Cooper Flagg, benvenuto alla rivalità Duke-UNC

I Duke Blue Devils ospitano il primo di due incontri della stagione regolare con il rivale di lunga data, i Tar Heels della Carolina del Nord, sabato in un matchup di successo su ESPN (ET) 6:30 pm).

Ryan McGee, nativo della Carolina del Nord, ha scritto una lettera aperta alla matricola stellare per conto del suo stato di origine, dove i due programmi su entrambi i lati della rivalità del basket del college sono separati da sole 11 miglia.

Caro Cooper Flagg,

Congratulazioni per quella che è stata una stagione di matricola ridicolmente fantastica a Duke. In un programma di basket che è stato a lungo una catena di montaggio di leggende, sei già riuscito a ritagliare il tuo nome nella struttura di legno dello stadio Indoor Cameron dopo solo 20 partite collegiali giocate.

Sei venuto a Durham con un clamore quasi senza precedenti, come la migliore recluta della nazione e già la presunta scelta n. 1 nella bozza NBA del 2025. Ma sei stato all’altezza dell’hype dall’inizio, guidando corsie, lanciando 3 puntatori di fallaway e gettando giù le schiacciate di tabellone in una campagna che probabilmente finirà con un camion carico di premi giocatori dell’anno rimandato nella tua città natale di Newport, Maine.

Ma prima di poter cementare la tua eredità, c’è la questione della gara programmata di sabato contro una squadra vicina che indossa una tonalità più chiara di blu, facendo il viaggio di 11 miglia a nord da Chapel Hill a Durham. Sì, nella Carolina del Nord, la scuola di punta dello stato in cui ora risiedi – e il metro con cui i tuoi giorni di duca saranno valutati per sempre.

Dimentica che hai compiuto 18 anni appena un mese e mezzo fa. Il modo in cui ti esibisci contro la squadra dall’altra parte dell’autostrada 501 ti darà il porto per ogni compleanno che festeggi da ora in poi.

E per essere cristallini qui, ragazzo, questo non è iperbole sportiva in angolo. Basta chiedere a coloro che una volta si trovavano nelle tue scarpe da ginnastica su quella stessa corte, la maggior parte di loro a lungo – molto a lungo – prima che tu nascessi.

“Sono passati 40 anni da quando ho giocato a una partita di basket universitaria”, ha detto Michael Jordan. (Forse hai sentito parlare di lui, Cooper?) “Fino ad oggi, prima che le persone mi chiedano del nostro campionato nazionale o dei nostri tre campionati ACC o vittorie del torneo ACC, tutto ciò, chiedono: ‘Come hai fatto a fare contro Duca?'”

Dopo aver fatto una pausa per fare spazio a un sorriso malvagio simile a Grinch mentre rifletteva nei suoi giorni dell’UNC mentre era a un evento NASCAR (ora è proprietario di una squadra) alla fine dell’autunno, la capra ha aggiunto: “A proposito, la risposta è che abbiamo fatto molto BENE.”

Molto bene, come in sei vittorie a una perdita – il che ci porta, Cooper, all’altra estremità più solitaria di quel metro.

“Quella perdita per Michael è stata la prima vittoria per me”, ha detto Jay Bilas. Sicuramente conosci quel nome, vero Cooper? È il ragazzo che parla sempre di te in “College Gameday”. È anche il collega grande da 6 piedi-9 in tutte quelle foto che sfondano il museo nella hall indoor di Cameron. N. 21, Bilas ha scambiato Socal per il Sud per essere un membro della squadra Final Four della Final Four del 1986 di Duke. (Anche se, a tua difesa, potresti non riconoscerlo in quelle foto della squadra perché aveva i capelli allora.)

“Non ricordo il punteggio di molte partite in cui ho giocato”, ha continuato Bilas. “Ma ricordo il punteggio di quello nel 1984. Era il torneo ACC e la Carolina del Nord era classificata n. 1, ma abbiamo vinto 77-74. Ricorderò sempre quel punteggio perché quando siamo tornati a Durham, ogni auto in La città aveva un adesivo per paraurti che leggeva: Duke Blue 77, Carolina Blue 74.

“È così raro per Duke battere la Carolina allora. Ricordo che abbiamo detto che questo non dovrebbe essere un grosso problema. Questo deve essere un evento normale.”

