PROVO, Utah – Jalon Daniels ha tirato per 169 yard, Devin Neal ha corso per due touchdown e il Kansas ha ribaltato il numero 6 della BYU 17-13 sabato sera consegnando ai Cougars la prima sconfitta della stagione.
I Jayhawks (4-6, 3-4 Big 12) hanno battuto gli avversari in classifica in settimane consecutive per la prima volta nella storia della scuola e sono migliorati fino a 3-0 contro i Cougars. Neal ha superato le 4.000 yard correndo nella sua carriera dopo aver terminato con 52 yard a terra.
La vittoria sulla BYU ha mantenuto vive le speranze che il Kansas si qualificasse per una partita di bowl per la terza stagione consecutiva dopo un inizio 1–5.
“Sento che il nostro team ha sempre fatto un ottimo lavoro riuscendo a mantenere la rotta”, ha detto Daniels. “Sento che un punto fondamentale del nostro programma è la capacità di fidarsi del processo.”
Jake Retzlaff ha tirato per 192 yard per la BYU (9-1, 6-1). LJ Martin ha corso per 76 yard per i Cougars, che sono stati tenuti a canestro nel secondo tempo.
La BYU ha totalizzato 354 yard ma è andata 2 su 4 nella zona rossa ed è uscita senza touchdown su tutti e quattro i drive all’interno delle 20.
“Avevano un ottimo piano di gioco”, ha detto l’allenatore della BYU Kalani Sitake. “Guardando le statistiche, semplicemente non abbiamo fatto abbastanza giocate e [made] troppi errori per arrivare alla vittoria. “
Dopo 13-10 all’inizio del quarto quarto, il Kansas è andato avanti sulla corsa di 3 yard di Neal.
Daniels ha calciato velocemente al quarto e 14 quando il drive si è bloccato alla BYU 36. Il suo calcio è stato deviato dal casco di Evan Johnson e quando Jakob Robinson si è tuffato per fissarlo, la palla è schizzata via dalle sue braccia. Quentin Skinner del Kansas si è avventato sulla palla vagante sul 3 per impostare il punteggio del via libera.
“Abbiamo trovato un modo questa volta”, ha detto l’allenatore del Kansas Lance Leipold.
La BYU è arrivata al Kansas 15 ma si è bloccata in attacco all’uscita del timeout di due minuti. Hanno guadagnato quattro yard totali su tre corse consecutive e una penalità per falsa partenza li ha riportati a 16. La BYU ha ribaltato la situazione in ribasso con 46 secondi rimasti quando Chase Roberts è stato affrontato a 3 yarde dal primo down.
“Avevamo tutta la fiducia del mondo nella nostra difesa per poter andare là fuori e fare una sosta”, ha detto Daniels.
Entrambe le squadre hanno segnato un touchdown nel primo tempo. Il Kansas ha preso un vantaggio di 7-0 nel suo drive di apertura dopo che le 8 yard di Neal sono esplose al centro. La BYU è andata avanti 10–7 nel secondo quarto con un tiro da 30 yard lungo la linea laterale da Retzlaff a Hinckley Ropati.
I Cougars hanno avuto la possibilità di ottenere un altro via libera prima dell’intervallo quando hanno guidato per 70 yard in un minuto fino al Kansas 5. Mello Dotson ha intercettato Retzlaff in end zone su un percorso di dissolvenza per impedire alla BYU di mettere un altro touchdown sul tabellone.
“Non possiamo segnare nella zona rossa”, ha detto Roberts. “Sento che abbiamo faticato un po’ negli allenamenti questa settimana nella zona rossa, e questo continua. Devi bloccarti. Devi essere preparato quando esci e affronti una buona squadra come il Kansas”.
La BYU ha aperto il terzo quarto con un drive da 17 giocate che ha coperto 66 yard e ha tolto 10:26 dal cronometro. Il drive è culminato in un field goal da 35 yard di Will Ferrin che è finito per essere gli unici punti dei Cougars nel secondo tempo.
“Non sembrava che sarebbe mai finita”, ha detto Leipold. “Potrebbe essere uno dei drive più lunghi che abbia mai visto nella mia carriera, 17 giocate. Ma mantenerli a quel canestro è stato enorme”.
