I migliori funzionari statunitensi hanno detto che l’elicottero militare che si è scontrato con un jet passeggeri sul fiume Potomac mercoledì era in missione di addestramento per evacuare i membri del governo in caso di catastrofe o attacco.
Il segretario alla Difesa degli Stati Uniti, Pete Hegseth, ha detto a Fox News che l’elicottero stava eseguendo un trapano “continuità del governo” progettato per aiutare i piloti a “provare in modi che riflettono uno scenario del mondo reale”. Hegseth ha rifiutato di andare oltre, dicendo che non voleva entrare “in tutto ciò che è classificato”.
L’unità dell’elicottero Black Hawk UH-60, al dodicesimo battaglione aeronautico, viene assegnata una missione per evacuare i migliori funzionari statunitensi da Washington DC per assicurarsi luoghi in caso di emergenza.
Tali posizioni includono Raven Rock Mountain, una struttura in Pennsylvania costruita negli anni ’50 per l’uso come centro di comando in caso di guerra nucleare.
I commenti di Hegseth sono correlati ai commenti di Jonathan Koziol, capo dello staff per la direzione dell’aviazione dell’esercito, che ha detto ai giornalisti giovedì che “parte della loro missione è sostenere il Dipartimento della Difesa se qualcosa di veramente brutto accade in quest’area e dobbiamo muoverci I nostri leader senior.
“Devono essere in grado di comprendere l’ambiente, il traffico aereo, i percorsi, per garantire il viaggio sicuro dei nostri dirigenti senior in tutto il nostro governo”, ha aggiunto Koziol.
Un rapporto preliminare della FAA sulla collisione a mezz’aria ha scoperto che la responsabilità di gestire il controllo del traffico aereo per gli elicotteri e gli aerei in arrivo all’aeroporto nazionale di Reagan era stata combinata prima del solito mercoledì sera quando il volo americano delle compagnie aeree si è schiantato contro l’elicottero del falco nero dell’esercito.
Tutti i 67 a bordo dell’aereo coinvolto sono stati uccisi, segnando lo schianto di aviazione americana più mortale in 16 anni.
In genere, la responsabilità della gestione di elicotteri e aerei è separata nello spazio aereo traffico dalle 10 alle 21.30, secondo quanto riferito dal New York Times. Dopo le 21.30, quando il traffico rallenta, i compiti possono essere combinati. La collisione si è verificata poco prima delle 21:00.
Il rapporto sulla sicurezza preliminare della FAA ha rilevato che il personale dell’aeroporto non era normale per l’ora del giorno e il volume del traffico “, secondo quanto riportato dall’Associated Press. Gli obiettivi del personale stabiliti dalla FAA e dall’Unione dei Controller richiedono 30 controllori del traffico aereo all’aeroporto, ma a partire dal settembre 2023 ne aveva 19.
Giovedì il presidente Trump ha firmato un memorandum presidenziale sulla sicurezza dell’aviazione, che ha detto che annullerà “danni” arrecati alle agenzie federali dall’amministrazione Biden. Trump ha affermato che “incompetenza” potrebbe aver avuto un ruolo nell’incidente.
Meno di 30 secondi prima che l’elicottero e l’aereo si scontrassero, un controllore del traffico aereo chiese all’elicottero se aveva l’aereo in vista: “Pat-25, hai il CRJ in vista?” Il controller fa un’altra chiamata radio a PAT25 pochi istanti dopo: “PAT-25 passa dietro il CRJ”, riferendosi al Bombardier CRJ-700 di fabbricazione canadese.
Ma ci sono crescenti ipotizzazioni che i piloti dell’elicottero potrebbero aver guardato un aereo che segue dietro il volo delle compagnie aeree americane nella coda di atterraggio. Vengono anche poste domande sull’altitudine dell’elicottero. È stato autorizzato a volare a 200 piedi ma sembra essere salito a 400 piedi e nel percorso dell’aereo di linea.
A partire da venerdì pomeriggio, gli equipaggi di salvataggio avevano recuperato 41 corpi e 28 erano stati identificati positivamente, ha detto il capo dei vigili del fuoco della DC, John Donnelly SR, in una conferenza stampa. Ha detto che a 18 famiglie è stato detto che i loro cari sono morti.
Tra i passeggeri sull’aereo c’erano membri del club di pattinaggio di Boston che tornavano da un campo di sviluppo che seguiva il campionato di pattinaggio di figura degli Stati Uniti del 2025 a Wichita, nel Kansas.
Le vittime includevano anche un gruppo di cacciatori che tornavano da un viaggio guidato in Kansas, nove studenti e genitori della contea di Fairfax, in Virginia, scuole, quattro membri di un locale Steamfitters nel Maryland suburbano e due cittadini cinesi
L’esercito ha identificato due dei tre soldati sull’elicottero: il sergente Ryan Austin O’Hara, 28 anni, di Lilburn, in Georgia, e Chief Warrant Officer 2 Andrew Loyd Eaves, 39 anni, di Great Mills, Maryland. Il nome del terzo soldato non è stato rilasciato su richiesta della famiglia, ha detto l’esercito.
