I consumatori statunitensi vedranno prezzi più alti alla pompa di benzina dalla decisione di Donald Trump di sabato di applicare tariffe sul petrolio canadese e messicano, secondo gli analisti e i commercianti di carburante.
Il probabile aumento dei prezzi del carburante riflette la natura a doppio taglio delle protezioni commerciali di Trump, che sono progettate per rafforzare gli affari domestici e fare pressione sui vicini statunitensi per frenare l’immigrazione clandestina e il contrabbando di droga, ma che faranno anche contrastare le sue promesse per affrontare l’inflazione.
Gli Stati Uniti importano circa 4 milioni di barili al giorno di petrolio canadese, il 70% dei quali viene elaborato dalle raffinerie nel Midwest. Importa inoltre oltre 450.000 barili al giorno di petrolio messicano, principalmente per le raffinerie concentrate lungo la costa del Golfo degli Stati Uniti.
Le tariffe su tali importazioni significano costi più elevati per la realizzazione di combustibili finiti come la benzina, molti dei quali è probabile che vengano trasmessi ai consumatori statunitensi.
“Aspettatevi che i prezzi del carburante aumenteranno notevolmente se il petrolio e i prodotti raffinati non sono esenti”, ha detto l’analista di Gasbuddy Patrick de Haan in un post sui social media. Ha detto a Reuters in un’intervista telefonica che il colpo ai consumatori peggiorerà più le tariffe si trascinano.
L’American Fuel and PetroChimical Manufacturers Association, che rappresenta le società di raffinazione degli Stati Uniti, ha dichiarato sabato che spera che le tariffe vengano sollevate prima che i consumatori inizino a sentire l’impatto.
Trump sabato ha ordinato tariffe del 25% sulle importazioni canadesi e messicane e il 10% sulle merci dalla Cina a partire da martedì per affrontare un’emergenza nazionale rispetto al fentanil e “alieni illegali” che entrano negli Stati Uniti, hanno detto i funzionari della Casa Bianca.
I prodotti energetici dal Canada avranno solo un dazio al 10%, ma le importazioni di energia messicana verranno addebitate l’intero 25%, hanno detto i funzionari ai giornalisti.
Trump aveva inizialmente programmato una tariffa del 25% su tutte le merci dal Canada e dal Messico, ma ha tagliato la tariffa del petrolio canadese nel tentativo di alleviare l’impatto sui prezzi dell’energia, hanno detto i funzionari.
Gli sviluppi sono destinati a ribaltare un commercio di petrolio simbiotico tra gli Stati Uniti e i suoi vicini: molte raffinerie statunitensi sono orientate a sfornare il tipo di gradi di petrolio di greggio pesanti e medi che il Canada produce, per esempio, e la produzione di petrolio canadese supera la sua attuale domanda.
“Qualcuno si farà male qui”, ha detto a Reuters John Laforge del Wells Fargo Investment Institute.
“L’olio in Alberta non ha molta opzione in cui va e le raffinerie nel Midwest non hanno molte opzioni su dove prendono la materia prima”, ha detto.
Le raffinerie della costa del Gulf, che a differenza delle raffinerie del Midwest hanno accesso ai carichi marittimi, probabilmente avranno più tempo a trovare sostituti per i voti di petrolio greggio messicano.
Le aziende coinvolte nel mercato all’ingrosso del carburante hanno affermato di non avere altra scelta se non quella di trasmettere il costo aggiuntivo per i consumatori, soprattutto perché l’ondata post-covidi nei margini del carburante è svanito tra la crescita eccessiva e l’indebolimento della crescita della domanda.
“Siamo in una sorta di situazione a mano a bocca qui”, ha dichiarato Alex Ryan, direttore dell’energia di Oasis Energy con sede a Kansas, che gestisce un negozio di viaggi e possiede parzialmente un minimarket che rilascia il carburante.
Ryan ha detto che il suo team, che fornisce anche carburante ad altri mercati, è ancora in attesa di feedback dalle raffinerie sull’aumento dei costi stimato.
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“Qualunque sia il costo, alla fine finisce in grembo al consumatore e non c’è nulla che possiamo fare al riguardo”, ha detto Ryan.
I conducenti della costa orientale potrebbero anche sentire lo scricchiolio. La capacità di raffinazione della regione soddisfa circa la metà della domanda giornaliera di carburante e il resto è accolto principalmente dalla oleodotto coloniale, che pompa quotidianamente più di 100 m di barili di carburante dalla costa del Golfo.
Ma quella pipeline è quasi sempre piena. In periodi di alta domanda, la raffineria di petrolio Irving a St John, New Brunswick, è stata il principale fornitore di oscillazioni della costa orientale.
Tali importazioni saranno soggette al prelievo del 10%.
La costa orientale dovrà sostenere il costo aggiuntivo dell’importazione dal Canada, oppure rivolgersi alle importazioni di carburante europeo per compensare le carenze, ha affermato De Haan.
Nelle pompe del Midwestern, l’effetto delle tariffe potrebbe essere più ritardato poiché le raffinerie hanno prodotto carburante a tariffe elevate e ha accumulato olio canadese negli ultimi mesi, hanno detto gli analisti.
Anche così, le tariffe sono destinate a aumentare i costi.
“In ogni modo lo tagli, stai guardando a prezzi più alti”, ha detto Laforge di Wells Fargo.
