Il vincitore della partita Raphinha ha detto che gli insulti del Benfica hanno scatenato una rissa nel tunnel dopo che il suo gol nel recupero ha regalato al Barcellona una straordinaria vittoria in rimonta per 5-4 all’Estádio da Luz in Champions League martedì.
Il gol di Raphinha al 96′ è solo una parte di un finale sensazionale sotto la pioggia battente di Lisbona, con l’allenatore del Benfica Bruno Lage che ha vestito i suoi giocatori in campo a tempo pieno dopo che avevano condotto 3-1 e 4-2.
Il dramma è continuato mentre i giocatori si dirigevano verso il tunnel, con Raphinha al centro della confusione mentre entrambe le squadre si scontravano.
“Sono una persona che rispetta tutti”, ha detto ai giornalisti dopo la partita Raphinha, che in precedenza ha giocato per lo Sporting CP, rivale del Benfica. “Quando stavo uscendo dal campo la gente mi insultava. Io rispondevo agli insulti. So che non avrei dovuto. Si è accesa la situazione con i giocatori del Benfica… hanno preferito insultarmi.
“Sono uno che non mente niente. Li rispetto se loro mi rispettano, ma non sto zitto se mi insultano. È normale dopo una fine di partita così”.
Una notte appena credibile ha preceduto quegli eventi, con Raphinha che dice di essere nella migliore forma della sua carriera dopo aver segnato due gol mentre il Barça ha ottenuto sei vittorie consecutive in Champions League e si è assicurato il passaggio direttamente agli ottavi.
Il vincitore di Raphinha è stato il suo ottavo in Europa in questa stagione – superato solo dai nove del compagno di squadra Robert Lewandowski – e ha portato il suo bottino in tutte le competizioni della stagione a 22, il suo record in carriera.
“Penso di essere nel momento migliore della mia carriera, sì”, ha aggiunto il nazionale brasiliano. “Sapevamo che sarebbe stata dura qui, sapevamo quanto erano bravi, soprattutto davanti ai loro tifosi, ai loro giocatori individualmente e come squadra, ma ciò che conta è che abbiamo saputo mantenere la concentrazione durante tutta la partita.
“Avevamo la mentalità di poter ribaltare la situazione dopo l’intervallo, segnando un secondo per rientrare in partita e alla fine ci siamo riusciti. Non ci siamo mai arresi e abbiamo ottenuto la vittoria”.
Il Benfica aveva approfittato di diversi errori del Barça per portarsi in vantaggio per 3-1 all’intervallo grazie alla tripletta di Vangelis Pavlidis.
Il nazionale greco ha aperto le marcature al secondo minuto e ha completato la sua tripletta nel giro di mezz’ora dopo che Lewandowski aveva pareggiato brevemente dal dischetto.
Pavlidis ha segnato il suo secondo gol a porta vuota dopo che il portiere Wojciech Szczęsny aveva eliminato il suo stesso difensore, Alejandro Balde, quando veniva a prendere la palla.
Ha poi completato la sua tripletta con un rigore dopo che Szczęsny ha commesso fallo su Kerem Aktürkoğlu.
“È stata una partita pazzesca”, ha detto l’allenatore del Barça Hansi Flick in una conferenza stampa. “Il Benfica ha fatto davvero bene, soprattutto nel primo tempo, ma abbiamo commesso tanti errori. Non abbiamo difeso molto bene.
“È importante che ne parliamo. I prossimi avversari guarderanno questa partita e noi dobbiamo migliorarla. Lo faremo.
“A metà tempo abbiamo detto che volevamo cambiare qualcosa, abbiamo bisogno di un posizionamento migliore. E abbiamo detto che vogliamo tornare”.
Un altro errore del portiere ha dato al Barça una via per rientrare in partita, con il passaggio forato di Anatoliy Trubin che rimbalza sulla testa di Raphinha a 20 metri e rimbalza in porta.
Un autogol di Ronald Araújo sembrava aver sigillato i punti per il Benfica, ma un secondo rigore di Lewandowski e un colpo di testa di Eric García negli ultimi 12 minuti hanno dato vita a un finale in tribuna mentre entrambe le squadre hanno dato il massimo per la vittoria.
Szczęsny effettua una super parata su Ángel Di María e pochi minuti dopo, mentre il Benfica chiede un rigore, Raphinha viene inviato dall’altra parte per suggellare la vittoria.
“La cosa migliore è la mentalità della squadra nel secondo tempo, credono sempre in se stessi”, ha aggiunto Flick. “È incredibile. Ero contento con un punto, ma con tre è molto meglio. È stato un gran finale. Investiamo molto nel secondo tempo, creiamo più occasioni e ce lo siamo meritato”.
La vittoria significa che il Barça si è assicurato un posto agli ottavi con una partita d’anticipo, in casa contro gli italiani dell’Atalanta la prossima settimana.
Pertanto, eviteranno due incontri supplementari a febbraio, quando le squadre che finiranno tra il 9° e il 24° posto si affronteranno in un doppio confronto a eliminazione diretta per un posto agli ottavi.
“Raggiungere direttamente gli ottavi di finale ci aiuterà molto per il resto della stagione, ne sono sicuro al 100%”, ha detto Flick. “La cosa più importante è che abbiamo bisogno di tempo per allenarci. Questo è molto importante. Si vede dalla partita che stiamo commettendo degli errori, ma non c’è la possibilità di allenarsi nei due giorni o in un giorno che abbiamo.
“È tutta una questione di recupero, di ritrovare le energie e di essere in forma per il giorno della partita. Per i giocatori è davvero dura”.
