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Dice qualcosa che diversi stati degli Stati Uniti hanno vietato le scommesse sull’incontro di venerdì tra Mike Tyson del pugilato e Jake Paul dell’attenzione. Non è possibile piazzare una scommessa a New York, ad esempio, o una scommessa in Colorado, dove i commissari del gioco trattano l’evento come qualcosa di simile a una mostra. Questo nonostante il timbro ufficiale di approvazione del combattimento da parte del Dipartimento di licenze e regolamentazione del Texas, ma in Texas va bene tutto.
Il combattimento è travestito da incontro di boxe professionistico, ma è facile capire perché alcuni all’interno di questo sport si sentono a disagio. I due risultati di una gara veramente brutale sarebbero: un atleta di palestra di 27 anni picchia un nonno malaticcio di 58 anni; oppure uno dei pugili più spietati di tutti i tempi mette KO uno YouTuber fuori dal comune. In ogni caso, l’ottica non è eccezionale.
Ecco perché è improbabile che accada una di queste cose. Entrambi i pugili indosseranno guanti pesanti da 14 once per rallentare le mani e attutire gli impatti, invece dei guanti standard da 10 once. Il combattimento si svolgerà in otto round da due minuti, invece dei soliti 12 round da tre minuti. È ufficialmente sancito, ma è anche progettato per evitare un autentico orrore.
La preparazione è stata piena di scetticismo da parte di persone che chiedevano se si tratta di un vero incontro di boxe o di una soap opera in stile wrestling con la trama già scritta.
“Ho sentito e credo che ci sia qualcosa nel contratto che significa che Tyson non può nemmeno provare a fargli del male”, ha detto Carl Froch al Metropolitana. “Sono sicuro che se Tyson mettesse a segno un grosso gancio sinistro o destro sul mento di Jake Paul, allora potrebbe farlo perdere i sensi… Non riesco davvero a immaginare che ciò accada, però. Secondo me è tutto già deciso per Paul e Tyson non avrà l’opportunità di farlo”.
L’ex allenatore di Mike Tyson, Teddy Atlas, ha sollevato preoccupazioni simili.
“La mia unica domanda… è reale?” Atlas ha detto Il sole. “Forse lo è, lo spero… Ma ci sarà uno sforzo onesto per fare ciò che si cerca sempre di fare, per andare a distruggere quel ragazzo, per metterlo KO?”
Non ci sono prove che l’esito dell’incontro sia “fisso”, come sostiene Froch, anche perché la praticità di scrivere l’esito in un contratto di boxe legalmente vincolante sarebbe quasi impossibile. Forse “gestito a tappe” potrebbe essere una valutazione più accurata.
Non è la prima volta che le credenziali di boxe di Paul vengono messe sotto esame. Ha dovuto smentire le voci secondo cui la sua vittoria contro Tyron Woodley prevedeva una “politica di non eliminazione diretta” dopo le accuse infondate del combattente di MMA Dillon Danis. Una “sceneggiatura” per il suo litigio con Tommy Fury è circolata sui social media prima che fosse sfatata come una bufala.
Paul è irremovibile riguardo alla legittimità della lotta. Mercoledì nella conferenza stampa ha incitato Tyson a essere “quel vecchio e selvaggio Mike” sul ring in modo che nessuno possa mettere in dubbio la sua vittoria, e in precedenza ha twittato: “Regole ufficiali per #PaulTyson. Qualcuno sta per essere messo fuori combattimento. La fine.”
Uno sguardo all’ultima visita di Tyson sul ring, un’esibizione relativamente tranquilla con Roy Jones Jr, non dissipa esattamente i timori che la gara di venerdì all’AT&T Stadium dei Dallas Cowboys potrebbe non essere all’altezza delle chiacchiere di combattimento: tutto cappello e no. bestiame, come dicono in Texas. Eppure ci dovrà essere un risultato di qualche tipo, con un arbitro esperto e tre giudici che segnano in prima fila, dando sicuramente la pretesa di una lotta onesta.
Il socio in affari di Paul, Nakisa Bidarian, la cui società Most Valuable Promotions ospiterà la serata, ha sottolineato che sarebbe un “crimine federale” alterare il risultato.
“Si tratta di lotte pro su cui i consumatori stanno scommettendo legalmente”, ha detto a ESPN. “Non credo che il critico che dice che questi non sono veri scontri ci pensi [how] ci sarebbe il carcere se facessimo davvero questo tipo di cose. Non abbiamo mai fatto, e non faremo mai, nulla che non sia corretto e al 100% un incontro professionistico, a meno che non usciamo allo scoperto chiaramente e diciamo: “Ehi, questo è un incontro di esibizione che è uno spettacolo”.
C’è ancora molta preoccupazione su cosa viene offerto esattamente qui come intrattenimento. Un commissario statale degli Stati Uniti ha detto che l’evento sarebbe “problematico” per la boxe se Tyson si facesse male, mentre il promotore Eddie Hearn, che è impegnato in una lunga battaglia legale con Paul dopo che il pugile lo ha accusato di aver corrotto un giudice, ha detto che non darebbe dignità al combattimento guardandolo.
“La realtà è che 20 anni fa, quando Mike Tyson si ritirò dallo sport, fu ucciso, completamente finito”, ha detto Hearn. “In realtà è stato triste da guardare. Se fossi Jake Paul, mi sentirei un po’ in imbarazzo, a dire il vero. Questo è pericoloso, irresponsabile e, secondo me, irrispettoso nei confronti dello sport della boxe”.
Tyson è stato coinvolto in molti combattimenti famigerati durante la sua carriera, incluso uno che si è concluso con i canti di “Fix!” da una folla inferocita a Las Vegas. Fu la prima gara di Tyson dopo aver lasciato la prigione nel 1996, e il suo sfidante Bruce Seldon cadde a terra con un contatto apparentemente leggero, due volte, prima di essere contato. Seldon ha negato di essersi tuffato e l’incidente è stato rapidamente oscurato dall’omicidio di Tupac Shakur avvenuto per strada più tardi quella notte.
È successo molto tempo fa ed era un Tyson molto diverso. Non è solo che ha quasi 60 anni; quest’anno ha avuto un grave problema di salute ed è “quasi morto”, secondo le sue stesse parole. Ricevere una punizione da un uomo più giovane e più in forma sarebbe uno spettacolo inquietante anche per la boxe, motivo per cui probabilmente non accadrà. Sarà uno spettacolo, questo è certo. Non ci sarà una sceneggiatura. Ma chiunque si sintonizzi su sangue e tuoni potrebbe fare bene a catturare Katie Taylor e Amanda Serrano in anticipo.
