Ruwayda al-Aqaar stava dormendo accanto a suo marito e figlia di 3 anni alla fine di dicembre, quando erano svegliati dal suono di carri armati e bulldozer che si avvicinavano. Si precipitarono fuori dalla loro piccola casa e videro dozzine di soldati israeliani che marciavano nel loro piccolo villaggio agricolo, disse.
“Ero terrorizzato”, ha detto la signora Al-Aqaar di recente nella sua casa nel villaggio di Suwaisah, nella Siria sud-orientale, mentre sua figlia guardava i cartoni “Tom and Jerry”. “Avevamo paura di essere sfollati e costretti a lasciare le nostre case.”
Per settimane, la famiglia e i loro vicini temevano che le forze israeliane avrebbero preso di mira il loro villaggio dopo aver effettuato incursioni simili nelle città nelle vicinanze. Pochi giorni dopo che una coalizione di ribelli siriani estrò il presidente Bashar al-Assad all’inizio di dicembre, Israele invase i villaggi di confine in Siria in quelle che descriveva come misure temporanee per proteggere la propria sicurezza.
Ma le incursioni israeliane sono proseguite per tutto gennaio e fino a febbraio, sollevando timori tra i siriani che le incursioni potrebbero diventare un’occupazione militare prolungata. Le truppe israeliane hanno preso di mira i villaggi, in particolare quelli con avamposti militari.
A Suwaisah, i soldati israeliani hanno abbattuto un piccolo avamposto militare che era stato abbandonato dalle truppe siriane che hanno portato le loro armi con loro dopo la caduta del regime di Assad. E gli israeliani hanno chiesto ai residenti consegnare qualsiasi armi che potevano avere. Questo resoconto di ciò che è accaduto si basa su interviste con più di una dozzina di residenti di Suwaisah e Al-Dawayah al-Kabirah, un villaggio vicino che è stato anche saccheggiato, nonché fotografie che hanno condiviso dai telefoni cellulari.
Suwaisah è un villaggio di case per lo più a un piano, i suoi residenti per lo più agricoltori e pastori. Erano un po ‘e le 7 del mattino il 25 dicembre quando gli israeliani sono entrati nel villaggio e sono stati accolti da dozzine di adulti e bambini, hanno detto i residenti. Alcuni dei siriani hanno strappato i rami di olivo dai frutteti vicini come simbolo di pace, hanno detto, aggiungendo che nessuno dei residenti che uscivano per incontrare gli israeliani trasportavano armi.
“La Siria è libera, libera”, cantavano gli abitanti del villaggio ai soldati, armati di mitragliatrici semiautomatiche, “e Israele fuori!”
Le incursioni militari israeliane hanno terrorizzato gli abitanti del villaggio, che, come altri siriani, avevano celebrato l’espulsione del signor Al-Assad e si sono radunati per le strade, suonando canzoni rivoluzionarie e sventolando bandiere. Ma in questo angolo della Siria, le celebrazioni si dissipavano rapidamente nella paura di invadere un esercito straniero.
“Hanno rovinato la nostra gioia”, ha detto la signora Al-Aqaar.
Questa parte della Siria sud-orientale confina con le altezze del Golan, territorio che Israele catturò dalla Siria durante la guerra arabo-israeliana del 1967 e poi annesso. La mossa non è riconosciuta dalla maggior parte del mondo, comprese le Nazioni Unite, che considera la terra occupata.
La signora Al-Aqaar, come molti siriani della regione, temeva che il suo villaggio potesse incontrare lo stesso destino.
Israele ha sequestrato negli ultimi mesi una zona cuscinetto demilitarizzata nelle alture e territorio del Golan nella Siria sudoccidentale, incluso il Monte Hermon, il punto più alto del paese. Ha anche effettuato centinaia di attacchi aerei, distruggendo le attività militari siriane, tra cui carri armati, impianti di produzione di armi e sistemi di difesa dell’aria, secondo i gruppi di monitoraggio siriano.
L’esercito israeliano afferma che sta agendo “al fine di proteggere il confine israeliano”. Israele ha da tempo visto le altezze del Golan come importanti per la sua sicurezza perché si trova ai margini di Siria, Giordania e Libano, offrendo un importante punto di vista militare. In Israele ora si preoccupa che la caduta del regime di Assad possa aver lasciato un vuoto di sicurezza nell’area.
Il primo ministro Benjamin Netanyahu di Israele ha segnalato che i militari avrebbero occupato le terre che ha preso per il prossimo futuro, “fino a quando non si trova un altro accordo che garantisce la sicurezza di Israele”.
Le forze israeliane continuano a condurre incursioni transfrontaliere in Siria con bulldozer e veicoli corazzati, secondo Etana, un’organizzazione di segnalazione e analisi siriana. Il 16 gennaio, un attacco aereo israeliano ha colpito un convoglio del governo siriano, uccidendo almeno due persone, tra cui un sindaco, secondo Etana e un altro gruppo di monitoraggio siriano, l’Osservatorio siriano per i diritti umani.
Hanno fatto irruzione in ex basi dell’esercito siriano nelle province meridionali di Quneitra e Daraa per demolire la proprietà, occupare la terra e chiedere ai residenti di consegnare qualsiasi armi, ha riferito Etana.
