Le bottiglie di plastica sono accusate di inquinare gli oceani, di rilasciare sostanze chimiche nelle bevande e di essere una fonte di microplastiche nel corpo umano.
Causano anche problemi con il riciclaggio. Quando le bottiglie di plastica vengono mescolate con il cartone nei contenitori per il riciclaggio, nei mesi invernali umidi il cartone fradicio si avvolge attorno alle bottiglie e ai vassoi di plastica, causando il caos negli impianti di riciclaggio.
Nuovi dati ora suggeriscono che la contaminazione da plastica nella carta e nel cartoncino aumenta del 40% tra novembre e marzo e di conseguenza il Regno Unito invia altre 5.000 tonnellate di rifiuti di plastica in discarica o incenerimento.
Si prevede che nelle prossime settimane il governo segnalerà se continuerà una politica conservatrice che prevedeva di consentire ai comuni di raccogliere il riciclaggio “mischiato” o se insisterà affinché carta, plastica, vetro, metallo, rifiuti alimentari e rifiuti di giardino vengano essere separati alla fonte.
I dati sulla contaminazione provengono da DH Smith, che ricicla circa un quinto di tutta la carta e il cartone nel Regno Unito nella sua cartiera di Kemsley nel Kent. “Abbiamo accumulato una grande quantità di dati nel corso di alcuni anni e possiamo vedere questo effetto stagionale in cui i livelli di contaminazione aumentano durante i mesi invernali più umidi”, ha affermato Jonathan Scott, direttore delle operazioni tecniche di DH Smith.
Secondo i dati ufficiali pubblicati a settembre, il riciclaggio in Inghilterra è in fase di stallo, con il tasso di riciclaggio domestico sceso dal 44,6% nel 2022 al 44,1% lo scorso anno.
Nelle altre tre nazioni del Regno Unito il tasso è aumentato. Complessivamente il Regno Unito ha generato 191,2 milioni di tonnellate di rifiuti nel 2020, la maggior parte provenienti da costruzioni e demolizioni, in calo rispetto ai 222,2 milioni di tonnellate del 2018.
Nel 2021, il governo di Boris Johnson ha introdotto la legge sull’ambiente in sostituzione dei regolamenti dell’UE e ha avviato la consultazione su un sistema di restituzione del deposito per le bottiglie di bevande, uno schema di responsabilità estesa del produttore (EPR) in cui le aziende dovrebbero pagare i costi di smaltimento degli imballaggi che creano. e standard minimi sulla raccolta dei rifiuti.
I progressi sono stati lenti. L’EPR è stato ritardato dopo le pressioni delle aziende alimentari e delle bevande e le tasse verranno riscosse a partire dall’ottobre 2025. Il programma di restituzione dei depositi per Inghilterra e Irlanda del Nord è stato annunciato dal ministro dell’ambiente Mary Creagh il mese scorso ed esclude il vetro, sebbene esistano già programmi in Scozia e Galles.
Chris Mills, responsabile del programma per le politiche e gli approfondimenti di Wrap, gli attivisti del riciclaggio, ha affermato che ci sono vantaggi ambientali ed economici nel separare i rifiuti, ma c’è un compromesso poiché sarebbe difficile per le persone che vivono negli edifici comunali effettuare molte raccolte differenziate. .
“Riteniamo che un certo grado di separazione sia sicuramente vantaggioso”, ha affermato.
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Andy Graham, portavoce per l’ambiente della District Councils Network, ha affermato che i tassi di riciclaggio potrebbero essere aumentati attraverso una migliore istruzione e che il governo deve creare un approccio nazionale piuttosto che un “patchwork”.
“Abbiamo davvero bisogno di un pacchetto di finanziamenti sostenibile per tre anni per poter ottenere una reale differenza”, ha affermato. “Abbiamo registrato un aumento delle consegne a domicilio: Amazon, ad esempio, è uno dei principali sostenitori del cartone per le consegne a domicilio e parte di quel volume non è necessaria.”
Amazon ha affermato di aver ridotto il peso dei suoi imballaggi in media del 41% dal 2015 e di aver sostituito la plastica monouso con carta e cartone in Europa.
