Fondatore di una compagnia di criptovaluta francese e sua moglie sono stati liberati in Francia questa settimana dopo essere stati brutalmente rapiti e tenuti per Ransom, hanno annunciato le autorità giovedì.
David Balland, fondatore di Ledger, una società che vende dispositivi fisici per conservare le risorse di criptovaluta, è stato rapito insieme a sua moglie all’inizio di martedì da casa loro a Vierzon, una città della Francia centrale, secondo il procuratore di Parigi. La coppia è stata portata via in auto, quindi separata e detenuta in luoghi diversi, ha detto il procuratore.
Il rapimento ha scatenato un’ampia indagine che ha coinvolto più di 230 ufficiali che hanno cercato di individuare la coppia. Alla fine, li hanno liberati senza sparare, le autorità hanno detto durante una conferenza stampa a Parigi giovedì sera.
“Questo è stato un caso estremamente complesso”, ha dichiarato il generale Ghislain Réty, il capo di un’unità d’élite specializzata nel salvataggio di ostaggi che ha liberato la coppia.
Il procuratore di Parigi, Laure Beccuau, ha affermato che i rapitori hanno contattato un altro fondatore di Ledger e ha chiesto che un grande riscatto fosse pagato usando la criptovaluta. Ha detto che gli investigatori stavano ancora stabilendo quanto in totale avevano richiesto.
La compagnia ha avvisato il gendarmeria, le forze di polizia in città più piccole e aree rurali e suburbane della Francia. I notiziari francesi che hanno preso il vento delle indagini sono stati invitati ad astenersi dal pubblicare dettagli per evitare di mettere a repentaglio la sicurezza della coppia.
I gendarmi localizzarono rapidamente il signor Balland a Châteauroux, a circa 30 miglia a sud -ovest della sua casa, e lo hanno liberato mercoledì. È stato ricoverato in ospedale a causa di una “mutilazione” inflitta dai rapitori alla sua mano, ha detto la signora Beccuau.
Un funzionario con conoscenza dell’indagine, che non era autorizzato a parlare pubblicamente di un caso in corso, ha affermato che i rapitori avevano inviato un’immagine del dito mutilato del signor Balland per fare pressione sulla società.
Parte del riscatto è stata pagata durante i negoziati con i rapitori, ha detto la signora Beccuau. “Quasi tutta quella criptovaluta è stata monitorata, congelata e sequestrata”, ha detto.
Giovedì, utilizzando la sorveglianza di alcuni sospetti, analizzando i registri telefonici e mettendo in discussione diverse persone che erano già state arrestate, gli investigatori hanno localizzato la moglie del signor Balland a Étampes, a circa 80 miglia a nord di Vierzon.
Gli ufficiali l’hanno trovata legata in macchina ma per il resto incolume, ha detto la signora Beccuau.
Complessivamente, nove uomini e una donna, dai 20 ai 40 anni, sono stati presi in custodia per essere interrogati sul rapimento, ha detto la signora Beccuau. Non li identificava né fornì dettagli sul loro coinvolgimento, dicendo solo che provenivano da diverse città e avevano precedenti penali. Non erano noti alla polizia come parte del crimine organizzato, ha detto.
Pascal Gauthier, amministratore delegato di Ledger, ha scritto sui social media giovedì che era “profondamente sollevato”.
“La nostra massima priorità era sempre quella di consentire alle forze dell’ordine di svolgere il proprio lavoro e proteggere l’integrità delle indagini”, ha affermato Gautier. “Abbiamo rispettato le richieste delle forze dell’ordine in merito alla salvaguardia dei dettagli critici delle indagini in corso e apprezzati i membri della stampa che hanno fatto lo stesso.”
Ledger, una start-up di spicco del valore di oltre $ 1 miliardo, è stata fondata nel 2014 e da allora ha venduto oltre sei milioni di unità, secondo il sito web della società. Ha oltre 700 dipendenti in Europa, Asia e Stati Uniti, afferma la società.
La Larchevêque Éric, un altro fondatore della compagnia e una personalità televisiva conosciuta che è apparsa sulla giuria dell’equivalente francese di “Shark Tank”, ha espresso “immenso sollievo e profonda gioia” sui social media dopo il rilascio di Mr. Balland e sua moglie.
I pubblici ministeri stanno aprendo un’indagine sulle accuse di rapimento e trattenendo qualcuno contro la sua volontà come parte di una banda organizzata al fine di ottenere qualcosa in cambio; Atti di tortura; ed estorsione armata. Quei crimini possono trasportare condanne per la prigione della vita, ha detto la signora Beccuau.
Il caso ha fatto eco a uno simile riportato dai media francesi questo mese in cui un uomo e la sua famiglia sono stati tenuti in ostaggio da un gruppo che voleva ricattare suo figlio, un influencer di criptovaluta che viveva a Dubai. Sono stati rilasciati, ma in quel caso non sono stati effettuati arresti, secondo le notizie.
In questa fase, gli investigatori non hanno stabilito alcun legame tra i due casi, ha detto la signora Beccuau.
