Quando Sally Mumford si iscrisse a un corso di formazione per diventare psicoterapeuta nel 2020, era entusiasta di iniziare una nuova carriera.
Sperava di aiutare le persone a capire come i loro sentimenti e comportamenti fossero modellati dal loro passato. Ma si rese presto conto che il corso avrebbe potuto non essere quello che si aspettava. “Sono arrivata come un agnello al macello”, ha detto. “C’era una vera cattiveria che filtrava dall’alto.”
Mumford ha detto che i suoi tutor presso il centro di formazione di Londra lasciano che il bullismo tra studenti rimanga incontrollato. “Fava tutto parte del tuo processo di trasformazione in terapista. L’intera filosofia era quella di abbatterti e ricostruirti come volevano che fossi.
Mumford è una delle oltre una dozzina di persone che hanno studiato per ottenere qualifiche in psicoterapia presso istituzioni del Regno Unito che hanno raccontato la cosa Osservatore che alcuni corsi passano dal livello impegnativo a quello tossico, con i tutor che maltrattano gli studenti. Alcuni hanno affermato che i loro tutor hanno rivolto loro commenti umilianti in pubblico e li hanno lasciati troppo spaventati per parlare o abbandonare il corso.
Anche gli studenti di diversi corsi hanno affermato di ritenere che le procedure di reclamo non fossero sufficientemente solide.
La domanda di psicoterapeuti è cresciuta poiché gli effetti della pandemia di Covid sui tassi di depressione e ansia perdurano e i tempi di attesa del servizio sanitario nazionale per i trattamenti di salute mentale continuano ad aumentare. Molti di coloro che possono permetterselo si rivolgono a terapisti privati e, poiché la domanda per i loro servizi è aumentata, è aumentato anche il numero di persone che si preparano per entrare in questo campo.
Dal 2019, c’è stato un aumento del 44% nel numero di studenti iscritti alla British Association of Counselors and Psychotherapists (BACP), che si stanno formando per diventare terapisti.
Ma il settore è in gran parte non regolamentato; “psicoterapeuta” non è una professione protetta, quindi chiunque può aprire uno studio con quel titolo. Il mese scorso, il Custode hanno riferito richieste di regolamentazione urgente di tutti gli psicoterapeuti e consulenti in Inghilterra.
Anche la formazione degli psicoterapeuti non è regolamentata e esiste un’ampia gamma di qualifiche in tutto il Regno Unito. Il BACP e lo UK Council of Psychotherapists (UKCP), il principale organismo professionale di psicoterapia nel Regno Unito, offrono l’accreditamento per i corsi.
Amanda Williamson, una psicoterapeuta che da più di un decennio si batte per la regolamentazione del settore, è preoccupata per i corsi di formazione “tossici”. “Ho sentito feedback negativi su tutti i tipi di corsi presso importanti università, inclusi racconti spaventosi di bullismo e ‘processi di gruppo’ mal gestiti”, ha detto Williamson.
Dal momento che la formazione in psicoterapia richiede che gli studenti siano vulnerabili, sostiene, le normative devono essere più rigorose che in altri settori. I terapisti e gli istituti di formazione dovrebbero essere vincolati da un codice etico coerente e regolati dallo stesso organismo, ha affermato. “Una regolamentazione, o almeno un’inchiesta per far luce su questi punti caldi tossici a cui è consentito marcire… è molto attesa”.
Agli studenti di psicoterapia viene spesso richiesto di esaminare la propria psiche e molti corsi impongono agli studenti di intraprendere la terapia insieme ai loro studi.
“C’è una differenza fondamentale nelle strutture di potere”, ha detto Kelly*, una psicoterapeuta qualificata che lavora privatamente e all’interno del servizio sanitario nazionale, e si sta formando per migliorare le sue qualifiche. Ha detto di essere stata vittima di bullismo durante il suo corso attuale da parte di un membro dello staff.
