La società di ingegneria britannica Rolls-Royce ha stretto il suo più grande accordo di sempre con il Ministero della Difesa con un contratto da 9 miliardi di sterline per realizzare reattori sottomarini nucleari per la Royal Navy.
Il governo ha affermato che l’accordo, che creerà più di 1.000 posti di lavoro e salvaguarderà altri 4.000 ruoli, aumenterà la sicurezza nazionale del Regno Unito e stimolerà la crescita economica.
Il contratto con Rolls-Royce Submarines, denominato Unity, porterà la società di ingegneria a progettare, produrre e fornire servizi di supporto per reattori nucleari per la flotta sottomarina del Regno Unito.
“Questo investimento nella difesa britannica darà una spinta a lungo termine agli affari, all’occupazione e alla sicurezza nazionale britannica”, ha affermato il segretario alla Difesa, John Healey. “La sicurezza nazionale è il fondamento del piano di cambiamento del nostro governo, e questa è una chiara dimostrazione del nostro impegno nei confronti del deterrente nucleare del Regno Unito, che è la nostra massima polizza assicurativa in un mondo sempre più pericoloso”.
Il deterrente nucleare è in vigore dal 1969 e significa che almeno un sottomarino dotato di testata nucleare, alimentato da Rolls-Royce, è sempre in pattugliamento operativo.
Healey annuncerà l’accordo durante una visita all’impianto di produzione di reattori nucleari della Rolls-Royce a Derby.
Il governo ha affermato che il nuovo accordo “razionalizza” i contratti precedenti e “incentiva una consegna più efficiente”, con un conseguente risparmio di 400 milioni di sterline nell’arco della durata di otto anni del contratto.
“Ciò genererà maggiore efficienza e consentirà un’efficace gestione dei rischi e delle opportunità, fornendo incentivi a produrre di più senza alcun aumento dei costi”, ha affermato il governo. “Incluso lavoro come la costruzione di sottomarini di classe Dreadnought.”
Il governo ha affermato che l’accordo dimostra anche il suo impegno nei confronti del deterrente nucleare “triple lock”, che comprende la costruzione di quattro nuovi sottomarini nucleari a Barrow-in-Furness in Cumbria, e il mantenimento di un “deterrente continuo in mare”.
“Questo contratto a lungo termine ci consente di investire nelle giuste competenze, attrezzature e strutture per svolgere la nostra parte nella protezione degli interessi del Regno Unito in patria e all’estero”, ha affermato Steve Carlier, presidente di Rolls-Royce Submarines.
Nel marzo 2023 è stato annunciato che Rolls-Royce avrebbe fornito i reattori per la nuova flotta di sottomarini nucleari in un accordo di difesa tra Regno Unito, Stati Uniti e Australia, una partnership chiamata Aukus.
I sottomarini saranno costruiti in Gran Bretagna e Australia, ma utilizzeranno la tecnologia di tutti e tre i paesi.
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Il patto Aukus non è avvenuto senza attriti. Nel 2022, il governo australiano ha accettato di pagare 550 milioni di euro (465 milioni di sterline) per risolvere l’annullamento di un contratto con il gruppo navale francese per la costruzione di sottomarini di classe d’attacco.
L’accordo confidenziale ha posto fine all’annullamento dell’accordo da 90 miliardi di dollari tra Australia e Francia, che è stato sostituito con la partnership Aukus in base alla quale Stati Uniti e Regno Unito si sono offerti di aiutare l’Australia ad acquisire almeno otto sottomarini a propulsione nucleare e cooperare sulla tecnologia.
L’azienda ha aperto un’accademia di competenze nucleari a Derby nel 2022, progettata per fornire 200 apprendistati ogni anno per almeno un decennio.
Rolls-Royce Submarines sta già raddoppiando le dimensioni del suo sito di Raynesway e ha recentemente iniziato a trasferirsi in magazzini appositamente costruiti a Pride Park.
“[The deal] è un chiaro segnale del nostro impegno a fornire maggiore efficacia, efficienza e agilità per soddisfare le esigenze dell’impresa nucleare di difesa e supportare i sottomarini della Royal Navy ora e in futuro”, ha affermato Chris Gardner, amministratore delegato della Submarine Delivery Agency.
