Keir Starmer non rischierà di ribellarsi a Donald Trump sfidandolo al suo attacco al presidente ucraino, Volodymyr Zelenskyy, quando la coppia si incontrerà finalmente la prossima settimana, mentre il Primo Ministro cerca di raffreddare un’escalatrice della fila transatlantica.
Starmer volerà negli Stati Uniti nei prossimi giorni per quello che potrebbe essere un momento decisivo per la sua leadership, come accuse e insulti commerciali in Europa e statunitensi sulle origini della guerra in Ucraina e il modo migliore per terminarla.
Trump ha aggiunto alle tensioni venerdì quando ha accusato Starmer e il presidente francese, Emmanuel Macron, di non aver fatto nulla per aiutare a porre fine alla guerra.
“Non hanno fatto nulla. Macron è un mio amico e ho incontrato il Primo Ministro, è un ragazzo molto simpatico … [but] Nessuno ha fatto niente “, ha detto a Fox News.
I suoi commenti sono arrivati tra la crescente condanna tra i leader europei per le sue affermazioni secondo cui Zelenskyy è un dittatore e che l’Ucraina ha iniziato la guerra nel 2022.
Olaf Scholz, il cancelliere tedesco, ha definito le dichiarazioni di Trump “sbagliate e pericolose”, mentre lo stesso Zelenskyy ha accusato il presidente degli Stati Uniti di vivere in una “bolla di disinformazione”.
Con le relazioni transatlantiche a bassa, Starmer e Macron viaggeranno a Washington la prossima settimana per i colloqui che sperano contribuiranno a determinare il destino di un’Ucraina indipendente.
Mentre Macron ha promesso di dare un messaggio schietto a Trump sul rischio di sembrare debole di fronte a Putin, Starmer spera di disinnescare la riga, anche evitando il riferimento diretto ai recenti commenti del Presidente.
Un funzionario britannico ha dichiarato: “Vogliamo concentrarci sul futuro piuttosto che relitigare una qualsiasi delle controversie lì negli ultimi giorni. Se il presidente chiede il nostro punto di vista, lo daremo, in linea con le dichiarazioni che abbiamo fatto. Ma è sempre meglio concentrarsi sul futuro piuttosto che cercare di ripassare gli argomenti del passato. “
Il viaggio di Starmer arriva quando i leader europei esprimono allarme per essere stati lasciati fuori dai colloqui tra Stati Uniti e Russia e al tono delle recenti osservazioni di Trump sull’Ucraina.
Il presidente degli Stati Uniti ha erroneamente accusato l’Ucraina di aver iniziato la guerra e ha avvertito questa settimana in un lungo post sui social media: “Zelenskyy si muove meglio velocemente o non rimarrà un paese”.
Keith Kellogg, l’inviato ucraino di Trump, ha cercato di ammorbidire il tono venerdì, chiamando Zelenskyy “il leader sconvolto e coraggioso di una nazione in guerra”. Ma i funzionari occidentali temono che il vetriolo dei commenti del Presidente di questa settimana abbia lasciato l’alleanza pro-ucraina delle democrazie occidentali, quasi morta.
Macron ha detto giovedì che avrebbe preso un tono difficile con il presidente americano, avvertendo Trump di non incoraggiare la Cina. “Gli dirò: in fondo non puoi essere debole di fronte al presidente Putin. Non sei tu, non è quello di cui sei fatto e non è nei tuoi interessi “, ha detto il presidente francese.
I funzionari britannici indicano che prenderanno un tono diverso. “Macron sarà lì in rappresentanza dell’Unione europea”, ha detto uno. “Il nostro ruolo è leggermente diverso: vogliamo svolgere un ruolo da ponte tra Stati Uniti e Europa.”
I commenti riflettono l’approccio più ampio di Starmer a trattare con Trump, che è stato quello di evitare di commentare le sue frequenti controversie e concentrarsi invece sugli obiettivi di protezione dell’Ucraina ed evitare le tariffe commerciali.
Tale approccio sarà testato lunedì quando il Regno Unito imponerà nuove sanzioni contro la Russia e affronterà uno scontro alle Nazioni Unite se accusare i russi di aver invaso l’Ucraina.
I funzionari affermano che Starmer farà commerciare durante la sua visita alla Casa Bianca, sostenendo che i loro paesi dovrebbero aumentare il commercio bilaterale piuttosto che essere spremuti da nuove barriere.
Downing Street è stato incoraggiato dal fatto che Trump ha finora lasciato la Gran Bretagna fuori dall’elenco dei paesi su cui sta imponendo tariffe e con le parole calde che ha usato per la relazione bilaterale e lo starmer in particolare.
Il Primo Ministro spera di usare quella buona volontà per convincere Trump a offrire aria, comunicazioni e sostegno logistico a qualsiasi truppa europea che sono schierate per proteggere un accordo di pace in Ucraina. Starmer ha affermato che il Regno Unito sarebbe disposto a offrire soldati a una forza europea, ma che tale dispiegamento sarebbe dipendente da un “backstop” statunitense per mantenerlo al sicuro.
Il primo ministro indicherà anche il suo impegno manifesto per aumentare la spesa per la difesa al 2,5% del PIL, ma i funzionari affermano che non ha intenzione di fare annunci su quando o come il suo governo raggiungerà questo obiettivo.
John Healey, il segretario alla Difesa, stabilerà il calendario per raggiungere il 2,5% come parte di una revisione strategica della difesa più tardi questa primavera, ma Downing Street sta resistendo alla pressione di alcuni nell’esercito per aumentare ulteriormente l’obiettivo.
Mentre il Primo Ministro spera che il suo approccio diplomatico lo aiuterà a tagliare dove gli altri hanno fallito, alcuni lo stanno esortando a essere più diretto.
HR McMaster, uno dei consiglieri di sicurezza nazionale di Trump durante il suo primo mandato, ha dichiarato venerdì: “Gli europei devono uscire con un messaggio chiaro:” Qualunque cosa tu faccia, non dare a Putin ciò che vuole in anticipo “.
“Cosa vuole in anticipo? Sanzioni. Tienilo sostenuto nell’angolo dannato. “
