L’Unione Europea ha trascorso l’anno scorso a elaborare piani segreti per ciò che il blocco avrebbe fatto se il presidente Trump avesse mantenuto le sue minacce di imporre tariffe più elevate su beni e servizi europei.
Ora, poiché quelle minacce vanno da ipotetici a potenzialmente imminenti, i suoi piani stanno diventando ampiamente focalizzati.
Settori specifici per colpire, politicamente sensibili – come i prodotti realizzati negli stati repubblicani – con tariffe mirate intese ad infliggere il massimo dolore. Non intensificare in una competizione tit-per-tat se è evitabile. Muoviti rapidamente e decisamente, utilizzando potenzialmente nuove tattiche che potrebbero colpire i fornitori di servizi come le grandi aziende tecnologiche della Silicon Valley.
È un playbook approssimativo – descritto in generale da tre diplomatici che hanno richiesto l’anonimato perché i piani erano ancora in discussione – che l’Europa preferirebbe non utilizzare. Il primo obiettivo è quello di evitare una guerra commerciale offrendo di negoziare e penzolare carote, tra cui più acquisti europei di gas americano, per il quale Trump ha spinto. Funzionari dell’UE hanno avvertito che una guerra commerciale tra il blocco e gli Stati Uniti sarebbe un disastro autolesionista che costerebbe entrambe le parti e andrebbe a beneficio di rivali geopolitici come la Cina e la Russia.
Ma il signor Trump ha mantenuto il continente nei suoi capelli incrociati, dicendo questa settimana che il blocco “sicuramente” sarebbe le tariffe del viso e “molto presto”. Se la pacificazione fallisce, l’Europa sta trasmettendo che è pronto a colpire.
“Siamo preparati”, ha detto Ursula von der Leyen, presidente della Commissione europea, durante una conferenza stampa di questa settimana a Bruxelles, quando le è stato chiesto se fosse pronta a respingere gli aumenti tariffari dalla nuova amministrazione americana.
La commissione, il braccio esecutivo del blocco, è rimasta a bassa labbra su quali prodotti potrebbe colpire con tariffe più elevate anche quando incontra gli ambasciatori e altri diplomatici dei paesi dell’UE, hanno affermato i tre diplomatici, che sono stati informati sulle idee ampie sviluppate dai La cosiddetta task force di Trump. Il blocco ha 27 paesi membri e i piani condivisi troppo ampiamente sono probabilmente perdite, eliminando il loro vantaggio strategico.
Ma diversi principi guida sono sempre più chiari, hanno affermato due diplomatici, il risultato sia del lavoro della task force della Commissione che dell’esperienza raccolta dal primo mandato del signor Trump. I diplomatici hanno chiesto l’anonimato per discutere di questioni politicamente sensibili.
La prima idea è che le tariffe sarebbero molto probabilmente prese di mira, sia che ciò significhi collocare in determinati settori o prodotti a geografia. Nel 2018, ad esempio, l’Europa ha reagito alle tariffe di acciaio e alluminio colpendo il whisky americano con una grande tariffa, che ha danneggiato l’industria del bourbon del Kentucky e, quindi, un collegio elettorale critico per Mitch McConnell, un repubblicano del Kentucky che era allora il leader della maggioranza al Senato.
Una seconda idea è quella di sconcertare la risposta, iniziare o cluvitare le rappresaglia solo se sono soddisfatti alcuni trigger o passate date, hanno detto due diplomatici. Muoversi deliberatamente fornisce maggiore leva, ha detto un diplomatico ed evita un effetto commerciale immediato e doloroso.
Il terzo è che le risposte non sarebbero necessariamente tit-per-tat, secondo tutti e tre i diplomatici. Se il signor Trump ordina una tariffa del 20 percento attraverso il bordo in Europa, ciò non significa che l’Europa debba rispondere con una tariffa del 20 percento attraverso il bordo negli Stati Uniti. L’UE vuole ancora rispettare le regole commerciali globali sostenute dall’Organizzazione mondiale del commercio, che potrebbe suggerire un approccio più chirurgico.
