Liz Kendall è diventata il primo ministro del governo a confermare che voterà a favore del disegno di legge sulla morte assistita da quando è stato pubblicato, mentre la polemica si intensificava sulla proposta di modifica della legge.
Alcuni sostenitori della morte assistita hanno espresso rabbia dopo che Wes Streeting, ministro della sanità e oppositore del piano, ha avvertito che potrebbe rappresentare un potenziale drenaggio delle risorse del servizio sanitario nazionale.
Alla domanda se avrebbe sostenuto il disegno di legge dei membri privati, guidato dal laburista Kim Leadbeater e pubblicato lunedì, Kendall, ministro del lavoro e delle pensioni, ha detto alla BBC: “Sì, voterò a favore del disegno di legge.
“Ho sempre creduto nel dare alle persone quanta più scelta e controllo possibile, e con tutte le giuste garanzie di cui dispone questo disegno di legge, credo che sia un passo avanti davvero importante su una questione così difficile, dando alle persone quella scelta e quel controllo.”
Sebbene Keir Starmer abbia avvertito i membri del gabinetto di non intervenire nel dibattito, secondo le regole stabilite il mese scorso da Simon Case, il segretario di gabinetto, essi possono esprimere opinioni precedentemente espresse se richiesto direttamente, ma “dovrebbero esercitare discrezione” e non partecipare direttamente al dibattito. discussione.
Altri ministri del governo, tuttavia, avevano confermato in precedenza di sostenere il disegno di legge, tra cui Peter Kyle, Ed Miliband, Lisa Nandy, Lucy Powell e Jo Stevens.
Con un certo numero di parlamentari che si ritiene siano ancora indecisi due settimane prima che la Camera dei Comuni voti per la prima volta sul disegno di legge, entrambe le parti del dibattito ferocemente contestato stanno lottando per prendere l’iniziativa.
Alcuni sostenitori del piano erano irritati dal suggerimento di Streeting secondo cui portare avanti la morte assistita come opzione per i pazienti del servizio sanitario nazionale avrebbe potuto significare la riduzione di altri servizi.
Il segretario alla sanità, che ha ordinato al suo dipartimento di effettuare una revisione di eventuali implicazioni sui costi, ha detto mercoledì a Times Radio che “ci sarebbero implicazioni in termini di risorse per farlo – e quelle scelte andrebbero a scapito di altre scelte”.
I sostenitori del disegno di legge hanno sottolineato una valutazione effettuata dal parlamento scozzese il mese scorso, secondo cui un disegno di legge scozzese sulla morte assistita, se attuato, avrebbe alla fine un costo netto annuo compreso tra circa £ 140.000 e £ 340.000, o meno di 0,002% del budget del servizio sanitario nazionale scozzese.
Margaret Hodge, la deputata laburista veterana che ora è sua pari, ha detto di aver faticato a comprendere l’argomentazione di Streeting sulle risorse, dicendo alla BBC che “sostenere che questo costerà di più mi sembra un po’ stupido”.
Ha aggiunto: “Sono una grande fan di Wes Streeting, ma penso che su questo tema dovrebbe fare quello che ha detto il segretario di gabinetto e semplicemente trattenere il fuoco per un po’.”
Un sostenitore del disegno di legge di Leadbeater ha detto che alcuni parlamentari hanno espresso preoccupazione per il costo potenziale della politica dopo i commenti di Streeting: “Sono rimasto molto, molto sorpreso quando ha detto che avrebbe esaminato la questione adesso. Non dubito della sua sincerità, ma alcuni parlamentari dicono che deve sapere qualcosa, quando probabilmente non è basato sulla conoscenza.”
Un altro sostenitore ha affermato che l’argomentazione di Streeting era “un po’ inspiegabile”. Hanno detto: “Questo non è un nuovo gruppo che si presenta ai servizi che richiedono il servizio sanitario nazionale. Per definizione si trovano negli ultimi sei mesi della loro vita, quindi avranno diritto alle cure di fine vita.
“Semplicemente non capisco la logica di quello che sta dicendo. E questo prima di correre il rischio di dire che le persone potrebbero dover affrontare una morte atroce perché altrimenti costerebbe denaro.
Alla domanda se lei e altri ministri rischiassero di essere “annegati” da Streeting, Kendall ha risposto: “Questo è qualcosa su cui le persone hanno opinioni molto forti, ma io sono un sostenitore per tutta la vita del dare alle persone potere e controllo”.
Un alleato di Streeting ha detto: “Wes ha affrontato questo problema in modo genuino, ponderato e premuroso, esponendo il proprio punto di vista e rispettando quelli degli altri”.
Il disegno di legge di Leadbeater stabilisce una serie di garanzie, tra cui lunghe pene detentive per coercizione e poteri ai giudici di interrogare i pazienti.
Tuttavia, i parlamentari contrari all’idea hanno espresso preoccupazione, tra cui il fatto che il disegno di legge non impedisce ai medici di suggerire la morte assistita come opzione per i pazienti.