“Non posso parlarne all’interno dell’istituto di formazione a causa di come apparirebbe”, ha detto. “Stai cercando di non far incazzare le persone perché hanno tutto il potere, e potresti essere interpretato come quello difficile. È difficile esprimere le proprie opinioni quando si fa un uso improprio del potere, quindi la gente sopporta queste cose”.
Lo hanno riferito diverse persone che hanno seguito corsi di formazione Osservatore si sentivano incapaci di lamentarsi dei loro tutor. I corsi accreditati BACP devono disporre di una solida politica e procedura di reclamo in atto e gli studenti possono contattare il BACP, il che potrebbe comportare la loro visita al corso per verificare come viene gestito. Ma Richard*, consulente e docente, ha affermato che agli studenti che sollevavano reclami presso il BACP e l’UKCP veniva spesso detto di risolvere la questione da soli. “Quando le persone si lamentano degli istituti di formazione, gli organismi professionali vengono coinvolti solo se si tratta di cose veramente gravi, come le irregolarità finanziarie”, ha affermato.
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Samuel*, sulla quarantina, si è qualificato l’anno scorso dopo un corso di quattro anni presso un istituto londinese che descrive come avente un ambiente “tossico e prepotente”. Samuel ha detto che sentiva che il suo supervisore aveva provato un’improvvisa antipatia nei suoi confronti. “Qualcosa è cambiato e mi ha dato un rapporto negativo, poi un altro, ed è stato orribile. Mi ha annientato. Sono stati i due mesi più stressanti. [There was] nessun intervento da parte mia da parte di altro personale. È stato un atteggiamento molto pratico.
Samuel non se la sentiva di lamentarsi del tutor durante i suoi studi. “Mi chiedo, ora, perché lo sopporto, ma quando ci sei, non te ne rendi conto”, ha detto.
Sarah*, che ha circa cinquant’anni ed è già una terapista qualificata, all’inizio di quest’anno stava studiando un corso a Londra per aiutarla a far avanzare la sua carriera. “Fin dal primo giorno è stato un incubo”, ha detto. Sarah sentiva che i suoi tutor la chiudevano ogni volta che cercava di parlare e, in numerose occasioni, li sentiva parlare di lei in modo negativo.
Dopo mesi in cui si è sentita “esclusa e indebolita”, Sarah si è lamentata di uno dei suoi tutor con il direttore del corso. Sentì che questo aveva intensificato il comportamento nei suoi confronti e abbandonò il corso. “Sono passato dall’essere felice e contento al sentirmi sminuito e piccolo. Mi ha fatto sentire smantellato come terapista.
Pochi mesi dopo, Sarah è stata invitata a un colloquio per il lavoro dei suoi sogni. Ma quando si sedette davanti al pannello, scoprì di non riuscire a parlare. “Me ne sono andato e sono crollato per circa quattro settimane. Continuo a non dormire e quando lo faccio ho gli incubi. Ho avuto ansia, ho perso peso, ha avuto un impatto piuttosto grave sulla mia vita”, ha detto.
John Fletcher, consulente e psicoterapeuta da quasi 30 anni, ha affermato che gli organismi di regolamentazione devono concentrarsi maggiormente sul modo in cui gli studenti elaborano le proprie esperienze ed emozioni durante la formazione. “Hai bisogno di essere chiarito in modo che le tue cose non elaborate non siano d’intralcio quando lavori con i clienti, quindi avrai bisogno di essere sfidato”, ha detto. “[But] i tutor devono essere in grado di tenerlo in sicurezza. Bisogna fare molta attenzione”.
Un portavoce della BACP ha detto: “Siamo profondamente impegnati a proteggere… gli studenti che si iscrivono ai nostri corsi. Riteniamo che il benessere e la cura degli studenti dovrebbero essere una priorità per tutti i corsi di psicoterapia e i fornitori di formazione, indipendentemente dalla loro affiliazione con BACP”. L’UKCP non ha risposto a una richiesta di commento.
* I nomi sono stati cambiati per proteggere le identità
