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Jorge Castillo
Port st. LUCIE, Fla.-Le sessioni di prove di battuta in diretta a metà febbraio sono di solito dimenticabili, ma quella tenuta sul campo principale a Clover Park il giorno dopo San Valentino era diverso per i New York Mets.
Kodai Senga, il presunto asso un anno fa, ha affrontato quattro battitori. Ha lanciato 16 tiri, ha toccato 96 mph e non è apparso compromesso dall’infortunio alla spalla che lo ha tenuto fuori per tutti gli inning tranne 5⅓ durante la stagione regolare del 2024. Successivamente, ha condiviso risate con il catcher Luis Torrens e l’allenatore di lancio Jeremy Hefner.
“Ho visto un sorriso sul viso”, ha detto il manager di Mets Carlos Mendoza. “Questo è un buon segno.”
Due giorni dopo, il 17 febbraio, è arrivato un brutto cartello: Frankie Montas, una delle aggiunte fuori stagione della squadra per la rotazione iniziale, è stata chiusa fino a otto settimane con una tensione LAT. Quindi, lunedì, Mendoza ha detto ai giornalisti che il mancino Sean Manaea è stato chiuso per alcune settimane a causa di una tensione obliqua destra e probabilmente inizierà la stagione nella lista dei feriti.
Improvvisamente, una rotazione di Mets con incertezza che entra nell’allenamento primaverile per il secondo anno consecutivo ne ha ancora un po ‘.
La scorsa primavera, Senga, che usciva da un eccezionale anno da principiante, avrebbe dovuto essere una cosa sicura. Invece, è stato chiuso con un infortunio alla spalla prima di apparire in una partita di pompelmo e ha iniziato solo l’unica partita a luglio.
I Mets hanno prosperato senza di lui, con una rotazione piena di nuovi arrivati, completando una campagna di 89 vittorie chiusa da un viaggio nella serie del campionato della National League. Ma mentre cercano di migliorare quel traguardo dopo una bassa stagione dei mostri, le domande sulla rotazione abbondano.
Senga può rimanere in salute? Quando tornerà Montas? Manaea, con la sua battuta d’arresto dell’allenamento primaverile, continuerà da dove aveva interrotto dopo un cambio di consegna di mezza stagione produceva risultati d’élite? Clay Holmes, esclusivamente un sollievo nelle ultime sei stagioni, tornerà con successo alle partite di partenza? L’anno di carriera di David Peterson – ha pubblicato un ERA 2.90 in 21 partenze – un’aberrazione?
“Dirò, mi sento molto meglio per la nostra profondità di lancio iniziale seduto qui oggi rispetto a un anno fa”, ha detto il presidente delle operazioni di baseball David Stearns prima che Montas abbia subito il suo infortunio durante la sua prima sessione di bullpen del campo. “Abbiamo reso una priorità della nostra offseason. Abbiamo portato un numero di giocatori a tutti i livelli di libera agenzia.”
Tutti i livelli tranne uno: lanciatori iniziali comprovati a livello di asso.
L’offseason dei Mets sarà ricordata per gli investimenti di Bookend in All-Stars per fortificare la loro formazione: Juan Soto all’inizio di dicembre e Pete Alonso la settimana prima che i lanciatori e i catchers riferiscano per il campo. Per la seconda offseason sotto la direzione di Stearns, tuttavia, avevano buchi per riempire la rotazione e non hanno acquisito nessuno degli antipasti premium disponibili.
Un anno dopo la loro offerta a lungo termine per Yoshinobu Yamamoto, i Mets non hanno perseguito in modo aggressivo i tre migliori antipasti disponibili in agenzia libera: Max Fried, Blake Snell e Corbin Burnes. (Fried ha rafforzato una forza di rotazione già forte attraverso la città, firmando con gli Yankees di New York con un accordo di otto anni e $ 218 milioni.)
