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Dominick Cruz ha annunciato il suo ritiro come artista marziale mista, ponendo fine a una carriera degna di un posto nella Hall of Fame della UFC.
Cruz, ampiamente considerato il più grande peso di Bantam nella storia dell’MMA, era dovuto a combattere Rob Font il 22 febbraio, ma un infortunio “complicato” ha escluso l’americano da quell’incontro, che era progettato come la sua lotta in pensione.
A seguito dei rapporti secondo cui Cruz, che compie 40 anni a marzo, era fuori dal concorso, il “Dominator” è andato sui social media per chiamare il tempo nella sua carriera.
“Per i fan in tutto il mondo, ho riversato ogni oncia di me stesso in questo sport negli ultimi 25 anni”, ha scritto Cruz giovedì (6 febbraio). “Ero davvero fiducioso per un ultimo combattimento, ma sfortunatamente, due dislocazioni alle spalle in 8 mesi chiamano la fine della carriera di questo ragazzo.
“Ho dato tutto ciò che avevo e l’ho messo in preparazione e allenamento per questa lotta, concentrandomi sul mio cardio e sul mio corpo per l’anno scorso. Ma a volte, il corpo non collabora. Il dolore non è così male ora che la mia spalla è tornata in posizione, ma la seconda dislocazione era molto più complicata della prima.
“Questo sport è stato tutto per me – mi ha aiutato a modellare chi sono. Grazie a @UFC per aver costruito questa piattaforma e spianare la strada a combattenti come me e tanti altri. L’UFC ha rotto barriere per preparare il palco non solo per noi come combattenti. Anche per ogni organizzazione sportiva MMA che li ha seguiti attraverso il ponte, creata in tutta la politica, al fine di consentire al nostro sport di svolgersi legalmente negli Stati Uniti e ora nel mondo.
“Sono incredibilmente grato a tutti coloro che hanno prenotato biglietti, hotel e voli per supportarmi. Grazie a tutti per essere lì in ogni momento, ogni vittoria e ogni sfida. Hai reso questo viaggio indimenticabile. Grazie per l’amore e il supporto. Lo porterò sempre con me. Con amore, Dominick. “
Cruz ha regnato come campione WEC prima della fusione della promozione con l’UFC nel 2010, che lo ha reso campione in quest’ultima compagnia. Ha registrato due difese di titolo di successo prima di strappargli l’inguine, che lo ha messo da parte per tre anni. Durante quell’incantesimo, Cruz ha lasciato la cintura a gennaio 2014.
È tornato nel settembre 2014 per battere Takeya Mizugaki, ma un ACL strappato lo ha escluso fino a gennaio 2016, quando ha battuto TJ Dillashaw per riguadagnare il titolo.
Il secondo regno di Cruz come campione si è concluso a dicembre 2016, mentre ha perso una decisione per Cody Garbrandt in una lotta sorprendentemente unilaterale. Quella sconfitta, per gentile concessione di una performance iconica di Garbrandt, ha segnato la fine della corsa vincente di nove anni di Cruz.
Cruz non avrebbe più gareggiato fino al maggio 2020, quando non riuscì a detronizzare allora il Champion Henry Cejudo. Cruz è rimbalzato da quella perdita di TKO con due vittorie consecutive, ma dopo il crollo della sua lotta con il carattere, il suo ultimo incontro scenderà come knockout di Marlon Vera nell’agosto 2022.
Tuttavia, Cruz sarà ricordato di più per le sue vittorie, comprese le vittorie sulla leggenda dei pesi mosca Demetrious Johnson, Dillashaw, Joseph Benavidez – che ha battuto due volte – e Urijah Faber. La trilogia di Cruz con Faber, da cui il Dominator è emerso con un record di 2-1, segna la sua straordinaria rivalità.
Le lotte per infortunio di Cruz hanno portato a numerosi combattimenti cancellati durante la sua carriera. Lungo la strada, si è affermato come un esperto chiave e un commentatore per l’UFC. Continua a lavorare in quel ruolo fino ad oggi.
Mentre la sua carriera di combattimento procedeva, Cruz sviluppò un marchio unico di gioco e movimento, che era principalmente evidente durante i suoi sorprendenti scambi. Tuttavia, il nativo di San Diego aveva anche forti capacità di wrestling.
