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Più di 8.000 degli scienziati più citati al mondo hanno almeno una retrazione, secondo un database che collega le retrazioni a documenti citati1.
Un’analisi del database, pubblicato in Biologia PLOS Il 30 gennaio, i tentativi di mappare la scala delle retrazioni e di capire come si manifestano. “Non tutte le retrazioni sono un segno di cattiva condotta”, Dice John Ioannidis, epidemiologo della Stanford University in California, che ha guidato lo studio. “Ma è importante avere una visione degli occhi di un uccello, in tutti i campi scientifici, (di) persone che sono più influenti nella scienza.”
Gli articoli ritirati avevano un numero più elevato di auto-citazioni rispetto ai documenti non retratti. E i documenti con numeri di coaternita più elevati avevano maggiori probabilità di essere ritirati rispetto a quelli con meno coautori.
Ioannidis e i suoi colleghi hanno utilizzato il database più completo del mondo sulle retrazioni, compilato dall’organizzazione dei media, che contiene oltre 55.000 retrazioni. Hanno collegato questi record ai dati di citazione da Scopus, un database di letteratura e citazione gestita dall’editore Elsevier. Hanno filtrato le retrazioni non attribuite all’errore dell’autore, quelle che non potevano essere collegate a Scopus e casi in cui le retrazioni hanno portato alla repubblica. Questo li ha lasciati con quasi 39.500 retrazioni, che hanno confrontato con un elenco di autori altamente citati. (Ioannidis ha compilato un elenco di ricercatori altamente citati, noto come Stanford List, dal 2016.)
RETrazione
Nello studio, gli autori hanno diviso gli scienziati più citati in due gruppi. I primi presentavano i 217.097 autori che erano tra i primi 2% più citati nei loro campi durante la loro carriera. Il secondo gruppo comprendeva i 223.152 scienziati che costituivano il 2% più alto per l’impatto delle citazioni nel 2023, l’anno più recente per i quali c’erano dati. Gli autori hanno scoperto che 8.747 (4%) dei ricercatori più citati nel 2023 avevano almeno una retrazione durante la loro carriera, così come 7.083 (3,3%) dei ricercatori più citati durante la loro carriera.
I tassi di retrazione tra i ricercatori citati variavano per paese. Nei 20 paesi in cui lavorano la maggior parte degli autori citati, il database mostra che le retrazioni sono più alte tra gli scienziati citati in India e sulla terraferma cinese e Taiwan, mentre i tassi più bassi appaiono in Finlandia, Belgio e Israele.
Nel complesso, un alto numero assoluto di articoli pubblicati è stato associato a più retrazioni. Questo, dice Ioannidis, non è sorprendente: più articoli significano più possibilità di retrazione.