Invece, hanno realizzato investimenti a breve termine a basso rischio con un’enfasi sulla profondità. Hanno nuovamente firmato Manaea a un contratto triennale di $ 75 milioni. Hanno firmato Holmes, due volte più vicino, a un accordo di tre anni da 38 milioni di dollari per diventare un antipasto. Hanno aggiunto Montas, un braccio destro afflitto da infortunio che ha registrato un ERA 4.84 nel 2024, con un accordo di due anni e $ 34 milioni. Hanno firmato Griffin Canning, un ex miglior prospettiva, con un accordo di un anno da 4,25 milioni di dollari dopo che il braccio destro ha lanciato un ERA 5,19 e ha ceduto 31 corse in casa la scorsa stagione, il secondo più nel baseball, per l’ultimo posto LOS Angeles Angels.
Le aggiunte si uniscono a Senga, Peterson, Paul Blackburn e Tylor Megill per completare le opzioni per una rotazione di sei uomini, che i Mets hanno programmato di schierarsi in gran parte per ospitare Senga.
“Penso che il nostro lancio sorprenderà le persone, anche se si parla molto di iniziare il lancio”, ha detto il proprietario di Mets Steve Cohen. “E un’altra cosa è che siamo flessibili. Se dobbiamo apportare modifiche o migliorare la squadra durante l’anno, hai visto cosa abbiamo fatto nel ’24 e lo faremo di nuovo nel ’25.”
Per tutti i fuochi d’artificio offensivi e le vibrazioni ingegnerizzate dalla smorfia, i Mets OMG 2024 prodotti, estraendo valore dalla rotazione iniziale è stata la base per il loro successo. Luis Severino, firmato per un accordo di un anno da 13 milioni di dollari, ha registrato un ERA di 3,91 oltre 31 partenze l’anno scorso dopo aver pubblicato un ERA 6,65 con gli Yankees l’anno precedente. Jose Quintana ha registrato un ERA 3,75 in 31 inizi nella sua stagione di 35 anni con uno stipendio di $ 13 milioni. Manaea ha lasciato cadere la fessura del braccio nel suo 21 ° inizio e ha lanciato un ERA 3.09 nelle sue ultime 12 uscite prima dei playoff.
“[We] Voglio essere una squadra che può migliorare i giocatori “, ha detto Cohen.” E penso da una prospettiva di lancio, siamo in grado di farlo. “
Hefner ha indicato il salto di Severino da 89 ⅓ inning nel 2023 a 182 inning la scorsa stagione come prova che, con l’etica del lavoro richiesta, è possibile un aumento di carico di lavoro considerevole di successo.
“Sento che il nostro personale di performance fa un buon lavoro nel monitoraggio dei ragazzi e non solo mette a loro redini”, ha detto Hefner. “Sono molto simili, ‘Andiamo. Spingiamo. Fino a che punto possiamo portarli?’ Finché si stanno riprendendo e sono onesti con noi e rimangono in cima ai loro programmi, abbiamo piena fiducia che un ragazzo potrebbe fare un grande salto in inning. “
A Holmes, i Mets tenteranno un’escalation più estrema.
L’ex vicino degli Yankees ha totalizzato 337 inning durante la sua carriera di sette anni, tra cui 63 inning ciascuno delle ultime due stagioni. Non ha iniziato una partita da settembre 2018. Per superare una formazione due o tre volte, Holmes ha detto che ha intenzione di incorporare un cambio – un tono con cui ha iniziato a armeggiare a Bullpens la scorsa stagione – per la prima volta e di usare il suo La palla veloce a quattro cuciture più spesso per integrare la sua platina (il suo miglior campo). L’obiettivo è quello di costruire fino a 90 tiri entro il giorno di apertura.
“Direi ora che sta iniziando a diventare un po ‘diverso”, ha detto Holmes la scorsa settimana. “L’altro giorno ho lanciato tre inning. Probabilmente è stata la prima volta che lo faccio da un po ‘.”
I soccorritori hanno fatto con successo il salto per l’antipasto. La Hall of Famer John Smoltz si convertì da Starter a più vicino all’antipasto. Per i Mets, un club con aspirazioni delle World Series, è un rischio che decidevano vale la pena correre.
Naturalmente, quel rischio non importa se non riescono a mantenere sani i loro lanciatori di partenza – e questo inizia con Senga e Manaea, che i Mets sperano alla fine in cima a una rotazione che li riporterà a ottobre.
