Quattordici membri della comunità di pattinaggio di figura erano passeggeri su un jet delle compagnie aeree americane che si scontrava con un elicottero dell’esercito vicino all’aeroporto nazionale di Ronald Reagan e si è schiantato nel fiume Potomac a Washington, DC, mercoledì, secondo il direttore esecutivo di Skating Club del Boston Doug Zeghibe.
Il volo trasportava 60 passeggeri e quattro membri dell’equipaggio, mentre un funzionario dell’esercito diceva che tre soldati erano a bordo dell’elicottero.
Il capo dei vigili del fuoco di Washington John Donnelly ha detto giovedì mattina che non si ritiene che ci fossero sopravvissuti e che gli sforzi si erano spostati in un’operazione di recupero.
Zeghibe ha detto che sei membri o soci del club di pattinaggio di Boston sono stati uccisi nell’incidente, tra cui i pattinatori adolescenti Jinna Han e Spencer Lane. Anche le loro madri, Jin Han e Christine Lane, così come i loro allenatori Evgenia Shishkova e Vadim Naumov, furono uccisi.
Han e Lane, che avevano circa 16 anni, stavano tornando dai campionati di pattinaggio degli Stati Uniti.
“Abbiamo visto Jinna crescere qui solo da un piccolo tyke in questo tredicenne incredibilmente maturo”, ha detto Zeghibe. “Un grande artista, un grande concorrente e fuori dal ghiaccio, un ragazzo eccezionale.”
Sono stati anche uccisi Evgenia Shishkova e Vadim Naumov, che hanno vinto il titolo delle coppie ai campionati del mondo del 1994 e ha gareggiato due volte alle Olimpiadi. Erano elencati come coaching al Boston Club.
“Il pattinaggio è una comunità molto stretta e affiatata. Questi bambini e i loro genitori, sono qui nella nostra struttura a Norwood, sei, a volte sette giorni alla settimana. È un legame stretto e stretto”, ha detto Zeghibe. “Ciò avrà impatti di lunga durata per la nostra comunità di pattinaggio.”
Alexandr Kirsanov e due pattinatori di ghiaccio giovanili che ha allenato erano a bordo del volo, ha detto a ABC News la moglie di Kirsanov, Natalya Gudin.
La Philadelphia Skating Club & Humane Society ha dichiarato in un post sui social media che “i membri amati” della sua squadra erano sull’aereo. Il gruppo non ha detto quanti membri fossero sull’aereo. Inoltre, il Maryland-National Capital Park and Planning Commission ha annunciato che anche la skater di 12 anni Olivia Ter era a bordo.
Il pattinaggio di figura statunitense ha detto che i pattinatori stavano tornando da un campo di sviluppo che ha seguito i campionati di pattinaggio statunitensi durante il fine settimana a Wichita, nel Kansas.
“Il pattinaggio di cifre degli Stati Uniti può confermare che diversi membri della nostra comunità di pattinaggio erano purtroppo a bordo del volo 5342 della American Airlines, che si è scontrata con un elicottero ieri sera a Washington, DC”, ha detto l’organizzazione in una nota. “Siamo devastati da questa tragedia indicibile e teniamo da vicino le famiglie delle vittime nei nostri cuori.”
L’aereo si scontrò con l’elicottero mentre cercava di atterrare, spingendo una grande operazione di ricerca e salvataggio nel fiume Potomac. Donnelly ha detto che 27 corpi sono stati recuperati dall’aereo da giovedì mattina e che tutti e tre i soldati che erano sull’elicottero sono stati recuperati, hanno detto i funzionari.
Lane era il campione di sezioni orientali intermedie del 2025 ed era diventata popolare tra la comunità di pattinaggio sui social media, dove ha migliaia di seguaci di Tiktok. Mercoledì, aveva pubblicato un video che gli mostrava un ciclo triplo per concludere il campo di sviluppo e in seguito ha pubblicato una sua foto a bordo dell’aereo poco prima che si allontanasse da Wichita.
Gudin, che è anche un allenatore di pattinaggio sul ghiaccio, ha deciso di rimanere a casa nel Delaware mentre Kirsanov è volato in Kansas per il campo di sviluppo. Ha parlato con suo marito mentre saliva a bordo del volo mercoledì e ha detto che ha “perso tutto”.
“Ho perso mio marito, ho perso i miei studenti, ho perso i miei amici”, ha detto Gudin alla ABC News. “Ho bisogno di mio marito. Ho bisogno del suo corpo.”
Sarah Hirshland, CEO del Comitato olimpico e paralimpico degli Stati Uniti, ha dichiarato che la sua organizzazione è stata “devastata” dall’incidente.
“Tra quelli persi c’erano talentuosi atleti, allenatori dedicati e amati familiari della comunità di pattinaggio di figure statunitensi, tutti tornando a casa dal National Development Camp”, ha dichiarato Hirshland in una nota. “Questi speranze olimpiche rappresentavano il luminoso futuro del Team USA, incarnando l’essenza stessa di ciò che significa rappresentare il nostro paese: perseveranza, resilienza e speranza. Erano straordinari giovani e talenti, perseguendo appassionatamente i loro sogni e lo faranno per sempre Tieni un posto caro nella famiglia del Team USA. “
Shishkova e Naumov si sono allenati al Boston Club dal 2017. Il loro figlio, Maxim Naumov, è un pattinatore di figura competitivo per gli Stati Uniti che sono arrivati quarto ai campionati statunitensi. Era volato a casa lunedì con Zeghibe.
La Federazione di pattinaggio delle figure russe ha espresso le sue condoglianze a coloro che avevano perso i propri cari nell’incidente, ma ha detto che non era in grado di commentare ulteriormente.
