Il quarterback dei Chicago Bears Caleb Williams ha recentemente parlato di uno scherzo ricevuto da qualcuno che gli ha mandato un messaggio fingendo di essere il coordinatore offensivo dei Detroit Lions Ben Johnson. Il burlone disse a Williams che avrebbe accettato il posto di capo allenatore dei Bears.
Williams ne ha riso in un podcast dopo aver scoperto che era uno scherzo, ma non ha potuto nascondere la sua eccitazione o rispetto per Johnson, che era il nome più in voga in questo ciclo di coaching.
Williams non conosceva il numero di telefono di Johnson prima dello scherzo, ma ora lo capirà. I Bears stanno finalizzando un accordo con Johnson per diventare il prossimo allenatore della squadra, ha riferito lunedì Adam Schefter di ESPN.
I Lions si sono classificati tra i primi cinque gol nella NFL durante i tre anni di Johnson come OC, finendo quinti nel 2022 e 2023 e primi nel 2024 con 33,2 punti a partita.
I Bears cercheranno Johnson per massimizzare il potenziale della Williams, che era stato messo in mostra durante una stagione da rookie sulle montagne russe. Williams ha stabilito record di passaggi in franchigia, ma ha anche sofferto per 10 sconfitte consecutive.
I Bears sperano che Johnson stabilizzi anche il loro rango da allenatore. Chicago ha assunto sette allenatori – compresi quelli ad interim – dall’ultima vittoria nei playoff nella stagione 2010. I Bears sono l’unica squadra della NFC a non aver partecipato ai divisional playoff negli ultimi 10 anni.
Dando uno sguardo più attento, la giornalista dei Bears Courtney Cronin risponde alle domande chiave sull’assunzione, mentre l’analista Matt Bowen analizza ciò che Johnson porta a Chicago. Il reporter senior della NFL Kalyn Kahler prevede come potrebbe essere lo staff di Johnson, Dan Graziano, insider nazionale della NFL, spiega ciò che ha sentito sull’assunzione e l’analista di draft Matt Miller lo porta avanti fino al draft. Infine, l’analista Ben Solak valuta l’assunzione.
Johnson è stato sempre l’obiettivo principale?
Quando i Bears licenziarono il loro coordinatore offensivo e capo allenatore a metà stagione per la prima volta nei 105 anni di storia dell’organizzazione, significò un cambiamento all’interno dell’Halas Hall. Chicago si rese conto che non poteva permettersi di sprecare i suoi anni più cruciali per sviluppare la Williams e vincere con lui il suo contratto da rookie, quindi la priorità era quella di ingaggiare questa assunzione con il nome più grande e migliore disponibile.
“Odi dire che le decisioni determineranno la traiettoria del franchise nei prossimi 10, 15, 20 anni; questa è quella che lo farà”, ha detto il CEO e presidente dei Bears Kevin Warren, giorni dopo che la squadra ha licenziato Matt Eberflus il 29 novembre. .
Quando i Bears iniziarono ufficialmente la ricerca del 19esimo allenatore della squadra due settimane fa, il loro approccio a rete ampia fece sollevare le sopracciglia in tutta la lega. I Bears hanno intervistato candidati con una vasta esperienza come head coach della NFL (Mike Vrabel, Pete Carroll, Mike McCarthy e Ron Rivera) e alcuni dei coordinatori più ricercati (Brian Flores, Todd Monken, Joe Brady), mentre si tuffavano anche nei ranghi del college (ex L’allenatore della Stanford David Shaw, l’attuale allenatore del Tennessee State Eddie George). Ma il nome di Johnson era sempre in cima alla lista di Chicago.
Johnson aveva respinto l’interesse delle squadre in passato, scegliendo di rimanere a Detroit, ma il numero di squadre che lo avevano come miglior candidato (Chicago, Las Vegas e Jacksonville) rendeva troppo difficile rifiutare un’opportunità da capo allenatore. Alcune fonti della lega affermano di essere rimaste sorprese dalla rapidità con cui i Bears hanno agito per far atterrare Johnson il primo giorno in cui era disponibile per intervistare di persona le squadre dopo la conclusione della stagione dei Lions. Ma i Bears sapevano di non essere gli unici pretendenti di Johnson e dovevano agire rapidamente per ottenere il loro miglior candidato.
