NASHVILLE, Tennessee-Il presidente dei predatori NHL Nashville e sua moglie vogliono portare il WNBA a Music City e hanno collaborato con un gruppo di investitori pieno di stelle che include Candace Parker, Pro Football Hall of Fame Peyton Manning and Entertainers Tim McGraw e Faith Hill.
Il gruppo guidato da Bill Haslam, ex governatore del Tennessee, ha presentato la sua offerta al WNBA giovedì per un franchising che avrebbe iniziato a giocare nel 2028. La squadra sarebbe stata nominata il Tennessee Summitt in onore del defunto Pat Summitt.
Haslam ha detto di vedere come gli sport professionistici femminili stanno emergendo in tutto il mondo.
“Riteniamo che una squadra WNBA, con sede a Nashville, potrebbe servire da faro per ragazze e donne, giovani e vecchi, in tutto il Tennessee, creando anche più opportunità per gli appassionati di sport mentre la nostra comunità continua a crescere”, ha detto Haslam.
L’offerta di Nashville presenta un piano per costruire una struttura di pratica per il team WNBA che sarebbe anche utilizzato per il basket giovanile.
“Il Tennessee è il DNA di tutto il basket femminile”, ha detto Parker in una nota. “Sono entusiasta di far parte del gruppo che lavora per portare una squadra WNBA allo stato e onore l’eredità dell’allenatore Summitt.”
Parker è tre volte campione del WNBA e ha aiutato Summitt a vincere due dei suoi otto campionati nazionali all’Università del Tennessee. Summitt è morto nel 2016 come allenatore della divisione I vincente quattro anni dopo essersi ritirato a seguito della sua diagnosi di demenza ad esordio precoce, il tipo di Alzheimer.
Originario del Tennessee, Summitt ha allenato la Lady Vols per 38 anni e ha avuto un record di carriera di 1.098-208 in 38 stagioni con 18 presenze Final Four NCAA. Suo figlio, Tyler, ha osservato che sua madre era una grande sostenitrice dello sport femminile e delle donne in leadership.
“So che sarebbe orgogliosa e onorata di essere inclusa nell’espansione del basket professionale femminile nel Tennessee”, ha detto Summitt.
La squadra avrebbe giocato alla Bridgestone Arena, sede dei predatori. Haslam iniziò il suo acquisto di una quota di maggioranza dei predatori nel 2022.
Il WNBA sta aggiungendo tre squadre di espansione nelle prossime due stagioni con Golden State, Portland e Toronto che si uniscono per aumentare i franchising della lega a 15 anni. Il commissario Cathy Engelbert ha detto che il WNBA vorrebbe aggiungere una sedicesima squadra entro la stagione 2028. Cleveland ha annunciato la sua offerta per riportare un franchising WNBA in Ohio a novembre.
