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Due modifiche rendono i pomodori più gustosi.Credito: Majdi Fathi/NurPhoto/Getty
Modifica di una coppia di geni nelle piante di pomodoro (Solanum lycopersicum) aumenta il livello di zucchero del frutto fino al 30%, senza alcuna differenza di dimensione. I pomodori coltivati oggi sono fino a 100 volte più grandi dei loro omologhi selvatici, ma l’aumento delle dimensioni comporta un sacrificio in termini di dolcezza. Quando i ricercatori hanno utilizzato la tecnologia CRISPR-Cas9 per disattivare due geni che codificano per una proteina che degrada gli enzimi produttori di zucchero, le piante hanno prodotto frutti molto più dolci.
Natura | 4 minuti di lettura
Riferimento: Natura carta
I ricercatori di Google hanno utilizzato i dati in tempo reale provenienti da circa 40 milioni di telefoni cellulari per mappare le condizioni nella ionosfera, una regione dell’alta atmosfera in cui alcune molecole d’aria sono ionizzate. Tali segnali di crowdsourcing potrebbero migliorare la navigazione satellitare e apportare benefici agli studi scientifici sulla ionosfera. Una stima suggerisce che l’utilizzo dei dati del telefono potrebbe ridurre gli errori GPS del 10-20%, soprattutto nelle aree del mondo dove i dati sarebbero altrimenti scarsi.
Natura | 5 minuti di lettura
Riferimento: Natura carta
Figura 1 | Crowdsourcing di un monitor meteorologico spaziale.I segnali satellitari possono essere utilizzati per mappare il contenuto di elettroni della ionosfera, la parte dell’atmosfera superiore della Terra in cui alcuni atomi e molecole si ionizzano. Ciò è possibile perché le onde radio vengono rallentate da questi elettroni e la durata del ritardo è direttamente proporzionale al numero totale di elettroni tra il ricevitore e il satellite. Trasmettendo segnali a due o più frequenze, è possibile calcolare il numero totale di elettroni ionosferici lungo il percorso del segnale. Fabbro et al. hanno utilizzato milioni di smartphone come ricevitori di segnali satellitari per mappare la ionosfera in questo modo. In tal modo, hanno colmato le lacune osservative create dal posizionamento sparso di ricevitori fissi.
Le onde radio vengono rallentate dagli elettroni nella ionosfera e la durata del ritardo è direttamente proporzionale al numero totale di elettroni tra il ricevitore e il satellite. Trasmettendo segnali a due o più frequenze, i ricercatori possono calcolare il numero totale di elettroni ionosferici lungo il percorso del segnale. Utilizzando gli smartphone come ricevitori, gli scienziati hanno colmato le lacune osservative create dal posizionamento sparso di ricevitori fissi. (Notizie e visualizzazioni sulla natura | 7 minuti di lettura, paywall della natura)
Un fossile tridimensionale straordinariamente ben conservato ha permesso ai ricercatori di ricostruire digitalmente il cervello di un’antica specie di uccelli, la nuova specie di uccelli Navaornis hestiae. L’uccello delle dimensioni di uno storno visse circa 80 milioni di anni fa, un periodo in cui è stato difficile trovare teschi di uccelli in 3D. La ricostruzione offre ai ricercatori uno sguardo su uno stadio dell’evoluzione del cervello aviario tra i primi uccelli conosciuti e quelli che vivono oggi, colmando parzialmente quella che era una lacuna di conoscenza di 70 milioni di anni.
Reuters | 6 minuti di lettura
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Caratteristiche e opinioni
Gli RNA circolari (circRNA) – molecole in cui una versione insolita del processo standard di splicing dell’RNA ripiega il filamento su se stesso – sono implicati in malattie dal cancro all’Alzheimer, ma esattamente ciò che fanno è ancora un mistero. Ciò è in parte dovuto al fatto che i circRNA sono così rari e distinguere il loro impatto da quello dei loro cugini lineari non è facile. Fortunatamente, i ricercatori stanno rapidamente mettendo insieme una serie di materiali e metodi per riconoscere, quantificare e scoprire le funzioni di questi misteriosi circuiti. Il database circAtlas sta aiutando a chiarire il panorama richiedendo che i circRNA elencati siano identificati da due strumenti, e la società biotecnologica Arraystar sta progettando microarray per cercare circRNA nei campioni umani.
Natura | 11 minuti di lettura
Mentre i delegati alla conferenza delle Nazioni Unite sul clima, COP29, discutono dei finanziamenti per il clima per aiutare i paesi a basso e medio reddito a investire nella decarbonizzazione, i paesi ricchi devono farsi avanti e pagare, sostiene la studiosa di finanza climatica Alissa Kleinnijenhuis. I paesi ad alto reddito devono riconoscere che è nel loro interesse economico aumentare i finanziamenti per il clima oltre i propri confini. “Il riscaldamento dipende dalle emissioni cumulative di gas serra nell’atmosfera a livello globale”, afferma. “Non importa dove vengono emessi questi gas”.
Natura | 5 minuti di lettura
La questione non è se si verificherà un’eruzione vulcanica catastrofica, ma quando, sostengono tre climatologi. Dobbiamo migliorare la nostra comprensione di come l’attività vulcanica influisce sul clima se vogliamo proteggerci dall’impatto economico potenzialmente devastante di un’eruzione, scrivono.
Natura | 9 minuti di lettura
Il video della settimana
Un gruppo di ricercatori che comprende scienziati ed educatori sordi ha sviluppato 400 segni della lingua dei segni britannica (BSL) per termini di scienze ambientali. “Piuttosto che tradurre letteralmente le parole inglesi, ci siamo concentrati sulla rappresentazione visiva dei concetti alla base di questi termini”, scrive l’educatrice scientifica Audrey Cameron. “Ad esempio, il segnale per “impronta di carbonio” non tenta di combinare segni di carbonio e impronta. Invece, mostra le emissioni di carbonio rilasciate nell’atmosfera, con la velocità di movimento che indica i livelli di emissione”. (La conversazione | 5 minuti di lettura)Sfoglia il glossario completo sul sito web dello Scottish Sensory Center. (Video utilizzato per gentile concessione dello Scottish Sensory Centre, Università di Edimburgo.)
Oggi sono in soggezione davanti al corallo più grande mai scoperto. Il corallo gigante (Pavona clavus) delimita un’area del fondale oceanico più grande di una balenottera azzurra e potrebbe avere fino a 300 anni. La scoperta serve a ricordare la bellezza dei nostri oceani e quanto abbiamo bisogno di proteggerli.
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Jacob Smith, redattore associato, Nature Briefing
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