Quando a Patsy Mullen veniva diagnosticato un cancro al seno, non aveva idea che il trattamento della chemioterapia potesse portare a menopausa a esordio precoce.
Fu l’oncologo di Mullen a menzionare la possibilità e offrì l’allora 47enne il farmaco Goserelin, che riduce il rischio fino al 70% rispetto alle donne che ricevono da sole la chemioterapia.
Ma un nuovo studio ha dimostrato che molte donne nella posizione di Mullen si stanno perdendo quella scelta.
Donne anziane più vicine all’era della menopausa naturale – in media 51 anni – E le donne con bambini hanno meno probabilità di essere offerto il farmaco. Questo perché i medici presumono che la fertilità sia l’unica considerazione nel desiderio di ritardare la menopausa, secondo uno studio pubblicato su Internal Medicine Journal.
Guidato dalla dott.ssa Felicity Martin, lo studio ha analizzato le cartelle cliniche delle donne adulte di età inferiore ai 48 anni che hanno ricevuto la chemioterapia presso il Peter MacCallum Cancer Center di Melbourne tra agosto 2020 e dicembre 2022.
Dei 66 pazienti ammissibili, hanno scoperto che uno su quattro non aveva una discussione documentata su Goserelin e che quel particolare gruppo di donne avesse maggiori probabilità di essere più grande e avere più figli.
I pazienti più giovani non hanno ancora avuto figli e che venivano indirizzati a un servizio di fertilità avevano maggiori probabilità di essere prescritto la goserelina.
Martin ha affermato che i risultati hanno indicato che la fertilità è “in prima linea” delle menti dei medici quando si considerano i pazienti e la goserelina. “Le donne che sono più grandi e forse che avevano già i loro figli o che non erano interessati alla conservazione della fertilità avevano meno probabilità di avere la discussione o di essere prescritte.” Ha detto che i medici “dimenticano, potenzialmente, che non è solo importante per la fertilità”.
La menopausa a esordio precoce può anche comportarsi un aumento del rischio di osteoporosi e malattie cardiovascolari, disfunzione sessuale e effetti avversi sull’umore e sul benessere. I sintomi della menopausa sono spesso più gravi nelle donne con insufficienza ovarica prematura indotta dalla chemioterapia (POI) rispetto a quelli sottoposti a menopausa naturale, hanno osservato i ricercatori.
Le donne su Goserelin – che è disponibile sullo schema delle prestazioni farmaceutiche – fanno un’iniezione mensile. I ricercatori vogliono che i medici aumentino le discussioni e l’uso della goserelina in tutte le donne in premenopausa, indipendentemente dai loro interessi di fertilità.
I risultati dello studio sono stati filtrati per includere solo pazienti a cui è stata prescritta una chemioterapia alchilante, comunemente usate per trattare il cancro al seno, il sarcoma, i neoplasie ematologiche e ginecologiche e che comporta il più alto rischio di POI, ha detto Martin.
‘Conta tanto quanto essere mantenuto in vita’
Mullen ha affermato che l’intervento dell’oncologo nel 2023 ha avuto un impatto estremamente positivo dopo la diagnosi.
“Sono così grato che il mio oncologo non abbia trascurato l’idoneità di Goserelin per me solo perché ero in un’età in cui avere figli non era nella mia agenda”, ha detto.
Mullen ha detto di aver scelto di prendere il farmaco per preservare potenzialmente i suoi anni pre-menopausa. “Non voglio andare in menopausa a 47 anni e perdere tutti quegli anni equivale a essere nel corpo di una persona più giovane.”
Dopo la promozione della newsletter
La chemioterapia, l’immunoterapia, la radioterapia e la chirurgia hanno lasciato il suo avvolgimento, ha detto.
“La mia opinione era davvero che il mio corpo sta attraversando un tempo abbastanza difficile con il trattamento stesso … se posso evitare di aggiungere la menopausa precoce nel mix, allora è qualcosa che ero desideroso di considerare e guardare.”
Le discussioni sulla prevenzione della menopausa di esordio precoce dovrebbero essere su tutti i radar di oncologi quando si pensa alla sopravvivenza del cancro, ha detto.
“Tocca Wood, vivrò in questo corpo per molti decenni, e quei buoni ormoni che giocano quel ruolo protettivo per me il più a lungo possibile sono davvero importanti. Importa tanto quanto essere mantenuti in vita nelle settimane e nei mesi successivi alla diagnosi. “
I ricercatori hanno riconosciuto i limiti dello studio, comprese le dimensioni ridotte del campione e il fatto che i risultati provengano solo da quello specializzato in cancro.
Il prof. Associato Nicholas Wilcken, un oncologo con sede a Sydney nel consiglio di amministrazione delle prove sul cancro al seno ANZ, lo ha definito uno studio “molto solido” che “evidenzia un punto molto importante: se si può evitare la menopausa prematura”.
Wilcken ha affermato che i risultati sarebbero probabilmente peggiori in altri centri. Il Peter MacCallum Center è stato in prima linea nel problema, guidando il processo originale che ha mostrato che il farmaco ha funzionato, ha detto.
La dott.ssa Belinda Kiely, un’oncologa medica al seno, ha affermato che Goserelin è spesso pensato in termini di conservazione della fertilità, ma “il gruppo che spesso trascuriamo sono donne che possiamo prevenire la menopausa a esordio precoce”.
