Le domande turbinavano a Washington giovedì mentre la Federal Aviation Administration ha iniziato le sue indagini sull’incidente dell’aeroporto di Reagan senza un leader permanente – il suo ex capo si è dimesso 10 giorni fa, dopo che Elon Musk, il CEO di SpaceX e il vicino consigliere di Donald Trump, lo ha chiesto di farlo esentato.
Michael Whitaker, un veterano del settore dell’aviazione di 30 anni, è stato confermato all’unanimità come amministratore della FAA dal Senato nell’ottobre 2023. Si è dimesso lo scorso lunedì, il giorno in cui Trump è stato inaugurato come presidente.
Mercoledì sera, un elicottero di falco nero militare si è scontrato con un jet americano delle compagnie aeree. Giovedì, mentre i corpi venivano rimossi dal fiume Potomac, i funzionari hanno detto che tutte e 67 persone a bordo dei due aerei erano morti.
Quando è stato chiesto il nuovo segretario ai trasporti di Trump, Sean Duffy, “Esiste un direttore della FAA di recitazione?” Si allontanò dai giornalisti.
Trump ha chiamato Chris Rocheleau, che ha avuto una lunga carriera con la FAA dopo essersi unita nel 1996, come amministratore della FAA di recitazione fino a quando una scelta permanente non sarà confermata dal Senato.
La National Business Aviation Association, che Rocheleau ha guidato prima di tornare alla FAA, ha salutato “un leader eccezionale che sarà buono per la FAA, buono per l’aviazione e buono per il paese, specialmente in questo momento impegnativo”.
Rocheleau è tornato alla FAA la scorsa settimana. Ma secondo Reuters, “La FAA per 10 giorni ha rifiutato di dire chi gestiva l’agenzia su base recitativa”.
Giovedì, gli scontri di Musk con la FAA e Whitaker sono tornati nei titoli.
La rabbia di Musk è cresciuta da interessi commerciali tra cui la concorrenza con Boeing per contratti governativi. Nel 2022, la FAA ha multato Starlink, una consociata SpaceX, per violazioni del protocollo di sicurezza. Musk ha anche affermato che l’agenzia aveva bisogno di “riforma radicali” e si è lamentata del fatto che si trattasse di “molestare SpaceX”.
Nel settembre 2024, Whitaker propose multe di oltre $ 600.000 per SpaceX, per presunte violazioni della sua licenza governativa in due lanci di missili.
Musk, la persona più ricca del mondo, vale più di $ 400 miliardi, ha dichiarato: “Deve dimettersi”.
Whitaker avrebbe potuto concordare con Musk sulla necessità di una riforma della FAA, poiché ha affrontato sfide tra cui strutture in rovina e carenze di personale che hanno contribuito a una crisi morale tra i controllori del traffico aereo.
Ma a dicembre, dopo che Trump ha sconfitto Joe Biden, Whitaker ha detto che avrebbe smesso.
Ha detto al personale: “Mentre concludo il mio tempo alla FAA, la mia fiducia in te per incontrare la nostra missione di sicurezza non è mai stata più forte”.
L’incidente dell’aeroporto di Reagan è stato il primo grande disastro aereo negli Stati Uniti dal 2009.
Rivolgendosi ai giornalisti, Trump ha incolpato l’incidente dei suoi nemici politici e per le politiche di diversità, equità e inclusione presso la FAA.
Chris Murphy, il senatore democratico del Connecticut, ha definito quelle osservazioni “disgustose”.
Dicendo che ci sarebbe voluto del tempo per scoprire perché l’incidente è avvenuto, Murphy ha aggiunto: “Ci sono alcune cose vere: il presidente Trump ha costretto a uscire dall’amministratore dell’amministratore della FAA. Ha fatto un attacco regolare ai dipendenti pubblici da quando è entrato in carica. Ha costretto l’intera sicurezza dell’aviazione [Advisory Committee] per dimettersi.
“Non sappiamo se queste cose avessero qualcosa a che fare con questo incidente, ma dovremmo prenderti il tempo per raggiungere i fatti.”
