La chiusura di Donald Trump dell’USAID ha già avuto effetti disastrosi sugli aiuti umanitari e sui programmi di sviluppo in tutto il mondo, ma ha anche ceduto il terreno al principale rivale degli Stati Uniti, in Cina, hanno detto gli analisti.
Il risultato dell’improvvisa sospensione di 90 giorni del finanziamento USAID-che rappresenta il 40% degli aiuti esteri globali-è stato il caos: i dipendenti sono stati chiusi dagli uffici, le spedizioni umanitarie hanno lasciato marcire e l’assistenza salvavita si è fermata. In tutto il mondo, i programmi di sviluppo precedentemente assistiti dall’USAID sono in preda al panico, avvertendo dei disastrosi rischi di crescente carestia, morte e malattie.
Il piano di Trump prevede la fusione degli USAID più di 60 anni nel Dipartimento di Stato, riducendo la sua forza lavoro e allineando le sue spese con le priorità di Trump. Ma gli analisti affermano che sta funzionando contro una priorità chiave: contrastare la Cina.
“[The US is handing] Su un piatto d’argento in Cina l’occasione perfetta per espandere la sua influenza, in un momento in cui l’economia cinese non sta andando molto bene “, ha affermato il professor Huang Yanzhong, senior Fellow per la salute globale del Consiglio per le relazioni estere.
“Ciò che Trump sta facendo è fondamentalmente offrire alla Cina un’opportunità perfetta per ripensare, rinnovare progetti di soft power e tornare in pista alla leadership transglobale.”
Più di un analista ha descritto l’otturatore di USAID come una “ferita autoinflitta”.
Le dinamiche globali sono state dominate dalla competizione in corso US-Cina e un fronte di battaglia chiave è nel settore dello sviluppo mentre Washington e i suoi alleati si sfidano contro Pechino per influenza nel Sud globale.
Nel 2018, il governo cinese ha creato l’agenzia di cooperazione internazionale cinese autonoma, o AID cinesi, per semplificare la spesa della Cina, incluso il suo programma di investimento estero, la Belt and Road Initiative (BRI). Pechino non rivela budget per gli aiuti esteri, ma uno studio del Global Research Institute di William & Mary ha scoperto che la Cina ha prestato $ 1,34 TN per le nazioni in via di sviluppo tra il 2000 e il 2021, principalmente attraverso il BRI. La nuova agenzia “ulteriormente l’efficacia degli aiuti come strumento di politica estera chiave”, secondo un comunicato stampa del governo al momento.
Mentre China Aid opera in modo diverso all’USAID, concentrandosi maggiormente su prestiti e progetti infrastrutturali altamente visibili piuttosto che collaborare con organizzazioni locali, entrambe le agenzie hanno obiettivi simili – diffondendo il soft power e l’influenza del rispettivo governo.
È particolarmente focalizzato sul Pacifico, dove gli Stati Uniti, l’Australia e altri alleati hanno cercato di contrastare gli sforzi della Cina per fare accordi di sicurezza con i paesi piccoli ma strategici.
Melissa Conley Tyler, direttrice esecutiva dell’Asia Pacific Development, Diplomacy and Defense Dialogue, ha detto a The Guardian che conosce almeno un caso confermato nella regione in cui China Aid è già intervenuto per fornire i fondi trainati da USAID.
“Gli Stati Uniti e l’Europa, il Canada, l’Australia, il Giappone, abbiamo un forte interesse a vivere in un mondo di democrazie e economie liberali”, ha affermato George Ingram, membro senior presso il Centro per lo sviluppo sostenibile della Brookings Institution e un ex funzionario USAID.
“La Cina, come la Russia, sta cercando di far avanzare un mondo autoritario. Il totale opposto di ciò che sono i nostri interessi. “
Per ora, qualsiasi nuovo sostegno agli aiuti in China sarebbe principalmente salvataggio di programmi abbandonati da USAID, come l’esempio nel Pacifico. Ma lungo la pista che potrebbe cambiare, ha detto Conley Tyler.
“La mia più grande preoccupazione per la Cina come attore di sviluppo è il modo in cui spesso corrode il buon governo e la responsabilità nel paese in cui funziona. Non ho problemi con nessun paese che sia una festa di sviluppo … è una cosa meravigliosa. Ma il modo in cui la Cina fa gli aiuti può avere una sorta di effetto corruttivo su questo. “
Ora era probabile che fosse anche notevolmente ridotto il potere contrattuale per le nazioni riceventi. Con USAID Gone, programmi che in precedenza hanno raccolto i benefici di due superpoteri in competizione per finanziare i loro progetti potrebbero solo prendere ciò che possono ottenere.
“Non devono aumentare significativamente il finanziamento dei livelli di aiuti esteri al fine di sostituire gli Stati Uniti come leader in questo campo”, ha affermato Huang. “E … la sua narrazione sullo sviluppo internazionale, su quanto sia altruistica la Cina, diventa più convincente. Questo aiuta anche a migliorare rapidamente il morbido potere della Cina. “
Conley Tyler ha affermato che l’impatto della sospensione USAID è molto peggio di ciò che viene segnalato perché molti lavoratori del programma sperano che se mantengano in silenzio, i finanziamenti potrebbero essere ripristinati alla fine dei 90 giorni.
Ma anche se, in generale, la fiducia è sparita.
“Chi si permetterà di diventare dipendenti dall’assistenza americana se è volubile, se non distingue tra alleati e avversari, se potrebbe essere semplicemente disattivato da un capriccio politico?” ha detto.
Ulteriori ricerche di Jason Lu