“C’erano altri dei nostri concittadini lì. Le cattive notizie di Washington oggi”, ha detto il portavoce della presidenza russa Dmitry Peskov giovedì mattina.
La Federal Aviation Administration ha dichiarato che l’incidente a mezz’aria si è verificato prima delle 21:00 ET quando un jet regionale di Wichita stava facendo il suo approccio a una pista dell’aeroporto e si è scontrato con un elicottero militare su un volo di addestramento.
Non vi era alcuna parola immediata sulla causa della collisione, ma i funzionari hanno detto che le condizioni di volo erano chiare mentre il jet proveniente da Wichita stava facendo un atterraggio di routine quando l’elicottero volava sul suo percorso. Tutti i decolli e gli atterraggi di Reagan National sono stati interrotti mentre le squadre di immersione hanno perlustrato il sito e gli elicotteri delle forze dell’ordine in tutta la regione hanno volato sulla scena in una ricerca metodica di corpi. I voli sono ripresi a Reagan National alle 11 di giovedì.
Le immagini del fiume mostravano barche attorno all’ala parzialmente sommersa e quello che sembrava essere il relitto manelato della fusoliera dell’aereo.
“Come una nazione, ci rattristiamo per ogni anima preziosa che ci è stata presa così improvvisamente”, ha detto il presidente Donald Trump in una conferenza stampa giovedì, aggiungendo: “Scopriremo come si è verificato questo disastro e garantiremo che nulla del genere mai succede di nuovo. “
Il club di pattinaggio di Boston, che ospiterà i campionati del mondo a marzo, è tra i club più noti al mondo, producendo numerosi campioni olimpici e mondiali. Tra questi sono stati due volte campione olimpico Dick Button, la medaglia d’oro olimpica Tenley Albright, la due volte medaglia olimpica Nancy Kerrigan e la medaglia d’argento olimpica Paul Wylie. Il club ha inviato 18 pattinatori a Wichita, tra cui Jimmy Ma, che ha concluso quinto ai Campionati degli Stati Uniti domenica, e Alisa Efimova e Misha Mitrofanov, che hanno vinto il titolo delle coppie.
Zeghibe ha detto che il club stava procedendo con piani per ospitare mondi.
“I pattinatori sono resilienti e vogliono pattinare. Penso anche che vengano al club e verranno al club come un’opportunità per riunirsi e addolorare insieme”, ha detto Zeghibe. “Siamo piuttosto impegnati e non possiamo fare una pausa. Dobbiamo continuare a muoverci.”
L’Unione internazionale di pattinaggio ha dichiarato che è stato “profondamente scioccato dal tragico incidente”.
“Abbiamo il cuore spezzato per apprendere che i pattinatori di figura, insieme alle loro famiglie, amici e allenatori, sono considerati tra quelli a bordo”, ha detto l’organo di governo globale in una nota. “I nostri pensieri sono con tutti coloro che sono colpiti da questa tragedia. Il pattinaggio di figura è più di uno sport-è una famiglia affiatata-e stiamo insieme. Rimaniamo in stretto contatto con noi pattinaggio di figura e offriamo il nostro pieno supporto durante questo incredibilmente momento difficile. “
L’incidente si è verificato in alcuni degli spazio aereo più strettamente controllato e monitorato del mondo, poco più di 3 miglia a sud della Casa Bianca e del Campidoglio.
Gli investigatori proveranno a mettere insieme gli ultimi momenti degli aerei prima della loro collisione, incluso il contatto con i controllori del traffico aereo e la perdita di altitudine da parte del jet passeggeri.
Meno di 30 secondi prima dell’incidente, un controller del traffico aereo ha chiesto all’elicottero se avesse in vista l’aereo in vista. Il controller ha fatto un’altra chiamata radio all’elicottero pochi istanti dopo: “Pat 25 passa dietro il CRJ”. Pochi secondi dopo, i due aerei si scontrarono.
Circa 300 primi soccorritori erano in scena. Le barche di salvataggio gonfiabili furono lanciate nel fiume Potomac da un punto lungo la George Washington Parkway, appena a nord dell’aeroporto, e i primi soccorritori hanno creato torri di luce dalla riva per illuminare l’area vicino al sito di collisione. Almeno una mezza dozzina di barche stavano scansionando l’acqua usando i luci dei ricercatori.
Questa non è la prima volta che la comunità di pattinaggio statunitense è stata scossa da una tragedia aerea. Nel febbraio del 1961, la squadra di pattinaggio statunitense di 18 membri morì in un incidente aereo in rotta verso i campionati del mondo a Praga. Sono stati anche uccisi sei allenatori statunitensi e quattro funzionari di pattinaggio, insieme ad alcuni membri della famiglia. I campionati del mondo furono cancellati quell’anno per rispetto della squadra americana uccisa nell’incidente.
“Quasi la metà di tutti a bordo di quell’aereo proveniva da questo club”, ha detto Zeghibe dell’incidente del 1961. “Aveva implicazioni lunghe e di lunga durata per il club di pattinaggio e per lo sport in questo paese, perché quando perdi allenatori come questo, perdi anche il futuro di questo sport. È passato molto tempo a riqualificarlo, e io Senti personalmente che questo club a Boston sia appena uscito dall’ombra di quell’ombra di quell’ombra del 1961. “
La collisione di mercoledì ha anche ricordato l’incidente di un volo Air Florida che è precipitato nel Potomac il 13 gennaio 1982 e ha ucciso 78 persone.
Associated Press e Reuters hanno contribuito a questo rapporto.
