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Brooke Pryor
INDIANAPOLIS – Con l’ampio ricevitore George Pickens idoneo per un’estensione del contratto mentre entra nell’ultimo anno del suo contratto da principiante, Omar Khan, direttore generale di Pittsburgh Steelers, ha sottolineato il desiderio della squadra di conservare la loro migliore minaccia verticale.
“Ho avuto un incontro di uscita davvero solido con GP e posso dirti che ha il desiderio di essere eccezionale”, ha detto Khan martedì mattina alla combinazione di scouting. “Ha il desiderio di essere grande qui. Abbiamo il desiderio di essere grande e di essere grandi qui, rispetto al contratto.
“Non ne discuteremo pubblicamente e di solito quelle cose sono affrontate in un secondo momento.”
Pickens, la selezione del secondo round della squadra nel Draft NFL 2022, ha 12 touchdown in tre stagioni e almeno 800 yard di ricezione ogni anno. Crestava 1.000 yard nel 2023 con 1.140 yard di ricezione su 63 ricevimenti con cinque touchdown, ma la sua produzione è scesa nel 2024 a causa di una tensione al tendine del ginocchio che gli ha messo da parte tre partite. Ha terminato l’anno con 900 yard di ricezione e tre touchdown, ma Pickens ha attirato l’ira dal suo allenatore per alcuni dei suoi condotti sul campo.
Pickens è stato contrassegnato due volte per una condotta antisportiva in una vittoria della settimana 13 contro i bengaletti di Cincinnati. Una settimana prima, Pickens era coinvolto in una rissa con il cornerback di Cleveland Browns Greg Newsome II durante un tentativo di Hail Mary.
“Deve solo crescere, amico”, ha detto Tomlin dopo aver vinto i Bengala. “Questo è un gioco emotivo, amico. Questi giochi di divisione sono grandi. Ha un bersaglio sulla schiena perché è George, lo capisce. Ma deve crescere. Deve crescere in fretta.”
Tomlin ha anche ribadito quella posizione nella sua conferenza stampa di fine stagione un mese dopo.
“C’è sicuramente ovviamente più spazio per la crescita lì”, ha detto a gennaio. “Penso che abbia coperto un po ‘di terreno nel 2024, ma c’è sicuramente molto più terreno da coprire e vedremo dove ci lascia.”
