Almeno 773 persone sono state uccise nella più grande città di Goma della Repubblica Democratica orientale del Congo e nelle sue vicinanze di questa settimana in mezzo a combattimenti con ribelli appoggiati dal Ruanda che hanno catturato la città in una grande escalation di un conflitto decennale, hanno detto le autorità congolesi.
L’avanzata dei ribelli in altre aree è stata rallentata da un esercito indebolito che ha recuperato alcuni villaggi da loro.
C’erano 773 corpi e 2.880 feriti nelle morti e negli ospedali di Goma, il portavoce del governo congolese Patrick Muyaya ha detto un briefing nella capitale, Kinshasa, sabato, aggiungendo che il bilancio della morte potrebbe essere più alto.
“Queste cifre rimangono provvisorie perché i ribelli hanno chiesto alla popolazione di pulire le strade di Goma. Dovrebbero esserci comuni di massa e i ruandesi si sono presi cura di evacuare la loro ”, ha detto Muyaya.
Centinaia di residenti di Goma stavano tornando in città sabato dopo che i ribelli hanno promesso di ripristinare i servizi di base tra cui acqua e energia. Hanno ripulito i quartieri disseminati di detriti dalle armi e riempiti con la puzza di sangue.
“Sono stanco e non so da che parte andare. In ogni angolo [there] è un lutto “, ha detto Jean Marcus, 25 anni, uno dei cui parenti è stato tra quelli uccisi nei combattimenti.
M23 è il più potente di oltre 100 gruppi armati in lizza per il controllo nell’est ricco di minerali del Congo, che contiene vasti depositi fondamentali per gran parte della tecnologia mondiale. Sono sostenuti da circa 4.000 truppe del vicino Ruanda, secondo gli esperti delle Nazioni Unite, molto più che nel 2012, quando hanno catturato per la prima volta Goma e lo hanno tenuto per giorni in un conflitto guidato da rimostranze etniche.
Mentre i combattimenti infuriavano con i ribelli M23 sabato, l’esercito congolese riconquistava i villaggi di Sanzi, Muganzo e Mukwidja nel territorio di Kalehe di South Kivu, che erano caduti ai ribelli all’inizio di questa settimana, secondo due funzionari della società civile, che hanno parlato con cui parlava L’Associated Press a condizione di anonimato a causa delle paure per la loro sicurezza.
L’esercito della nazione centrale africana è stato indebolito dopo aver perso centinaia di truppe e mercenari stranieri si sono arresi ai ribelli dopo la caduta di Goma.
Il capo delle Nazioni Unite per il mantenimento della pace Jean-Pierre Lacroix ha dichiarato venerdì che le forze M23 e Ruandesi erano di circa 60 km (37 miglia) a nord della capitale provinciale di Bukavu di South Kivu, coprendo quasi la stessa distanza nei due giorni precedenti da quando hanno iniziato ad avanzare lungo il lago Kivu Il confine con il Ruanda. Lacroix ha affermato che i ribelli “sembrano muoversi abbastanza velocemente” e catturare un aeroporto a pochi chilometri (miglia) “sarebbe un altro passo davvero significativo”.
Il sequestro di Goma ha portato a una terribile crisi umanitaria, hanno detto i gruppi delle Nazioni Unite e degli aiuti. Goma funge da hub umanitario critico per molti dei 6 milioni di persone sfollate dal conflitto nel Congo orientale. I ribelli hanno detto che marciano fino a Kinshasa, 1.600 km a ovest.
Il portavoce delle Nazioni Unite Stéphane Dujarric ha detto un briefing venerdì che l’Organizzazione mondiale della sanità e i suoi partner hanno condotto una valutazione con il governo del Congo tra il 26 e il 30 gennaio e ha riferito che 700 persone sono state uccise e 2.800 ferite a Goma e nelle vicinanze. Dujarric ha confermato ad AP che le morti si sono verificate in quei giorni.
L’avanzamento ribelle è rimasto sulla sua scia extragiudiziali e ha costretto la coscrizione di civili, ha detto il portavoce dell’ufficio per i diritti umani delle Nazioni Unite Jeremy Laurence venerdì.
Ha detto: “Abbiamo anche documentato esecuzioni di sintesi di almeno 12 persone da M23” oltre il 26-28 gennaio, aggiungendo che il gruppo ha occupato scuole e ospedali nella provincia e sta sottoponendo civili a coscrizione forzata e lavoro forzato.
Le forze congolesi sono state accusate di violenza sessuale mentre combattono rabbia nella regione, ha detto Laurence, aggiungendo che le Nazioni Unite sta verificando i rapporti secondo cui le truppe congolesi hanno violentato 52 donne nel sud del Kivu.
La cattura di Goma ha portato le operazioni umanitarie a “un fermo, tagliando un’ancora di salvezza vitale per la consegna di aiuti attraverso l’Eastern (Congo)”, ha affermato Rose Tchwenko, direttore nazionale del Mercy Corps Aid Group in Congo.
“L’escalation della violenza nei confronti di Bukavu solleva timori di spostamenti ancora più grandi, mentre la rottura dell’accesso umanitario sta lasciando intere comunità bloccate senza sostegno”, ha detto.
