Tqui non c’è odio, né amore, i guanti sono grandi e i round saranno brevi quando Mike Tyson e Jake Paul combatteranno venerdì sera.
Non fa differenza se gli uomini condividono cinquanta milioni di dollari per la loro notte di carnevale su un ring del Texas. È uno dei combattimenti per soldi più puri nel vecchio e sporco gioco della boxe; non è personale, sono solo contanti. E molto.
Tyson adesso ha 58 anni, si è riformato, ha i bordi grigi, i suoi occhi si sono ammorbiditi insieme alla pancia e ogni tentativo di sputare veleno sembra falso. Beh, probabilmente lo è, e allora? Una volta era Iron Mike, il più giovane campione dei pesi massimi della storia, quindi per favore mostra un po’ di rispetto.
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Paul, nel suo modo unico, ha rovinato da solo la carriera di pugile di molte star della UFC e le ha esposte sul ring come scambisti impreparati; ora l’ex artista bambino sta dando la caccia ai re sbiaditi del ring. È il film di Rocky non realizzato con una svolta: il vecchio re può battere il ragazzino? È l’antica storia della boxe.
Ovviamente è stato definito uno spettacolo strano, un evento privo di significato, un pericolo per la salute di Tyson e una minaccia alla dignità della boxe, essendo stato riorganizzato dopo che Tyson ha subito un problema di salute. Risparmiatemi le banalità: non c’è niente di più sinistro di un esercizio di cassa e non c’è alcuna possibilità che Tyson si faccia male. L’arbitro, il suo angolo o il pugile fermeranno l’incontro – a causa dell’esaurimento – prima che i pugni di Paul dentro i guanti da 14 once possano ferire l’icona sbiadita. C’è sempre la possibilità che Tyson atterri e Paul rimanga a dormire; diventerebbe il 45esimo uomo su 51 vittorie che Tyson ha fermato o eliminato.
Questo è il Tyson che ha vinto e perso titoli mondiali ed è stato coinvolto in alcuni dei combattimenti più brillanti, strazianti e vergognosi di questo sport. Paul è solo un potenziale cliente con un seguito sui social media; è una prospettiva genuina, ma ci sono limiti all’hype.
Questo è lo stesso Tyson che ha morso e sputato un boccone insanguinato dell’orecchio di Evander Holyfield, ha morso Lennox Lewis sulla coscia e ha minacciato di mangiare i figli del pugile britannico, e lo stesso Tyson che ha cercato di rompere il braccio di Frans Botha. È stato coinvolto in risse assurde ed è stato al centro del circo fin da quando era un adolescente.
Questo non è il suo primo rodeo folle, non è la prima volta che la sua notorietà attira una folla enorme. Venerdì, all’AT&T Stadium di Arlington, una folla di oltre 60.000 persone assisterà ad uno degli atti finali della straordinaria carriera di Mike Tyson. Sarà per i milioni di spettatori su Netflix, la nuova casa dei combattimenti di carnevale, un’opportunità per assistere ancora una volta al grande uomo. Finora, tutte le clip di Tyson in palestra, che appare feroce, cattivo e veloce sui pad, durano solo due o tre secondi.
Nel 2020, Tyson ha combattuto un’esibizione con Roy Jones Jr. Era prevedibile, lento a volte, ma è rimasto interessante perché c’era abbastanza del formidabile e temuto combattente rimasto nel vecchio sul ring. Adesso è più grande, ma Paul non è Jones Jr. Potrebbe essere coreografato, potrebbe essere reale, potrebbe essere un mix empio dei due.
Non è possibile evitare Paolo e le sue affermazioni. Ha parlato con audacia della grandezza sul ring, ha parlato di leggende del combattimento e si è invece concentrato sui combattenti UFC caduti, uomini del mondo a mani nude e pugili famosi. Ha vinto 10 dei suoi 11 incontri ed è stata una carriera brillante e redditizia. Pochi pugili hanno guadagnato tanto da questo sport quanto Paul negli ultimi due o tre anni. Sembra sconvolgere i puristi della boxe, ma quando ha incontrato l’imbattuto Tommy Fury nel 2023, la coppia ha combattuto un classico per principianti, scambiandosi pugni sulla campana per porre fine all’incontro dopo otto round. È raro che giocatori imbattuti combattano tra loro: è uno dei difetti della boxe. Fury e Paul meritavano elogi, non insulti. Paul ha abbandonato Fury ma ha perso una decisione ristretta e ha preso bene la perdita, accettandola senza lacrime e con grazia.
Secondo la Commissione del Texas, l’incontro di venerdì durerà un massimo di otto round, i round dureranno due e non tre minuti, e i guanti saranno da 14 once e non quelli regolamentari da 10 once. Va detto che i guanti più grandi possono comunque fare abbastanza danni se attaccati alle mani di un uomo pericoloso.
In un mondo ideale, questo incontro non avrebbe luogo, ma anche in quel mondo ideale della boxe, gli organi sanzionatori non commetterebbero alcuni dei loro oltraggi, non permetterebbero ai loro campioni di evitare altri campioni per anni e non nominerebbero combattenti sconosciuti. allo status di numero uno. E, forse, riterrebbero responsabili i giudici che sembrano restituire settimanalmente punteggi ridicoli e offensivi negli incontri televisivi. È tutt’altro che uno sport perfetto e le scazzottate tra Tyson e Paul non lo offuscheranno ulteriormente.
La speranza è che Tyson in qualche modo emerga con un certo orgoglio, illeso e sorridente, e che Paul non esulti. Ci sarà un bel po’ di pantomima, ma ci sarà anche molta presa, lotta e Tyson che combatterà la fatica aggrappandosi disperatamente a Paul. Non ho mai detto che sarebbe stato carino.