Il direttore generale Ryan Poles ha sottolineato quanto sarebbe importante un piano per sviluppare la Williams per il candidato che i Bears hanno scelto. Avere visto due volte l’anno come Johnson ha trasformato Jared Goff in uno dei migliori quarterback della lega è stata una forza trainante dietro il motivo per cui Johnson è sempre stato il miglior candidato dei Bears. — Cronin
Come sarà l’offensiva dei Bears con Johnson?
Lo stile di gioco creativo e aggressivo di Johnson dovrebbe essere visto come un aggiornamento immediato per Williams e l’attacco di Chicago. Da debuttante, Williams ha mostrato lampi di rialzo nella sua regia, lanciando per 3.541 yard e 20 touchdown. Tuttavia, il suo 46,7 QBR si è classificato al 28 ° posto in campionato e ha lottato per rimanere nei tempi previsti come lanciatore.
I 64 QBR di Goff in 51 inizi di stagione regolare con Johnson sono stati i migliori sotto uno qualsiasi dei suoi sei coordinatori offensivi (o allenatori che raddoppiano come OC, come Sean McVay). Il successivo è stato il suo 57 QBR in 32 partenze con McVay. Goff ha superato le 4.000 yard di passaggio in ogni stagione sotto Johnson. Il prossimo quarterback dei Bears a superare le 4.000 yard di passaggio sarà il primo.
Sotto la guida di Johnson – in un sistema che creerà più tempismo, azione di gioco e movimento, creando anche giocate esplosive – ci si dovrebbe aspettare che Williams faccia un grande passo avanti nel 2025. Johnson può sviluppare Williams per essere più ritmico in tasca e massimizzare la sua capacità di creare e lanciare in movimento. — Bowen
Cosa stai sentendo in giro per la lega riguardo alle assunzioni?
I Bears hanno effettuato una ricerca estesa ma sono stati collegati a Johnson sin dall’inizio del processo. La scorsa settimana, c’era la sensazione che il proprietario di minoranza dei Raiders, Tom Brady, stesse facendo una spinta per far atterrare Johnson a Las Vegas, ma Chicago è diventata aggressiva dopo che i Lions hanno perso sabato sera e si è mossa rapidamente per rubare Johnson al suo rivale di divisione. Ora, i Bears possono abbinare la sua mente offensiva innovativa a quella della Williams. Anche Jacksonville aveva interesse per Johnson, ma fonti dicono che fosse più a suo agio con l’organizzazione del front office a Chicago. Come allenatore per la prima volta, cercherà di aggiungere allenatori esperti al suo staff, e fonti mi dicono che c’è una forte possibilità che l’ex capo allenatore dei Raiders e dei Saints Dennis Allen si unisca come suo coordinatore difensivo.
La reazione iniziale all’ingaggio in tutto il campionato è positiva, da quello che ho capito all’inizio. Johnson è molto apprezzato come progettista di giochi offensivi e playcaller, e le persone che lo conoscono credono che abbia qualità di leadership che possono tradursi, come si suol dire, dalla piccola stanza alla grande stanza. Il tempo lo dirà, ma se lo sviluppo di Williams è la priorità n. 1 per i Bears, la convinzione è che siano in buone mani con Johnson, che può valutare i punti di forza e di debolezza del quarterback e costruire un attacco in cui può prosperare. –Graziano
Come potrebbe essere il resto del suo staff?
