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Mentre esaminiamo timidamente le macerie dello scontro tra Mike Tyson e Jake Paul, sollevati dal fatto che il corpo di un 58enne non sia sparso da qualche parte tra le macerie, abbiamo il compito di dare un senso al danno. E mi vengono in mente tre parole.
La prima l’avrai già sentita, letta o detta tu stesso: ‘triste’. Questo è ovvio, quindi togliamolo di mezzo. Abbiamo visto un uomo a 30 anni dal suo apice, incapace di fare ciò che un tempo lo rendeva un atleta particolarmente temuto. Lo abbiamo visto trascinarsi goffamente sul ring, contro un uomo molto meno abile – 31 anni più giovane di lui – e lo abbiamo visto preoccupato di lasciare andare le mani. Mani che un tempo provocavano una distruzione così affascinante, mai vista prima nello sport. E alla fine lo abbiamo visto perdere.
Le altre due parole sono in qualche modo in conflitto tra loro, ma in qualche modo entrambe possono essere vere allo stesso tempo.
Quindi il prossimo è “misericordioso”. Se sei davvero triste per quello che è successo venerdì, davanti a 70.000 fan in Texas e milioni di spettatori in diretta su Netflix, immagina quanto saresti triste se l’ex campione dei pesi massimi fosse stato eliminato ieri sera. E in realtà, questo non è un tentativo di evocare simpatia per Tyson. È una figura complicata e uno stupratore condannato, per non dimenticarlo; nessuno è obbligato a provare simpatia per lui. Allo stesso tempo, va bene non desiderare che un padre e un marito di 58 anni si facciano male.
Eppure questo ci porta all’ultima parola, che potrebbe sembrare in contraddizione con il concetto esposto sopra.
Il combattimento di venerdì tra l’icona dei pesi massimi e lo YouTuber diventato pugile è stato “non autentico”, e questo è di per sé un altro problema. In precedenza, si affermava che sarebbe stato scritto o corretto. In realtà, l’incontro non sarebbe mai stato una cosa del genere, ma questa non era una cosa del genere vero combattimento. Non poteva essere, quando Paul tirava visibilmente i suoi pugni, qualcosa che ha ammesso dopo gli otto round da due minuti.
“Stavo cercando di ferirlo un po’. Avevo paura che mi facesse del male, stavo cercando di fargli del male…” Paul sembrava timido mentre parlava sul ring, ma quando gli è stato chiesto in conferenza stampa se si fosse trattenuto, si è aperto di più. “Sì, sicuramente, sicuramente un po’. Volevo dare uno spettacolo ai fan, ma non volevo ferire qualcuno che non aveva bisogno di essere ferito.
Questo non sarebbe stato un problema se Paul vs Tyson fosse stato venduto come una mostra, ma le figure chiave hanno fatto di tutto per renderlo un incontro professionistico ufficialmente sancito. Questo, insieme al costante parlare di un knockout, era un tentativo di convincere i fan che Tyson e Paul (soprattutto quest’ultimo) avrebbero preso la cosa sul serio. È stato un esercizio di doloroso cinismo.
E per essere chiari, chi scrive non è sorpreso. L’istinto ha sempre avvertito che sarebbe stato un incontro da professionisti solo di nome e che sarebbe stato combattuto più come un’esibizione. Ma vedere lo spettacolo in tempo reale, in un evento così pubblicizzato e visto, è stata comunque un’esperienza amara.
E sì, evidenziare il problema con l’inautenticità di questa lotta – evidenziare come ridicolizzasse lo sport reale – potrebbe sembrare implicito: “Avevamo bisogno di vedere Mike Tyson messo KO; sarebbe stato un vero sport!”
Eppure è qui che “misericordioso” e “non autentico” possono essere contrastanti ma allo stesso tempo veri. È positivo che un uomo di 58 anni non sia stato ferito da un 27enne. È brutto che abbiano mentito ai fan. La lotta sarebbe sempre stata uno scenario perdente.
Ciò avrebbe potuto essere evitato organizzandolo come un incontro espositivo, che avrebbe comunque attirato milioni di spettatori che volevano vedere di nuovo il box di Tyson – anche se l’impossibilità di perdere Paul avrebbe ridotto significativamente l’investimento emotivo, va detto.
Allora, qual era la soluzione effettiva? Per non combattere mai in primo luogo.