Bilas, come MJ, sorrise.

“Ed è stato.”

In effetti, Cooper, ha. L’UNC guida la serie di tutti i tempi con 145 vittorie alla 117 di Duke, ma ciò include una serie vincente di 16 partite che ha avuto luogo un secolo fa. Dal 1978, la serie è rimasta come Duke 57, UNC 49. Dal 2003, è Duke 26, UNC 23. E finora in questo decennio, la scorecard legge UNC 6, Duke 5.

L’unica partita di stagione non regolare tra quelle arrivò nelle Final Four del 2022, quando i tacchi terminarono la carriera di allenatore senza pari di Mike Krzyzewski nel più grande modo immaginabile.

Ma Mr. Flagg, ciò che devi capire prima che il tipoff di sabato sera non ha nulla a che fare con record, fogli di statistica o serie di vittorie in serie (anche se vale la pena notare che l’UNC ha vinto due diretti). Questo gioco è molto più grande di così. Si tratta di emozione. Sui diritti di vantarsi. A proposito delle increspature inviate dal triangolo in tutto il vecchio Stato del Nord, dagli Appalachi alle banche esterne, il suo epicentro è il numero che tu e i tuoi compagni di squadra fate o non stampano su quelle fogli di statistica nei tuoi due incontri invernali con i talloni.

Duke-Carolina riguarda i vecchi seduti nelle cabine alle articolazioni del barbecue, il metodista vestito con una sfumatura di blu chiedendo al presbiteriano indossata in quell’altra tonalità di Azul, “Bene, cosa diavolo è successo a tutti voi sabato sera?” Quindi spingendo prontamente il controllo attraverso la formica macchiata di aceto, come richiede la tradizione.

Fai attenzione, cara matricola Flagg, che un innumerevoli elementi dei tuoi compagni giocatori del primo anno è stato spinto nei riflettori del Duke-Carolina, sia volentieri che accidentalmente.

Sion Williamson è stata una matricola la notte del 20 febbraio 2019, quando 36 secondi nella partita dell’UNC a Cameron, la sua sneaker Nike destra è esplosa come se fosse stata truccata da un’unità di effetti speciali di Hollywood. Nel 2007, quando il gomito di Duke Gerald Henderson ha rotto il naso di Tyler Hansbrough, ha ulteriormente aperto la frattura tra Durham e Chapel Hill. L’immagine della faccia coperta di sangue dell’UNC del centro UNC è l’equivalente del vecchio Stato del Nord a Rocky Balboa che urla “Adrian!” – Ma è stato Hansbrough girare la vendetta di Henderson, che era, sì, una matricola.

E quei vecchi nelle loro cabine barbecue raccontano ancora la storia del 4 febbraio 1961, il giorno spesso individuato come il momento in cui la rivalità divenne più di una semplice gara di basket. Larry Brown dell’UNC-Fai una ricerca su Internet per quel nome, Cooper, è diventato un grosso problema tra gli allenatori di cerchi-stava guidando la lunghezza di Cameron Court nei secondi di chiusura, trascinando Duke 81-75. Fu sorvegliato dall’asso del diavolo blu Heyman, che sputava Brown e lo afferrò per un fallo intenzionale. Brown ha reagito lanciando la palla a Heyman e poi lanciando pugni.

La panchina dell’UNC, poi situata lungo la linea di base, ha reagito saltando Heyman in Masse. La panchina del Duke ha reagito correndo attraverso l’edificio per proteggere il loro tutto-americano mentre gli studenti si sono riversati sul pavimento, dando un pugno a chiunque in blu pallido. Tra quelli successivamente ritenuti colpevoli di aver fatto tutto molto peggio molto più velocemente, sì, i giocatori di matricole di entrambe le squadre, presenti come fan durante un periodo in cui non erano ancora stati autorizzati a giocare.

