La caccia alle tane di ragno potenzialmente mortali e setose nel cortile sul retro potrebbe non essere nella lista dei desideri di tutti gli abitanti di Sydney.
Ma questa è la richiesta dell’Australian Reptile Park (ARP) mentre inizia la stagione riproduttiva delle ragnatele a imbuto, incoraggiando i residenti a cercare i ragni e le loro sacche di uova nelle scarpe, nelle pile di biancheria, nelle piscine e nei detriti del giardino.
Un post sui social media del parco che elencava l’aracnide più velenoso del mondo come “ricercato” ha generato centinaia di Mi piace – e un po’ di perplessità – questa settimana, con un poster che scherzava sul fatto che avrebbero rimesso il “divertimento” nella “rete a imbuto”.
Ma il richiamo annuale, che ARP sottolinea essere “abbastanza sicuro”, probabilmente avrà salvato centinaia di vite.
Il post consigliava alle persone di scansionare un codice QR “per imparare come catturare in sicurezza le ragnatele a imbuto e i loro sacchi di uova”.
I piccoli ragni raccolti vengono allevati presso l’ARP per il loro veleno, che è stato utilizzato per creare un antiveleno vitale per la specie dal 1981. Grazie al programma, in quattro decenni non è stata registrata alcuna morte per morso di ragno a imbuto.
La guardiana dei ragni dell’ARP, Emma Teni, ha detto che la stagione riproduttiva di quest’anno è arrivata con condizioni perfette per un aumento degli avvistamenti, dopo il tempo piovoso e l’aumento delle temperature mentre le ragnatele maschili lasciavano le loro tane in cerca di compagni.
Il parco è l’unico fornitore di veleno a ragnatela per produrre il trattamento.
“I ragni maschi della ragnatela a imbuto hanno una vita breve e, con circa 150 ragni necessari per produrre una sola fiala di antiveleno, abbiamo bisogno dell’aiuto del pubblico per garantire di avere abbastanza veleno per soddisfare la domanda”, ha affermato.
“Se individui una sacca di uova mentre raccogli un ragno, è importante raccoglierla in modo sicuro… Può fornire una solida fornitura di giovani ragni sani per aiutarci nella produzione di antiveleno.
“I ragni della ragnatela a imbuto non possono arrampicarsi sulla plastica o sul vetro, quindi finché si è attenti durante il processo di cattura, può essere abbastanza sicuro.”
Nicole Webber è una di queste Sydneysider che cita l’ARP e il suo programma antiveleno per averle salvato la vita quando è stata morsa da una rete a imbuto che si era annidata nella sua scarpa a Gosford nel 1994.
“Ironico quando vedi il mio cognome, eh?” ha detto. “Ho iniziato a reagire molto rapidamente con uno shock anafilattico. Sudavo, vedevo doppio… Quattro giri di quella pozione magica è il motivo per cui sono ancora qui.”
Karen Wright dubita anche che suo figlio Matthew sarebbe vivo se non fosse stato per il programma antiveleno dell’ARP. È stato morso da una ragnatela nel 1995, e lei ancora raccoglie ragni sul posto di lavoro e li manda a Sydney così “più vite verranno salvate”.
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Ci sono 36 specie di ragni a imbuto nella costa orientale e negli altopiani dell’Australia, molte delle quali rinomate per il loro veleno altamente tossico e ad azione rapida.
La rete a imbuto di Sydney è la più temuta: si trova da Newcastle a Nowra e fino a Lithgow a ovest. È generalmente accettato che sia stato responsabile di tutte le 13 morti registrate a causa di un morso di una rete a imbuto.
Non possono saltare, ma possono muoversi rapidamente e fare affondi improvvisi quando colpiscono, mentre possono anche rimanere in vita per almeno 30 ore sott’acqua.
Teni ha detto che i ragni a imbuto in genere cercavano aree fresche e umide come giardini con fitto fogliame e giardini rocciosi, ma potevano anche trovare la strada nelle case, con una particolare predilezione per lavanderie e garage.
Per raccogliere il sacco, che può contenere fino a 150 ragni, ha consigliato di utilizzare un cucchiaio con un manico lungo e un contenitore con un coperchio sicuro, assicurandosi di “essere prudente” nei confronti dei ragni adulti nel nido.
Sebbene spesso scambiato per il ragno marrone della botola di Sydney, il ragno topo e il ragno domestico nero, le caratteristiche identificative più evidenti della rete a imbuto sono gli occhi strettamente raggruppati e un corpo lucido.
La più grande ragnatela maschile, soprannominata affettuosamente “Ercole”, misurava 7,9 cm da un piede all’altro, paragonabile a una tarantola.
Il più grande ragno a imbuto donato all’ARP era una femmina che misurava 8 cm da un piede all’altro. È stato ritrovato nel 2021 e gli è stato dato il nome “Megaspider”.
Nonostante la disponibilità di un antiveleno efficace, la rete ospedaliera pediatrica di Sydney avvisa i residenti che il primo soccorso immediato rimane essenziale per qualsiasi morso, con una combinazione di pressione e immobilizzazione per arginare il flusso di veleno.
