Gli attivisti del clima che hanno cercato di interrompere il completamento di un gasdotto fossile attraverso le foreste degli Appalachi appariranno martedì in tribunale in Virginia per affrontare gravi accuse penali che negano con veemenza.
Il Pipeline della Mountain Valley (MVP) è stato espulso dall’amministrazione Biden a metà del 2023-Ordini del tribunale prevalente, blocchi normativi e diffusa opposizione al progetto di combustibile fossile di 300 miglia (480 km). La decisione di Biden ha innescato un’ondata di proteste non violente e disobbedienza civile contro il gasdotto in Virginia e West Virginia mentre gli equipaggi di lavoro si affrettavano a finire la costruzione del gasdotto attraverso corsi d’acqua sensibili e foreste protette.
In un caso, il 16 ottobre 2023, un gruppo di attivisti scese sulla montagna di Peters nella Contea di Giles con uno stendardo che leggeva “Rispetta l’esistenza o si aspetta resistenza”. Hanno fatto esplodere la musica e una persona si è incavante a un escavatore con un drago addormentato, mentre altri hanno cantato canzoni di protesta e hanno cantato “Doom al gasdotto”. L’operatore di scavatore MVP è stato in grado di uscire e lasciare l’area, secondo il rapporto della polizia.
Nelle prossime settimane, un totale di 10 attivisti sono stati accusati di cospirazione per diffamare la reputazione di un’azienda, un reato più comunemente usato nelle controversie civili e due reati: cospirazione per commettere un uso non autorizzato di un veicolo a motore, noto colloquialmente come il colloquio Carica joyriding e abduzione dell’operatore della macchina MVP.
Martedì, due dei 10 dovranno affrontare il processo per il reato di cospirazione e un’audizione preliminare per i reati, che portano una pena combinata massima di 16 anni.
“Queste sono accuse assurde intese per intimidire. Stavo esercitando il mio diritto alla libertà di parola e alla protesta e non sono colpevole di cospirazione o rapimento o joyriding. La vera cospirazione è stata il modo in cui il gasdotto è stato scatenato senza supervisione giudiziaria e ambientale “, ha detto uno degli accusati.
“È una pendenza scivolosa per lo stato accusare la gente comune di un’accusa di cospirazione usata nei casi di calunnia e malfunzionamento aziendale … Sono disposto a correre il rischio di carcere per far luce su questo in tribunale aperto.”
“Le accuse sono cazzate e ho deciso di affrontare lo stato che sta cercando di mettere a tacere qualsiasi dissenso, che si tratti di condutture, città poliziotto o genocidio in Palestina. Viviamo nel cuore del nucleo imperiale, quindi dobbiamo agire anche se ha un costo personale “, ha detto River, non il loro vero nome.
I restanti otto hanno raggiunto un accordo con i pubblici ministeri per essere condannati per aver interferito con i diritti di proprietà di un’altra persona, un reato. Avrà una pena sospesa con un servizio di comunità di 50-100 ore e dovranno pagare collettivamente quasi $ 5.000 alla contea per gli straordinari della polizia.
“Il sistema giudiziario negli Stati Uniti è fondamentalmente corrotto e le persone sono punite dal processo senza mai arrivare a un verdetto di colpevolezza. Ho bisogno di andare avanti e trovare un lavoro, il che è stato impossibile a che fare con queste accuse di reato illegittima che mi pendono sulla testa, ed è per questo che come tanti altri che ho dovuto fare un patteggiamento “, ha detto Daisy, non il loro vero nome.
Quasi 50 attivisti non violenti sono stati arrestati in più contee in Virginia e West Virginia durante la fase finale della costruzione del gasdotto, in una crescente preoccupazione per la criminalizzazione delle proteste ambientali e climatiche negli Stati Uniti-e a livello globale.
“Queste cariche ridicole sono chiaramente progettate per spaventare qualsiasi resistenza all’MVP e alla futura infrastruttura di combustibili fossili. Ciò continua un lungo modello di società di combustibili fossili da miliardi di dollari che cospirano il sistema legale per sopprimere il dissenso nel corso della storia e in tutto il mondo oggi ”, ha affermato un portavoce di Appalachians Against Pipelines, un movimento di azione diretta.
In un’azione separata del 29 gennaio 2024, Madeline FFitch si è attaccata alle attrezzature per perforazione nella foresta nazionale di Jefferson, in cima a Peters Mountain, con uno stendardo che ha letto “Mountain Moms Say No a MVP”. È stata estratta dopo circa otto ore ed è stata accusata di cinque reati e un crimine: l’accusa di joyriding, che porta fino a cinque anni.
FFitch ha concordato con i pubblici ministeri di essere condannato per due ostruzione, interferenza con diritti di proprietà di un altro e un reato di trasgressione e dovrà servire 150 ore di servizio alla comunità. Ha rifiutato di accettare di pagare $ 15.000 in restituzione alla polizia e sosterrà che in tribunale martedì.
“Volevano mandarmi in prigione per aver difeso acqua e aria pulita per la nostra regione e combattere per porre fine al caos climatico. Fa schifo fare un patteggiamento, ma sono una mamma single di due bambini “, ha detto FFitch. “Il tempo estremo sta influenzando tutti. Non importa per chi voti. Eppure i politici stanno facendo accordi sul reiettorio con le società per vendere la gente. Il cambiamento climatico è una crisi esistenziale. “
In un altro incidente del 3 marzo 2024, un manifestante che si chiama Ricky Bobby è salito in cantiere usando un’imbracatura e una corda sul lato di una montagna, dove è rimasta per 36 ore. Martedì affronta quattro accuse di reato dopo aver calcolato un patteggiamento che ha richiesto il pagamento della restituzione alla polizia e potrebbe andare in prigione se dichiarato colpevole.
L’MVP, una joint venture in cui il gigante del gas EQT Corporation è ora azionista e operatore di maggioranza, sta anche facendo causa a dozzine di manifestanti in presunti danni derivanti da atti di disobbedienza civile. Tali azioni legali possono raffreddare la libertà di parola e il dibattito, gli esperti hanno avvertito e vengono sempre più utilizzati a livello globale per mettere a tacere gli attivisti della giustizia ambientale e sociale, in particolare da parte delle società di combustibili fossili e degli ultrasimi.
EQT e l’ufficio del procuratore del Commonwealth sono stati contattati per un commento.
