Il congelamento del finanziamento del presidente Trump ha messo in confusione il futuro di un campo deserto siriano che detiene migliaia di membri dello Stato islamico e le loro famiglie, il direttore del campo e la gente che hanno familiarità, descrivevanolo come una potenziale minaccia per la sicurezza nella regione.
Il campo, Al Hol, che ospita circa 39.000 persone, è stato messo a corto di un fermo per i programmi finanziati dagli Stati Uniti e poi si ristampa e sta ancora lottando per comprenderne lo status. Anche se alcuni programmi fondamentali per garantire il campo hanno ricevuto estensioni temporanee, un’altra organizzazione essenziale per la gestione del campo ha dichiarato che potrebbe dover fermare il suo lavoro lì non appena lunedì.
La confusione deriva dall’ordine esecutivo del sig. Trump il mese scorso che ha congelato gli aiuti esteri e l’annuncio del segretario di Stato Marco Rubio di lunedì che stava piegando l’agenzia degli Stati Uniti per lo sviluppo internazionale nel Dipartimento di Stato. Elon Musk, che gestisce una task force nell’amministrazione, ha affermato che l’obiettivo era chiudere USAID, che supporta le operazioni nel campo.
Al Hol, così come un campo più piccolo, ROJ, è visto come centrale per alleviare le paure di un ritorno da parte dello Stato islamico, o dell’ISIS, in un momento in cui l’espulsione di Bashar al-Assad dalla presidenza in Siria ha gettato il paese nel flusso e aggiunto all’instabilità nella regione.
Un appaltatore statunitense, Prossimiety International, ha quasi interrotto le operazioni dopo che Rubio ha emesso un ordine di stop-work la scorsa settimana per tutti i programmi di aiuto estero. Prossimità International gestisce un programma che allena e equipaggia le forze di sicurezza locali nella Siria nord -orientale e ad Al Hol.
Blumont, un gruppo di aiuti umanitari che è stato contratto per sostenere i campi dal 2016, ha valutato che potrebbe smettere di lavorare non appena lunedì, secondo un funzionario dell’organizzazione. Impiega centinaia di lavoratori siriani per fornire cibo, acqua, servizi igienico -sanitari, carburante e tende nei campi e impiega anche guardie di sicurezza nei magazzini del campo per proteggere le forniture.
Un no profit a base di Virginia, Blumont ha ottenuto una rinuncia di 15 giorni dal congelamento. Prossimità internazionale è stata concessa una rinuncia a un mese venerdì scorso, ore prima che il suo contratto dovesse scadere, secondo due persone che hanno familiarità con il programma che hanno chiesto di non essere identificati a causa della sensibilità della questione e a Jihan Hanan, direttore di Al Hol e un funzionario con le autorità curde regionali.
Ma non è chiaro cosa accadrà quando le esenzioni scadano. Entrambe le organizzazioni stanno cercando di chiarire con i funzionari statunitensi ciò che verrà dopo.
L’amministrazione Trump ha sostenuto che il congelamento del finanziamento, impostato su 90 giorni, è necessario per esaminare se i fondi statunitensi vengono sprecati. “Ogni dollaro che spendiamo, ogni programma che finanzia e ogni politica che perseguiamo deve essere giustificato con la risposta a tre semplici domande”, ha dichiarato Rubio in una nota il mese scorso. “Rende l’America più sicura? Rende l’America più forte? Rende l’America più prospera? “
Le persone coinvolte nella gestione dei campi sostengono che il lavoro rende l’America più sicura, trattenendo i membri dell’ISIS e che ospitano altri sfollati dalla guerra. Al Hol è visto come un obiettivo chiave per il reclutamento e le operazioni dell’ISIS e il mantenimento della sicurezza è considerato importante per tenere a bada il gruppo jihadista.
L’esenzione di Blumont scadrà lunedì. Non è stato detto se una rinuncia sarà continuata e non è stata pagata da quando l’amministrazione Trump ha iniziato la sua revisione dei programmi di aiuto. Un funzionario di Blumont ha detto giovedì che il gruppo aveva esaurito i soldi e non poteva più permettersi di lavorare nei campi se il Dipartimento di Stato o USAID non lo rimborassero per i servizi che aveva già fornito.
L’ultimo pagamento che Blumont ha ricevuto da entrambe le agenzie è stato il 21 gennaio – il giorno in cui l’amministrazione Trump ha ordinato il congelamento del finanziamento, secondo il funzionario, che non era autorizzato a essere identificato per nome e ha parlato a condizione di anonimato. Il funzionario ha detto che Blumont ha scaduto metà del suo staff con sede negli Stati Uniti per cercare di riservare finanziamenti per il lavoro sul campo.
La signora Hanan, direttrice di Al Hol, ha affermato che, sebbene fosse sollevata, l’amministrazione Trump sembrava comprendere il significato di mantenere il programma di sicurezza nel campo, il caos che circondava lo status di altri programmi significava che rimanevano problemi di sicurezza a lungo termine.
Circa 22.000 dei residenti del campo hanno meno di 18 anni, ha detto la signora Hanan, e sono cresciute in famiglie che un tempo erano fedeli all’ISIS, e forse lo sono ancora. I programmi in via di estinzione sono fondamentali per garantire che non abbracciano l’estremismo, ha aggiunto.
“L’arresto degli aiuti avrà un impatto sui bambini il cui background li rende una minaccia per il mondo, le loro comunità e le loro stesse famiglie”, ha detto in un’intervista. “Vogliamo riabilitare questi bambini migliorando le loro condizioni di vita e, invece, siamo rimasti scioccati nello scoprire che sta andando nella direzione opposta.”
Le scuole sono già chiuse nel campo, ha detto, e anche alcuni servizi per le donne sembrano essere a rischio. “Molte organizzazioni ci stanno dicendo: in qualsiasi momento, potremmo ottenere un ordine di smettere”, ha detto.
I collegamenti americani con Al Hol e alla Siria nord-orientale, risalgono alla coalizione guidata dagli Stati Uniti formata nel 2014 per combattere l’ISIS, che aveva sequestrato il controllo di grandi parti della Siria e dell’Iraq. La coalizione alla fine ha sconfitto il gruppo.
Le truppe statunitensi mantengono una presenza nella Siria nord-orientale, a sostegno di un alleato locale, le forze democratiche siriane guidate da curdi, per proteggersi da un ritorno dell’ISIS. L’SDF controlla la maggior parte della Siria nord -orientale e una costellazione di carceri e campi profughi che tengono combattenti dell’ISIS e le loro famiglie.
La confusione intorno a Al Hol arriva mentre il Dipartimento della Difesa sta elaborando piani per ritirare tutte le truppe statunitensi dalla Siria, sebbene non sia chiaro se tali piani sarebbero un esercizio ipotetico o qualcosa di più grave.
Qualsiasi segnale di un tiro indietro da parte degli Stati Uniti dal suo impegno a garantire che il territorio non trarrà sicuramente l’SDF, che è stato sottoposto a un crescente attacco da parte dei gruppi sostenuti dalla vicina Turchia.
In un’intervista, il leader dell’SDF ha avvertito l’anno scorso che le sue forze avrebbero abbandonato i loro ruoli assicurando le prigioni dell’ISIS se avessero bisogno di deviare le forze per combattere la Turchia.
