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I ricercatori aprono un contenitore contenente frammenti dell’asteroide Bennu in un laboratorio super pulito sotto gas inerte per prevenire la contaminazione.Credito: Robert Markowitz
I frammenti raccolti dall’asteroide Bennu contengono i mattoni per la vita: tutte e cinque le nucleobasi che formano DNA e RNA e 14 dei 20 aminoacidi necessari per realizzare proteine note. Ma c’è una svolta: sulla Terra, gli aminoacidi negli organismi viventi tendono ad avere una struttura “per mancini”. Quelli su Bennu, tuttavia, contengono quantità quasi uguali di queste strutture e le loro forme di immagine a specchio “per la mano destra”. Ciò mette in discussione un’ipotesi favorita da molti scienziati che gli asteroidi simili a questo potrebbero aver seminato la vita sulla terra.
Natura | 5 minuti Leggi
Riferimento: Astronomia della natura carta
Un’immagine del microscopio elettronico a scansione degli aghi cristallini di carbonato di sodio presenti in campioni dell’asteroide Bennu.Credito: Rob Wardell, Tim Gooding e Tim McCoy/Smithsonian
Il materiale di Bennu è anche ricco di sali creati miliardi di anni fa, probabilmente quando gli stagni acquosi sul suo asteroide genitore evaporano e lasciavano alle spalle una crosta di minerali. Sebbene non siano stati individuati segni di vita su Bennu, quegli stagni salati sarebbero stati un buon ambiente per favorire la chimica che potrebbe portarlo. “Avere queste salamoie lì, insieme a semplici cose organiche, potrebbe aver avviato (il processo) rendendo organici molto più complicati e interessanti come le nucleobasi”, afferma il mineralogista Sara Russell. (Natura | 5 minuti Leggi)
Riferimento: Natura carta
Uno studio su 20 genomi BAT ha rivelato adattamenti immunitari che li rendono quasi invincibile alle infezioni virali. Molti di questi adattamenti sono stati condivisi da ogni specie che i ricercatori hanno studiato, suggerendo che sono emersi in un antenato comune di tutti i pipistrelli – e allo stesso modo che le prove fossili hanno suggerito di evolutare il volo alimentato. Il motivo per cui i due sembrano essersi co-evoluti non è chiaro, ma potrebbe essere correlato alle esigenze metaboliche del volo, che portano alla produzione di sostanze chimiche tossiche nei loro corpi. Gli adattamenti potrebbero aiutarli a far fronte alla tossicità, con l’immunità ai virus come bonus.
Natura | 4 minuti Leggi
Riferimento: Natura carta
Una donna con insufficienza cardiaca si è rafforzata il cuore usando macchie di muscoli cresciute dalle cellule staminali. La donna aveva un’operazione per impiantare 10 patch di 400 milioni di cellule sulla superficie del suo cuore. La chirurgia ha stabilizzato le sue condizioni per tre mesi, abbastanza a lungo da consentire a un trapianto di cuore. Finora i ricercatori hanno impiantato tapotti muscolari simili in 15 persone. L’approccio “offre un altro trattamento ai pazienti che sono attualmente in cure palliative”, afferma il farmacologo e il co-autore dello studio Wolfram-Hubertus Zimmermann.
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Riferimento: Natura carta
Gli scienziati si stanno affrettando a DeepSeek-R1, un modello di “ragionamento” di intelligenza artificiale (AI) economica e potente che ha inviato il mercato degli Stati Uniti a spirale dopo che è stato rilasciato da una società cinese la scorsa settimana. I ricercatori dicono che Deepseek ha alcuni notevoli vantaggi:
• Il modello è molto più economico da usare rispetto ai rivali proprietari, come Open’s O1. L’uso del suo chatbot online, Deepthink, è gratuito.
• I ricercatori possono scaricare DeepSeek sui propri server e correre e costruire su di esso, anche gratuitamente, che è un vantaggio per la privacy.
• DeepSeek ha abbinato le prestazioni di O1 in test preliminari su compiti scientifici basati sui dati.
Sembra che ci siano anche svantaggi:
• Il modello fallisce in alcuni compiti relativamente semplici noti anche per inciampare altri modelli di grande lingua, come il conteggio del numero di nomi di stato degli Stati Uniti che contengono la lettera W.
• DeepSeek-R1 sembra essere incapace di fornire informazioni su argomenti che sono sensibili dal governo cinese, sebbene non sia chiaro se questo sia integrato nel modello o che sia applicato alla sua interfaccia.
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Da dove verrà tutto il litio?
Le pozze di salamoia nel deserto di Atacama del Cile contengono litio.Credito: Cristobal Olivares/Bloomberg/Getty
Le batterie ricaricabili necessarie per la transizione di energia verde si basano sul litio, ma l’estrazione del minerale è costoso, ad alta intensità di energia e utilizza enormi quantità di acqua. La buona notizia è che sono in arrivo miglioramenti ai metodi esistenti per separare il litio da fonti di qualità inferiore, afferma a Natura editoriale. Un altro collo di bottiglia è la produzione di batterie ricaricabili su larga scala – qualcosa che pochi paesi, in particolare la Cina, gli Stati Uniti e alcuni in Europa, finora si sono rotti.
Natura | 5 minuti Leggi
I rifiuti elettronici sono un’altra fonte potenzialmente ricca e sostenibile di litio. Ma gran parte di quel potenziale si basa sul lavoro dei lavoratori informali, che setacciano i detriti di città come Nuova Delhi per i gadget rotti che fungono da grist per “mining urbano”. La maggior parte guadagna poco e lavora senza sicurezza o protezioni del lavoro. “L’intera industria (veicolo elettrico) sta cercando di garantire che la catena di approvvigionamento per le batterie rimanga formale dall’inizio, ma si sta dimostrando un lavoro difficile”, afferma Shubham Vishvakarma, che ha co-fondato una società di riciclaggio dei rifiuti elettronici che è sostenuto da alcune delle più grandi società di capitali di rischio dell’India.
Notizie sulla casa climatica | 9 minuti Leggi
Caratteristiche e opinioni
Circa 2.000 metri sotto il mare, il corallo Desmoophyllum Dianthus prospera in condizioni scure e quasi congelanti. Le loro case preferite le rendono difficili da studiare. Fortunatamente per i ricercatori, uno strato di acqua dolce piena di sedimenti seduti in cima al fiordo Comau nella Patagonia cilena ricrea l’habitat preferito del corallo, senza le profondità estreme. L’anno scorso, un team ha raccolto alcuni esemplari dal fiordo e li ha monitorati 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per rispondere a una domanda che è sconcertata per anni scienziati di corallo – come si riproducono queste specie?
Biografico | 18 minuti Leggi
Oggi sono incantato a guardare una rana da cricket settentrionale (Acris crepitans) maestosamente “flop di pancia” attraverso la superficie dell’acqua. A occhio nudo, questi piccoli anfibi sembrano sfogliare sull’acqua, ma un video rallentato rivela che in realtà affondano un po ‘prima di tornare fuori, la pancia si stacca più e più volte mentre vanno.
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Jacob Smith, redattore associato, briefing naturale
Con contributi di Flora Graham
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