Inoltre, Mr. Flagg, ti consigliamo di non prestare molta attenzione agli attuali record di vittorie delle rispettive squadre. Sì, Duke ha perso solo due volte e ospiterà la partita di sabato sera come squadra di seconda classifica nel terreno. E sì, la Carolina del Nord si sta prendendo in giro a 13-9, si è classificata al settimo posto nell’ACC dopo aver lasciato cadere tre delle sue quattro ultime quattro, e c’è un aumento del rumore da parte di coloro che sfoggiano il catrame che potrebbe essere il momento di separarsi da UNC Hoops Hero Hero Hubert Davis dopo quattro stagioni al timone della sua alma mater.

Ma lo stesso Davis sarà felice di spiegare come “getta i dischi quando questi due si riuniscono” non è un semplice cliché sportivo quando, beh, queste due squadre si riuniscono. Durante l’anno junior di Davis del 1990, il doppio dei Tar Heels ha affrontato Duke come squadra più classificata e hanno perso entrambe le volte. Poi si sono incontrati nella partita del titolo del torneo ACC, dove Duke è stato classificato davanti a Carolina … e ha perso.

“La gente ricorda il gioco quando abbiamo perso con loro nel torneo ACC del 1984, ma abbiamo dovuto giocare a non aver perso con loro solo la settimana prima”, ha ricordato Brad Daugherty. “Eravamo anche il numero 1 in quella partita, e ci hanno spinto a due passivi prima di metterlo via. Penso che siano passati quasi 20 anni da quando Duke aveva vinto a Carmichael [UNC’s longtime arena] E ricordo di aver visto tutti i vecchi lettere lì quella notte a guardarci come, “è meglio non essere quelli che soffiano questa serie!” Per fortuna non l’abbiamo fatto. “

E, Coop, prima di prendere il campo per l’ultima puntata di questa rivalità, fai un favore e scava il film di gioco di questo stesso concorso in questo stesso edificio quasi esattamente due decenni fa, non molto tempo prima di entrare in questo grande mondo blu .

Era il 2 febbraio 1995. Duke era cattivo. Ad esempio, l’unica vera imperfezione sul po ‘di brutto po’ di brutto po ‘di cattive persone post-earrite di Krzyzewski. I Blue Devils sono andati 2-14 nell’ACC. È stato tutto così orribile che quando l’allenatore K ha dovuto perdere una parte della stagione per un intervento chirurgico alla schiena, ha deciso di non tornare affatto. Ma nella moda dei tacchi molto tipici, potrebbe essere il miglior gioco mai giocato nella tua nuova casa. Rasheed Wallace, Jerry Stackhouse e i tacchi n. 2 hanno scatenato una gara di schiacciamenti per prendere un vantaggio di 17 punti, ma Duke si è radunata per forzare gli straordinari. Alla fine del primo OT, con la nazione che si arrampica per trovare il nuovissimo ESPN2 sui loro sistemi via cavo, Jeff Capel-sì, l’allenatore di Pitt-ha fumato un colpo disperato da Midcourt per forzare Double OT e Ignite Durham in delirio.

UNC ha vinto il gioco. Ma Capel ha vinto i cuori della tua nuova scuola per sempre, Amen.

Chi lo sa, Cooper Flagg? Forse hai il tuo momento Capel. O momento di Hansbrough. O MJ … o JJ Redick … o Austin Rivers … o riempie con la tua nota blu preferita di tutti i tempi.

Solo solo, signor Maine Man. Qualunque cosa tu pensi di sapere della più grande rivalità del basket universitario, dimenticalo. Perché tutti coloro che hanno gocciolato prima di pensare di sapere anche di sapere.

“L’unica cosa che devi davvero sapere è che questo è più grande di quanto pensi, ed è certamente più grande di te”, ha detto Christian Laettner, forse il Hoopster più amato e odiato simultaneamente che ha mai colpito la corte per questa serie. Una serie che, nonostante tutto il suo successo ultraterreno (vedi: quattro Final Fours, due titoli nazionali e la squadra dei sogni), ha pubblicato un record di 5-6 contro l’UNC.

“Dire che hai giocato nel gioco Duke-Carolina è il privilegio più sorprendente”, ha aggiunto Laettner. “Per dire che l’hai vinto e lo hai vinto più volte, questo è il dono che continua a dare per il resto della tua vita. E quelli che hai perso, ti ripeti ancora nella tua testa.”

Vedremo che marchio lasci su questa rivalità sabato, Coop.

Sinceramente,

Tutti nello stato della Carolina del Nord