Più di 40 studiosi di diritto hanno firmato una lettera chiedendo un’indagine indipendente sul controllo da parte del Met di una protesta filo-palestinese tenutasi sabato a Londra, descrivendola come “un attacco sproporzionato, ingiustificato e pericoloso al diritto di riunione e di protesta”.
Le forze dell’ordine hanno dichiarato di aver arrestato 77 persone durante la manifestazione, dopo aver vietato ai manifestanti di riunirsi fuori dalla sede londinese della BBC, citando la sua vicinanza a una sinagoga e il fatto che si svolgeva di sabato. Il divieto ha portato alla trasformazione della protesta in una manifestazione statica, ma il Met ha affermato che le persone hanno sfondato le linee di polizia in uno sforzo coordinato per violare le condizioni.
Ciò è stato contestato dalla Palestine Solidarity Campaign (PSC) e dall’ex leader laburista Jeremy Corbyn e dall’ex cancelliere ombra John McDonnell, che sono stati intervistati volontariamente sotto cautela in relazione alla marcia prima di essere “rilasciati in attesa di ulteriori indagini”.
La lettera, i cui firmatari includono il professor Jeff King, dell’UCL, ex consulente legale del comitato ristretto sulla Costituzione della Camera dei Lord, e accademici di più di 15 altre università, afferma: “Le condizioni imposte dalla polizia metropolitana alla manifestazione del PSC del 18 gennaio 2025 erano sproporzionate e costituivano un abuso dei poteri di polizia.
“Nonostante una comprovata esperienza di proteste prevalentemente pacifiche per oltre un anno, la polizia ha impedito che la manifestazione si riunisse vicino o marciasse verso la BBC sabato senza offrire alcuna prova convincente. La polizia sembrava quindi essere motivata da considerazioni politiche che cercano di limitare l’efficacia dei manifestanti e proteggere le istituzioni statali dalle critiche”.
Afferma che l’arresto dei principali steward delle marce nazionali palestinesi e di altri rappresenta “una preoccupante escalation nell’assalto al diritto di protestare in generale, e alle proteste contro la guerra e pro-Palestina in particolare” e chiede “un abrogazione della serie di leggi anti-protesta varate negli ultimi anni”.
Il capo steward e il direttore del PSC erano tra le 12 persone accusate. Tutti tranne due sono stati accusati di reati di ordine pubblico.
Il PSC ha affermato che il Met ha rinnegato un precedente accordo per consentire una marcia dalla BBC Portland Place a Whitehall, un percorso intrapreso più volte in precedenza.
Il dottor Paul O’Connell, lettore di diritto alla Soas University di Londra, ha affermato che la lettera è stata firmata da importanti avvocati e accademici “che, in un modo o nell’altro, hanno lavorato per decenni su questioni relative ai diritti umani e allo Stato di diritto”.
Ha aggiunto: “Ciò dimostra, senza mezzi termini, che questi esperti nutrono le più gravi preoccupazioni riguardo al controllo della manifestazione del PSC del 18 gennaio 2025 e, più in generale, all’assalto al diritto di protestare in Gran Bretagna.
“La libertà di riunione e di protesta è la linfa vitale di una società democratica. Se le persone che protestano contro il genocidio commesso a Gaza non sono sicure di farlo, allora ciò è di cattivo auspicio per la libertà individuale e la vita democratica in Gran Bretagna nel ventunesimo secolo”.
Ha detto che il ministro degli Interni, Yvette Cooper, a cui è stata indirizzata la lettera, insieme al sindaco di Londra, Sadiq Khan, e al procuratore generale, Lord Hermer KC, devono “assicurarsi che la legge e le tattiche della polizia in Gran Bretagna proteggano e facilitino il diritto di protestare, come richiesto dai trattati regionali e internazionali sui diritti umani di cui la Gran Bretagna è parte”.
Il Met è stato contattato per un commento.
