L’outfielder Jurickson Profar e gli Atlanta Braves hanno concordato giovedì un contratto triennale da 42 milioni di dollari, unendo il veterano reduce da un anno di carriera con una squadra che ha lottato negli ultimi anni per trovare un esterno sinistro adatto.
Profar, 31 anni, è stato una rivelazione per i San Diego Padres lo scorso anno, segnando .280/.380/.459 con 24 fuoricampo e 85 RBI, record in carriera. Una volta il miglior potenziale cliente in tutto il baseball, Profar ha creato la sua prima squadra All-Star e ha vinto un Silver Slugger, il tutto con un contratto di un anno da 1 milione di dollari.
Ha incassato con i Braves, che hanno superato un numero di squadre interessate alle abilità in base di Profar e alla sua energia che ha rinvigorito i sostenitori di Padres e ha fatto infuriare le fan base rivali.
Profar si unirà all’esterno centrale Michael Harris II e all’esterno destro Ronald Acuña Jr., l’MVP della National League 2023 reduce da uno strappo al legamento crociato anteriore sinistro appena tre anni dopo la lesione del legamento del ginocchio destro. Senza Acuña per gran parte della scorsa stagione, l’attacco dei Braves ha subito una profonda regressione rispetto al 2023, quando stabilirono un record di squadra in una sola stagione con una percentuale di colpi di .501.
L’innovativo Profar può inserirsi quasi ovunque nella formazione, anche se pensa di iniziare la stagione verso l’alto mentre Acuña continua a riabilitare il suo ginocchio. Oltre a Harris e Acuña, la formazione di Atlanta include la terza base dell’All-Star Austin Riley, la seconda base Ozzie Albies e la prima base Matt Olson. Profar riceverà 12 milioni di dollari quest’anno e 15 milioni di dollari nel 2026 e nel 2027.
Atlanta è tipicamente una delle squadre più aggressive del baseball, colpisce presto nel libero arbitrio e con gli scambi. Dopo aver scambiato il fannullone Jorge Soler a fine ottobre, i Braves si dilettarono in accordi di lega minore e guardarono mentre il titolare Max Fried andava ai New York Yankees, il titolare Charlie Morton andava ai Baltimore Orioles e il mitigatore AJ Minter andava ai New York Mets.
Profar è la prima vera aggiunta di Atlanta quest’inverno dopo essersi intrufolato nella postseason con un record di 89-73 ed essere stato subito travolto da San Diego. Ha trascorso tutti gli 11 anni della sua carriera nella Major League nelle divisioni occidentali, debuttando a 19 anni con i Texas Rangers. Profar non ha mai realizzato il suo potenziale lì ed è andato a Oakland nel 2019 prima di stabilirsi con i Padres, dove è diventato un outfielder a tempo pieno. In oltre 1.119 partite nella sua carriera, Profar ha segnato .245/.331/.395 con 111 fuoricampo e 444 RBI in 4.291 presenze.
