Gli Eagles si allontanano dai comandanti nello scontro finale dell’NFC East

FILADELFIA – I Philadelphia Eagles hanno esteso il loro vantaggio nell’NFC East, segnando 20 punti nel quarto quarto e battendo i Washington Commanders, secondi in classifica, 26-18 giovedì sera al Lincoln Financial Field.

Il running back degli Eagles Saquon Barkley ha corso per 146 yard e due touchdown nel quarto quarto, mentre il quarterback Jalen Hurts ha portato Philadelphia in vantaggio con una corsa di touchdown per iniziare l’ultimo quarto. I Commanders segnarono il loro unico touchdown nel primo quarto su un touchdown di 1 yard eseguito da Brian Robinson Jr.

Ecco le cose più importanti da sapere da giovedì sera per entrambe le squadre:

La storia della stagione degli Eagles finora è stata l’incredibile giocata di Barkley e la sorprendente prestazione della difesa di Vic Fangio. Ciò è continuato nella decisiva vittoria divisionale di giovedì sui Commanders.

In una notte in cui Hurts ha faticato ad andare avanti, la difesa ha tenuto sotto controllo il rookie quarterback Jayden Daniels e ha escogitato un’intercettazione chiave nel quarto quarto per gentile concessione della sicurezza Reed Blankenship per contribuire a creare un effetto valanga a favore di Philly. C’erano solo modeste aspettative per la difesa all’inizio della stagione, ma gli Eagles sono entrati nella settimana al secondo posto in yard concesse a partita e al quinto posto in punti concessi a partita, cifre che reggeranno dopo giovedì.

Barkley ha segnato un paio di touchdown nel quarto quarto in un arco di 20 secondi, trasformando quello che era per lo più un toccasana in una comoda vittoria per Philadelphia, che ora ne ha vinte sei di fila.

Secondo ESPN Analytics, le possibilità degli Eagles di vincere la divisione sono aumentate dal 63% all’81%. Si godranno il loro mini-arrivederci prima di rivolgere la loro attenzione al match della Settimana 12 contro i Rams. Sarà il loro ultimo viaggio in aereo della stagione regolare.

Prestazioni più sorprendenti: Il normalmente affidabile Jake Elliott ha avuto una serata sotto la media, mancando tentativi di field goal da 44 e 51 yard nel primo tempo. Ha proseguito con un punto extra mancato all’inizio del quarto quarto dopo che gli Eagles erano andati in vantaggio. Elliott è entrato in partita con la seconda percentuale di field goal più alta (90,9%) tra i kicker della NFL con oltre 80 tentativi dal 2021, ma ora ha mancato cinque field goal in questa stagione.

Tendenza promettente: Barkley ha disputato la sua ottava partita in questa stagione con almeno 100 yard dallo scrimmage, il massimo nella NFL in questa stagione. Ha terminato con 198 yard totali (146 in corsa, 52 in ricezione su due ricezioni). È stata la quarta partita consecutiva di Barkley con 100 scrimmage yard contro i Commanders, segnando la serie di vittorie consecutive più lunga contro Washington nella sua carriera. –Tim McManus

Prossima partita: ai Los Angeles Rams (20:20 ET, domenica 24 novembre)

I Commanders hanno mostrato alla NFL di dover fare i conti nelle prime nove partite di questa stagione. Ma giovedì sera ha dimostrato che non erano ancora abbastanza bravi per lottare per la supremazia dell’NFC East, perdendo la seconda partita consecutiva e rimanendo 1,5 partite dietro Philadelphia.

La difesa dei Commanders ha limitato i ricevitori esplosivi degli Eagles AJ Brown e DeVonta Smith per la maggior parte della partita. Ma Barkley li colpì sia come corridore che come ricevitore, mentre i Commanders non riuscirono a eguagliare la sua potenza offensiva contro una delle migliori difese della NFL.

Washington ha già vinto tre partite in più rispetto all’intera stagione scorsa ed è in anticipo rispetto al programma nella prima stagione dell’allenatore Dan Quinn. Ma i comandanti hanno anche dimostrato che se vogliono vincere la divisione, avranno bisogno di più potenza di fuoco per combattere l’attacco diversificato ed esplosivo delle Aquile.

I Commanders hanno registrato una media di almeno 5,3 yard per giocata in ciascuna delle prime nove partite. Nelle ultime due settimane hanno registrato una media rispettivamente di 4,1 e 4,2. Ciò dovrà migliorare affinché possano superare la piacevole sorpresa in questa stagione.

Gioco fondamentale: Sul quarto e 2 dalla linea delle 26 yard degli Eagles con 8:01 rimasti nel gioco, Washington ha aggirato un field goal e un potenziale vantaggio di 13-12, cercando di ottenere più punti per aiutare una difesa stancante. Invece, Daniels ha fatto oscillare lo schiocco del fucile, il che ha causato un ritardo nella spazzata del QB attorno all’estremità destra. Il linebacker degli Eagles Zack Baun lo ha fermato a due yard dal primo down per consegnare la palla a Philadelphia, che ha segnato touchdown nei suoi due possedimenti successivi. I Commanders avevano convertito i loro primi 11 tentativi di quarto down in questa stagione, ma ora hanno fallito negli ultimi due.

Tendenza preoccupante: L’attacco è stato mantenuto a meno di 300 yard per la seconda partita consecutiva, anche se contro due delle migliori difese della NFL a Pittsburgh e Filadelfia. Entrambe le difese hanno causato problemi a Daniels, ma anche gli Eagles lo hanno pressato costantemente. Washington ha convertito solo 3 terzi down su 12 dopo essere andato 5-14 una settimana fa.

Ripartizione QB: Daniels ha avuto un inizio di stagione speciale, ma giovedì è stata la sua peggiore partita della sua giovane carriera nella NFL. Giovedì non è riuscito a connettersi con i suoi ricevitori: i wideout si sono combinati per quattro ricezioni e 28 yard. Le gambe di Daniels non sono state un fattore determinante negli ultimi tempi; ha corso per 13 yard nelle ultime due partite poiché le squadre hanno fatto bene a tenerlo contenuto in tasca. Daniels ha lanciato un’intercettazione e non ha realmente minacciato la difesa degli Eagles. — John Keim

Prossima partita: contro Dallas Cowboys (13:00 ET, domenica 24 novembre)