loro livelli di professionalità e prestazioni mentre devono testimoniare in tribunale.
“È una testimonianza dei giocatori, essere così coraggiosi e parlare, ma anche esibirsi al livello che sono”, ha detto l’attaccante dell’Inghilterra Alessia Russo, che gioca con la Spagna Mariona Caldentey e Laia Codina all’Arsenal. “Hanno recitato con tanta calma attraverso tutto. Stacciamo con loro e li sosteniamo fino in fondo. ” Lucy Bronze, che ha giocato con diversi giocatori della Spagna tra cui Bonmati e Alexia Pullas durante il suo incantesimo a Barcellona, ha parlato dell’Inghilterra che voleva che la squadra spagnola “ottenga ciò che meritano” e si godono il calcio. “Apprezzo le loro parole”, rispose Bonmati. “Non ci sentivamo soli.”
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L’abilità e la durezza mentale della squadra spagnola sono aumentate al di sopra di molte delle loro questioni fuori campo. Anche la scorsa settimana, in una partita emotiva contro il Belgio che si svolge la notte dopo che il verdetto di Rubiales è stato restituito, la Spagna ha segnato due gol in tempo di arresto per venire da dietro e vincere 3-2. “Dice prima di tutto che sono una squadra molto buona, ma dice anche che mostrano resilienza e sono così coraggiosi”, ha detto Wiegman. “Stiamo continuando a fare un cambiamento nella società e ne siamo orgogliosi”, ha detto Bonmati. “Sappiamo che dobbiamo soffrire molto e questo ci rende più forti e più campioni”.
L’attenzione della Spagna in vista degli euro di questa estate sarà di sollevare il trofeo senza distrazioni esterne. Vogliono anche fare un altro passo nel viaggio in cui l’Inghilterra si è svolta da quando hanno vinto gli euro a Wembley nel 2022. “Hanno dato un ottimo esempio dentro e fuori dal campo”, ha detto Bonmati. I giocatori spagnoli hanno visto l’effetto trasformativo sulla Super League femminile in Inghilterra dagli euro e si sono chiesti perché la Liga Femminile della Spagna non abbia avuto lo stesso impatto dopo la Coppa del Mondo. “Sento davvero che nulla sia cambiato in Spagna”, ha detto Caldentey dopo essersi unito all’Arsenal l’anno scorso.
Rubiales e Vilda sono ora fuori dal quadro, seguendo il movimento #seacabo (è finito) in Spagna, che ha portato un’ondata di proteste in tutto il paese. Ma Hermoso, marcatore record della Spagna, non ha giocato per il suo paese da ottobre, la sua carriera internazionale in pausa mentre è stata sottoposta a un processo per aggressioni sessuali. Tome ha detto che la porta non è chiusa a nessun giocatore che torna alla squadra e ha preso la sua decisione di omettere il 34enne in base al “merito sportivo”.
Le mancheranno Wembley, che porta un ulteriore significato per i visitatori. “Un leggendario stadio storico”, sorrise Bonmati. Vincere ci sarebbe un altro momento decisivo per i campioni del mondo. “Vogliamo celebrare il calcio, vogliamo parlare del calcio”, ha detto Wiegman, ma c’è anche un quadro più ampio. Wiegman ha elogiato Hermoso per il suo “notevole coraggio e coraggio”, ma la carriera dell’attaccante non è stata la stessa da Sydney. Ecco perché l’Inghilterra starà accanto a lei e accanto alla Spagna.