“Questa prova disponibile indica che Israele potrebbe espandere e rinforzare la sua occupazione sulle aree della provincia di Quneitra”, ha detto il gruppo in un rapporto a gennaio.
Le recenti incursioni e la presa di Israele della zona cuscinetto nelle Heights di Golan violano l’accordo del 1974 tra i due paesi che seguirono la fine della guerra del 1973, secondo le Nazioni Unite. Dopo quel conflitto, entrambe le parti avevano concordato sul fatto che le pace delle Nazioni Unite avrebbero monitorato una zona demilitarizzata di 155 miglia quadrate tra le loro forze.
Le incursioni israeliane sono state condannate a livello internazionale. Le Nazioni Unite hanno dichiarato a gennaio che “la sovranità della Siria, l’unità territoriale e l’integrità devono essere completamente ripristinate”.
E a dicembre, Geir Pedersen, inviato speciale delle Nazioni Unite per la Siria, ha invitato Israele a fermare i suoi attacchi militari “molto preoccupanti”.
Ahmed Al-Shara, il leader del nuovo governo della Siria, ha criticato Israele per la sua incursione, affermando che si trattava di una violazione dell’accordo di armistizio del 1974.
Shadi al-Mleihan, un giornalista che vive a Suwaisah, ha dichiarato di essere tra quelli che hanno affrontato le forze israeliane quando sono entrate nel suo villaggio a dicembre.
“Siamo stati in guerra per quasi 14 anni”, ha detto. “Non vogliamo un’altra guerra.”
Oltre a distruggere gli avamposti, i soldati hanno chiesto ai residenti consegnare qualsiasi armi nel villaggio, hanno detto Al-Mleihan e altri abitanti del villaggio.
“Hanno detto che devi annunciare dagli altoparlanti della moschea che vogliamo tutte le armi e se non lo farai un megafono”, hanno detto loro un megafono “, hanno detto loro Badir al-Krayat, marito della signora Al-Aqaar. “Abbiamo detto: ‘Non abbiamo armi; Siamo agricoltori. ‘”
Mentre gli abitanti del villaggio affrontavano alcuni soldati, altre truppe stavano livellando l’avamposto, alcuni ulivi e un piccolo edificio municipale, hanno detto diversi residenti. Due ore dopo, i soldati si ritirarono verso al-Dawayah al-Kabirah, mettendo gli occhi su un altro avamposto militare siriano abbandonato lì, hanno detto i residenti.
Lì, gli abitanti del villaggio si sono radunati attorno all’ex avamposto e si sono seduti in cima ad altre strutture nel tentativo di impedire alle forze israeliane di distruggerle. Quindi, secondo più residenti e un gruppo di diritti umani, le truppe israeliane sparavano su civili disarmati.
Almeno cinque civili, tra cui un bambino, sono stati feriti, secondo i residenti e l’Osservatorio siriano per i diritti umani.
L’esercito israeliano ha affermato di “non prendere di mira le sue operazioni contro civili o infrastrutture civili”. In risposta alle domande, i militari hanno affermato che “operava vicino al villaggio per neutralizzare le infrastrutture militari che rappresentavano una minaccia” per le sue forze.
“Sono stati osservati diversi gruppi che si avvicinano al personale IDF nell’area”, hanno detto i militari. “Dopo aver invitato la folla a stare indietro e mantenere una distanza di sicurezza, le persone hanno continuato ad avanzare verso le forze che hanno risposto con colpi di avvertimento rivolti esclusivamente all’aria.”
Khalid al-Aaqal, 17 anni, un liceo, ha dichiarato di essere tra quelli che hanno sparato ad al-Dawayah al-Kabirah a fine dicembre. Ha detto che lui e altri abitanti del villaggio sono andati a confrontarsi con le truppe israeliane, “e hanno iniziato a sparare” ai piedi degli abitanti del villaggio con mitragliatrici semiautomatiche.
“Non pensavamo che ci avrebbero sparato perché non avevamo armi”, ha detto Al-Aaqal.
Suo cugino è stato colpito al piede, il signor Al-Aaqal e sua madre hanno detto, e quando il signor Al-Aaqal è andato a salvarlo, il signor Al-Aaqal è stato colpito in entrambe le gambe.
“Hanno annegato le nostre celebrazioni con la loro incursione”, ha detto Alaa al-Aawad, 24 anni, che è stato colpito alla caviglia e ha parlato mentre giaceva su un mucchio di materassi sottili, la gamba sinistra appoggiata su un cuscino.
Gli abitanti del villaggio di Suwaisah e Al-Dawayah al-Kabirah hanno dichiarato di essere ansiosi per ciò che verrà dopo. Le forze israeliane se ne sono andate, ma i residenti hanno detto che potrebbero ancora vederli muoversi su due cime delle montagne vicine che i soldati hanno sequestrato.
“Non sappiamo quale sia il loro obiettivo”, ha detto Hassan Muhammad, 32 anni, che era uno dei manifestanti che hanno affrontato i soldati di al-Dawayah al-Kabirah, ha detto di Israele. “Ma noi come popolo, il nostro obiettivo è proteggere le nostre terre. Ci siamo appena sbarazzati di un tiranno e non vogliamo che un altro venga qui e lo occupiamo. “
