Un elefante impara a fare la doccia, finché la sua gelosa rivale non si mette al sabotaggio

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Il fisico delle particelle Mark Thomson, il prossimo direttore generale del laboratorio europeo di fisica delle particelle CERN, dovrà affrontare grandi sfide mentre entra nei panni del predecessore Fabiola Gianotti. Il laboratorio ha tagliato i legami a livello governativo con la Russia e lotta con un vacillante consenso intorno alla proposta del Future Circular Collider (FCC). Thomson ha ribadito l’impegno di Gionotti nella costruzione della FCC, ma il governo tedesco, il maggiore finanziatore del CERN, è scettico sul fatto che i 17 miliardi di dollari che potrebbe costare nella sua prima fase siano accessibili.

Natura | 3 minuti di lettura

Due elefanti asiatici (Elefa massimo) sono stati registrati impegnati in comportamenti mai osservati prima nei grandi mammiferi. Una di loro, di nome Mary, ha imparato a usare un tubo come soffione della doccia, evitando la necessità di spruzzare acqua sul corpo dal bagagliaio. Questo uso sofisticato di uno strumento implica una comprensione complessa della traiettoria dell’acqua. L’elefante più giovane Anchali tenta deliberatamente di contrastare gli sforzi di Mary creando una piega nel tubo per arginare il flusso. I ricercatori sospettano che Anchali possa essere gelosa o tentare di vendicarsi per l’occasionale aggressione di Mary nei suoi confronti.

Scienza | 5 minuti di lettura

Riferimento: Biologia attuale carta

Un satellite per comunicazioni militari del Regno Unito lanciato nel 1969 non è dove dovrebbe essere e nessuno sa chi lo abbia spostato. Skynet-1A è ora inoperativo e “vaga avanti e avanti come una biglia sul fondo di una ciotola” in una gravità ben al di sopra delle Americhe, mettendo a rischio altro traffico spaziale. Nel corso degli anni il controllo del satellite è passato tra il Regno Unito e gli Stati Uniti e la decisione di spostarlo dalla sua sede sopra la costa orientale dell’Africa a questa posizione rischiosa è andata perduta nelle sabbie del tempo.

BBC | 6 minuti di lettura

Caratteristiche e opinioni

I motori di ricerca basati sull’intelligenza artificiale (AI) stanno eliminando parte della noia delle revisioni della letteratura trovando, ordinando e riassumendo le pubblicazioni pertinenti. Ma i ricercatori sono ancora ben lontani dall’automatizzare completamente la revisione sistematica “gold standard”, che prevede un protocollo rigoroso per cercare e valutare gli articoli e combinare i risultati. E ci sono dei rischi: alcuni ricercatori temono che gli strumenti di intelligenza artificiale possano portare a revisioni più sciatte, imprecise o fuorvianti che inquinano la letteratura.

Natura | 11 minuti di lettura

“Immagina che, ogni volta che entri nel tuo ufficio, sia stato ridisegnato. Lo stesso vale per il modo in cui vieni valutato e come puoi parlare con i tuoi superiori, ma a tua insaputa o senza il tuo consenso. Questa è la situazione in cui si sono trovati alcuni lavoratori della gig-economy quando le piattaforme di annunci di lavoro hanno iniziato a condurre esperimenti dietro le quinte, scrive il ricercatore di imprenditorialità Tim Weiss. E non sono gli unici. Anche i ricercatori, sempre più coinvolti in tali sperimentazioni, dovrebbero fare attenzione: le aziende tecnologiche non sono vincolate alle regole che governano l’etica degli esperimenti che coinvolgono le persone, portando a pratiche discutibili e risultati potenzialmente inaffidabili.

Natura | 5 minuti di lettura

Riferimento: Giornale dell’Accademia di Management carta

Il romanzo di Samantha Harvey Orbitale – ambientato all’interno di una nave ispirata alla Stazione Spaziale Internazionale – ha vinto l’ambito Booker Prize. “Orbitale è un libro così piccolo, ma sembrava che ci fosse tutta la vita”, afferma il giudice di Booker Sara Collins. L’esperienza di leggerlo “ci ha allontanato il più possibile dal nostro pianeta, con l’effetto strano e assolutamente avvincente di neutralizzare le preoccupazioni terrene e allo stesso tempo di gettarle nel più assoluto sollievo”.

Il Guardiano | 5 minuti di lettura

Prima della sua vittoria, Harvey ha parlato al Nature Podcast sul perché il suo libro tratta l’orbita terrestre bassa come uno spazio domestico. (Podcast sulla natura | 26 minuti di ascolto)

Oggi mi sento ispirato dagli scienziati premiati dal Premio John Maddox di quest’anno, che onora coloro che difendono la scienza e prende il nome da un ex redattore capo di Natura. Il vincitore Patrick Ball dello Human Rights Data Analysis Group ha trascorso la sua carriera realizzando rigorosi modelli statistici e matematici per aiutare a difendere i diritti umani e identificare i crimini di guerra. Vale la pena leggere informazioni su tutti gli scienziati selezionati se hai bisogno di una spinta di speranza e ispirazione.

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Grazie per aver letto,

Flora Graham, redattore senior, Nature Briefing

Con il contributo di Jacob Smith

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