Un’opzione sul tavolo è l’uso di uno “strumento anti-coercizione”, un quadro giuridico relativamente nuovo che consentirebbe al blocco di indirizzare rapidamente i grandi fornitori di servizi americani-come le grandi società tecnologiche-con le tariffe.
In vigore dal 2023, lo strumento consente all’UE di utilizzare “una vasta gamma di possibili contromisure” come doveri doganali più elevati o limiti di importazione quando un altro paese danneggia l’industria europea nel tentativo di esercitare pressioni sul governo e provocare cambiamenti politici o politici. L’idea è di consentire al blocco di rispondere alla pressione politica manipolativa rapidamente e severamente.
Il Financial Times ha inizialmente riferito che la Commissione potrebbe utilizzare lo strumento per colpire i fornitori di servizi, tra cui le grandi società tecnologiche della Silicon Valley, in risposta alle tariffe americane. Due dei diplomatici hanno confermato che l’uso dello strumento veniva discusso, sebbene tutt’altro che un piano sicuro.
Hanno detto che andare avanti con lo strumento potrebbe essere troppo drastico di un’opzione perché l’obiettivo finale dell’Europa non è quello di infiammare una guerra commerciale totale.
Per ora, è impossibile per l’Europa solidificare un piano di reazione. La semplice ragione: nessuno sa cosa farà il signor Trump.
“Vogliono fare un accordo – penso che siano ancora molto incerti su quali siano i veri obiettivi”, ha dichiarato Jörn Fleck, direttore senior del Centro Europa presso il gruppo di ricerca The Atlantic Council.
Inoltre, i leader dell’UE a volte hanno lottato per portare Washington al telefono. Marco Rubio, il Segretario di Stato, è stato invitato a incontrare ministri degli Esteri, ma non lo ha fatto, anche se ha avuto una chiamata con il diplomatico migliore del blocco, Kaja Kallas. La signora Von Der Leyen non ha incontrato il signor Trump dall’inaugurazione a gennaio.
Anche se il signor Trump non ha detto come sarebbero le tariffe in Europa, ha ripetutamente affermato che vuole che l’Europa comprasse più auto americane e prodotti agricoli, oltre al gas.
Ciò ha lasciato l’Europa offrendo incentivi nel tentativo di respingere la guerra commerciale prima che inizi. I funzionari sono stati chiari che sono disposti – persino pronti – ad acquistare più carburante americano. I funzionari stanno già cercando di trovare un modo per la diversità delle loro fonti energetiche mentre il continente si allontana dal gas russo.
“Riceviamo ancora un sacco di GNL dalla Russia e perché non sostituirlo dal GNL americano”, ha detto la signora Von Der Leyen nei giorni successivi al signor Trump, riferendosi al gas naturale liquefatto.
Funzionari europei hanno anche affermato di acquistare più prodotti di difesa americana mentre aumentano la spesa militare a livello di blocco. Le spese militari più elevate sono, in parte, una risposta a Trump, che ha insistito sul fatto che le nazioni europee spendono di più per la NATO.
E quando si tratta di Groenlandia – un territorio autonomo della Danimarca, un membro dell’UE, che Trump vuole annettere per la sua importanza strategica – gli europei hanno sottolineato che sono aperti a investire di più nell’isola.
“Sono totalmente d’accordo con gli americani che il North High, che la regione artica, sta diventando sempre più importante quando parliamo di difesa, sicurezza e deterrenza”, ha detto Mette Frederiksen, primo ministro della Danimarca, a Bruxelles questa settimana . “Ed è possibile trovare un modo per garantire impronte più forti in Groenlandia.”
Soprattutto, i leader europei hanno cercato di ricordare all’America quanto sia importante la relazione tra l’UE e gli Stati Uniti, sia economicamente che per la pace globale.
Non solo l’UE, se trattata come un blocco, il più importante partner commerciale americano. È anche un importante importatore di servizi americani e, poiché i funzionari hanno ripetutamente sottolineato negli ultimi giorni, le società europee impiegano milioni di americani.
“Molto è in gioco per entrambe le parti”, ha detto la signora Von Der Leyen questa settimana.
Ma ha aggiunto che “proteggeremo sempre i nostri interessi, tuttavia e ogni volta che è necessario”.
Ana Swanson Rapporti contribuiti.
