Per più di un secolo, ogni volta che l’inverno arrivava in Scozia, si alzavano contro il vento, la pioggia e la neve. Ma il mese scorso, maltrattati da Storm Éowyn, centinaia di alberi rari e storici nella collezione vivente del Royal Botanic Garden Edimburgo sono stati persi.
La carità ha quattro siti in Scozia. Il suo albero più alto di Edimburgo, un cedro himalayan di 166 anni, è caduto durante le raffiche di Éowyn fino a 80 miglia all’ora, mentre Benmore Botanic Garden sulla costa occidentale ha subito devastazioni “inimmaginabili”.
Circa 300 alberi nel sito di montagna di 48 ettari (120 acri) di Benmore ad Argyll sono stati distrutti, ha detto l’organizzazione benefica, e altri 142 sono danneggiati, tra cui una sequoia gigante-un campione di 50 metri piantato nel 1863-che è stato quasi strappato a metà.
Molti degli alberi che sono caduti si sono schiantati su altre specie rare e minacciate e il giardino botanico reale Edimburgo stima che oltre 700 piante sono state danneggiate durante la tempesta, tra cui rari rododendri e una preziosa collezione di magnolie stellari che provenivano da ciascuno dei quattro luoghi Nel mondo in cui crescono ancora in natura.
A Dawyck, il sito di 26 ettari di beneficenza sui confini scozzesi, almeno 50 alberi sono stati persi durante la tempesta, costringendo il giardino-che ospita alcuni degli alberi più antichi e alti della Gran Bretagna-per rimanere chiusi per motivi di sicurezza.
Questa settimana, i Royal Botanic Gardens di Kew a Londra si stanno preparando a inviare una squadra di quattro arboristi altamente qualificati in Scozia per aiutare l’operazione di pulizia, valutare gli alberi danneggiati e rimuovere rami sospesi pericolosi e caduti da Benmore e Dawyck.
L’organizzazione benefica prevede che la riparazione del danno “devastante” della tempesta possa costare fino a £ 1 milione e abbia lanciato un appello pubblico per le donazioni.
David Knott, curatore della collezione Living al Royal Botanic Garden Edimburgo, ha dichiarato: “La scala e l’entità del danno a Benmore – a meno che tu non lo vedi – è abbastanza inimmaginabile. E per quanto riguarda l’operazione di pulizia, ciò non richiederà giorni, settimane o addirittura mesi. Ci vorranno anni. “
Knott ha detto che Éowyn è stata la peggiore tempesta nella memoria vivente per colpire Benmore. Non ha dubbi sul tempo così estremo è legato all’emergenza climatica. “A Edimburgo, abbiamo colpito i nostri record più ventosi, più freddi, più freddi, più secchi e più caldi degli ultimi 15 anni.”
La sfida a più lungo termine per i giardini botanici è come diventare più resilienti a un clima così estremo, mentre continua a conservare le piante in natura che sono in pericolo dal pianeta riscaldante.
I nuovi alberi a Benmore potrebbero dover essere piantati in luoghi più riparati e le conifere storiche e non native che cadevano possono essere sostituite da una specie autoctone più resiliente, come querce sessili che “erano abbastanza abili nel perdere rami piuttosto che alberi interi fuori ”, ha detto Knott. Anche alberi esotici come Gingko e Metasequoia, che prosperano nell’Inghilterra meridionale ma hanno lottato a Edimburgo, sono anche un’opzione. “Ci aspettiamo di avere un clima abbastanza simile a Londra dal 2050 al 2080.”
Dopo la promozione della newsletter
Tom Fry, supervisore arboricoltura di Kew Gardens, ha anche piantato nuove specie di alberi che affronteranno un clima più caldo. “Di recente abbiamo fatto un viaggio di raccolta in Georgia e nel Caucaso, perché il loro clima si allinea alle previsioni di Kew sul nostro clima in futuro.” Quercus macranthera, comunemente noto come quercia caucasica, e l’acero di campo era tra le specie raccolte per la semina a Kew, ha detto.
Fry è tra gli arboricoltori che si dirigono verso la Scozia, dove spera di imparare le lezioni che può riportare a Kew su come prevenire i danni da tempesta. Gli 11.000 alberi del London Garden sono stati regolarmente ispezionati e valutati per i punti deboli strutturali, in particolare dopo le tempeste, ma i forti venti stavano diventando più frequenti, costringendolo a chiudere più spesso di quanto prima per motivi di sicurezza, ha detto.
“Abbiamo avuto alcuni fallimenti piuttosto grandi di alberi nei venti recenti, anche se nulla sulla scala di ciò che hanno avuto in Scozia. Ma capiamo quanto sia difficile, quanto emotivo, può essere perdere questi esemplari. “
Lavorando in un giardino botanico, disse: “Diventi come un custode degli alberi. Ti attaccanti a loro. Quindi, quando qualcosa di devastante come ciò accade, ti manda onde d’urto. Sono grato di aver avuto l’opportunità di aiutare. “
Knott ha detto che non vedeva l’ora di arrivare agli arboristi di Kew e di andare a lavorare per riparare il danno. “Quando le persone si radunano intorno a te nelle avversità, ti dà resilienza e ti dà speranza. E ne abbiamo bisogno quando guardiamo al futuro. “
