LOS ANGELES-Luka Doncic ha segnato 14 punti in tempo di gioco limitato durante il suo debutto con i Lakers lunedì sera, unendosi alla loro formazione di partenza insieme a LeBron James e entrando immediatamente nel flusso durante la vittoria 132-113 di Los Angeles sul Jazz Utah.
Doncic ha ottenuto più ovazioni in piedi da una folla di Los Angeles che indossava migliaia di magliette d’oro con il suo nome e n. 77-tra cui James, che si è scaldato prima della partita con la stessa maglietta distribuita ai fan.
“Non suonavo da molto tempo … tutte le maglie Luka, era solo una sensazione surreale”, ha detto Doncic.
Ha segnato 11 punti mentre i Lakers si sono spinti in vantaggio di 25 punti, e si è seduto per sempre con 3:07 rimasti nel terzo quarto con i Lakers molto più avanti nella loro sesta vittoria consecutiva.
Il primo secchio della superstar slovena è stato un 3-pointer nei minuti di apertura nel suo secondo colpo per i Lakers. Doncic ha terminato con cinque rimbalzi e quattro assist-nessuno più carino di uno sciopero per tre quarti a James per un layup alla fine del primo tempo.
Il gioco è stato il primo di Doncic in quasi sette settimane da quando ha teso il vitello sinistro a Natale con i Dallas Mavericks, che ha scioccato il mondo dello sport scambiando il loro centrotavola di 25 anni e il campione di punteggio della NBA.
Dopo un’intera settimana per stabilirsi e tornare alla piena forza, Doncic si unì a James, Austin Reaves, Rui Hachimura e Jaxson Hayes come antipasti per i Lakers Striaking, che avevano vinto 11 su 13 anche prima di aggiungere una selezione All-NBA cinque volte alla loro formazione.
Doncic ha giocato solo 24 minuti mentre i Lakers lo riportano deliberatamente dal suo infortunio. Le sue gambe non sono ancora del tutto lì-è andato 1 per 7 in tentativi di 3 punti nel suo debutto-ma il suo regista si è immediatamente intrecciato con i suoi nuovi compagni di squadra.
“Penso che lo abbia gestito bene”, ha detto l’allenatore dei Lakers JJ Redick, che ha giocato al fianco di Doncic per 13 partite nel 2021 con i Mavericks. “Conoscendo Luka, probabilmente c’era un po ‘di nervi che giocavano per i Lakers per la prima volta … Ho pensato che lo abbia gestito davvero bene e ha giocato davvero bene stasera.”
Redick era tra i tanti a Los Angeles desiderosi di vedere cosa avrebbe fatto Doncic nel suo tanto hiped con la sua nuova squadra. Doncic non ha deluso: il suo primo tocco è stato un assist di vicolo per Hayes, e ha colpito il suo 3-pointer pochi istanti dopo. È stato serenato con “Luka! Luka!” Canta alla prima palla morta, e più volte in seguito.
Quella folla includeva Dirk Nowitzki, che si sovrapponeva a Doncic per una stagione a Dallas e serviva come suo mentore. Doncic sembrava essere l’erede naturale dell’incredibile corsa della Hall of Famer tedesca a Dallas – fino a quando l’attuale direttore generale di Mavericks Nico Harrison decise diversamente.
“Per lui da presentarsi, grande amico, grande mentore … lo apprezzo davvero,” disse Doncic di Nowitzki.
Doncic ha giocato le prime 6:56 prima di dare un’occhiata a James – probabilmente una coincidenza a causa della limitazione dei verbali di Doncic mentre torna alla piena forza. I Lakers dovrebbero avere una delle loro superstar sul pavimento in quasi tutti i tempi quando Doncic è aggiornato.
“Senti che sia meglio in questo momento per facilitare Luka a giocare a NBA Action”, ha detto Redick prima della partita. “Penso che se facesse a Luka, probabilmente giocherebbe 48 minuti, ma stiamo pensando a lungo termine e vogliamo essere al sicuro.”
Doncic è tornato con circa otto minuti rimasti nel primo tempo e ha aiutato i Lakers mentre si recavano in vantaggio con diverse giocate chiave.
Doncic è stato seguito da dozzine di telecamere mentre si è riscaldato per circa 10 minuti prima della partita, e l’arena dei Lakers ha giocato la musica serba che preferisce per gli allenamenti pre -partita. I Lakers lo hanno fatto conoscere l’ultima volta prima della partita, dandogli il posto normalmente riservato a James, che ha portato a un’altra ovazione permanente.
Doncic ha detto che James gli ha mandato un messaggio per le presentazioni del giocatore lunedì mattina e si è offerto di fare qualunque ordine Doncic volesse. Doncic ha detto di aver apprezzato il gesto per lasciarlo andare per ultimo e che tornerà a James andando avanti.
“Mi ha permesso di avere il mio momento”, ha detto Doncic di James, che è tornato da un’assenza di infortunio a una partita lunedì quando i Lakers hanno iniziato un set di casa e casa con il jazz che si dirigeva verso la pausa All-Star.
Doncic ha visto tre vittorie consecutive dalla loro panchina da quando è arrivato a Los Angeles una settimana fa. Ha iniziato lunedì donando $ 500.000 agli sforzi di recupero nella sua nuova comunità, facendo un’impressione immediata con il suo impegno per aiutare con i danni causati dagli incendi dilaganti che hanno devastato parti della California meridionale il mese scorso, tra cui Pacific Palisades, dove era la casa di Redick perduto.
“È stato così triste vedere e saperne di più sul danno dagli incendi mentre atterravo a Los Angeles”, ha scritto Doncic sui canali di social media della sua fondazione Doncic. “Non ci posso credere e mi sento per tutti i bambini che hanno perso la casa, le scuole e i luoghi in cui giocavano con i loro amici. Oggi, la mia fondazione sta donando $ 500.000 agli sforzi di recupero immediati. Mi impegno anche a Aiutare a ricostruire campi, campi da gioco e campi che sono stati distrutti, perché ogni bambino ha bisogno di un posto sicuro per giocare.
“A tutti gli incendi colpiti: siamo qui per aiutare, ora e per il lungo raggio.”
Doncic ha firmato la sua nota: “Il tuo nuovo vicino”.
La donazione iniziale di Doncic è stata effettuata al Fondo per il recupero degli incendi della Community Foundation. Ha inoltre in programma di donare “finanziamenti aggiuntivi significativi nei prossimi due anni” con particolare attenzione alla ricostruzione degli spazi di gioco per bambini, secondo un portavoce.
L’Associated Press ha contribuito a questo rapporto.