Questa è la domanda più importante che Johnson deve affrontare e quella che alla fine determinerà il suo successo come capo allenatore. Il personale di supporto è dove la gomma incontra la strada. Lo staff di Eberflus non è stato all’altezza delle aspettative, ed è parte del motivo per cui non è riuscito a superare la sua terza stagione a Chicago. I Bears hanno licenziato due coordinatori offensivi in tre stagioni e 13 allenatori sono stati sostituiti durante il mandato di Eberflus (incluso il coordinatore difensivo Alan Williams, che si è dimesso per motivi personali nel 2023, e l’allenatore dei running back David Walker, licenziato anche lui per motivi di risorse umane). nel 2023).
Johnson probabilmente chiamerà le commedie, poiché ha dimostrato di essere un playcall particolarmente creativo. Quando i Lions hanno battuto i Bears a Chicago in questa stagione, Johnson ha chiamato un gioco di finto inciampo che si è concluso con un touchdown ed è stato ispirato dal precedente film dei Bears in cui il quarterback dei Packers Jordan Love inciampava davvero in una partita precedente. Il ricevitore dei Lions Tim Patrick ha detto questo del suo coordinatore: “Non so come si guarda uno spettacolo in cui qualcuno cade per sbaglio e si pensa: ‘Lo dirò nel gioco.’ È semplicemente unico quando si tratta di quel playcall, dei tempi e di tutto il resto, quindi è letteralmente, è lui che lo inventa e noi lo eseguiamo.
Le assunzioni di Johnson in attacco saranno le più importanti perché Williams sarà il suo quarto coordinatore offensivo (Shane Waldron, OC ad interim Thomas Brown, OC ad interim Chris Beatty) quando inizierà la sua seconda stagione. Lo sviluppo della Williams è fondamentale e il precedente staff offensivo mancava di allenatori con comprovata esperienza nello sviluppo di quarterback esordienti. Questa volta, Johnson ha esperienza nel lavorare direttamente con i quarterback. Era assistente allenatore dei quarterback a Miami quando Ryan Tannehill iniziò la sua seconda stagione, ed era un assistente offensivo durante l’anno da rookie di Tannehill. La linea offensiva di Chicago è stata un’altra debolezza nel 2024, e a Detroit Johnson ha lavorato con una delle migliori linee offensive del campionato e con il rispettato allenatore della linea offensiva Hank Fraley. Ciò ha consentito a Johnson una flessibilità ancora maggiore nella progettazione di giochi che attribuiscono molte responsabilità alla O-line. — Kahler
Cosa dicono i giocatori dei Lions di Johnson?
La prima cosa che emerge è la sua intensità. Il placcaggio offensivo Dan Skipper mi ha detto che è stato sicuro di mantenere una bolla di 5 yard attorno a Johnson in ogni momento durante le partite. “Sei destinato a ricevere insulti come mai prima d’ora”, ha detto Skipper. “L’unico che riesce a parlargli è Jared [Goff].
“È una delle persone più intense che tu abbia mai incontrato, e non si tira indietro in quel modo, ma è incredibilmente intenso e, tipo, non si intromette.”
E, essendo stato nelle sue vicinanze durante il ritiro dei Lions, posso dire che Johnson tratta l’allenamento proprio come un gioco. — Kahler
Come potrebbero i Bears migliorare il loro roster del 2025 con la scelta numero 10 in assoluto?
La chiave più importante per Johnson e il direttore generale Ryan Poles sarà far sì che la Williams si comporti secondo gli standard di una scelta numero 1 in assoluto. Per fare ciò, la Williams ha bisogno di uno schema migliore (che arriverà con Johnson) e di una migliore protezione. Il placcaggio sinistro Braxton Jones, che ha concesso cinque licenziamenti in questa stagione, è stato solido, ma sarà un free agent dopo la prossima stagione. Chicago potrebbe prendere di mira il placcaggio sinistro Will Campbell (LSU) o Kelvin Banks Jr. (Texas) al numero 10 con l’idea di farli giocare come guardia sinistra per la loro stagione da rookie e poi valutare il loro futuro in contrasto con il valore di Jones come free agent.
L’ampio gruppo di ricevitori è forte con DJ Moore e Rome Odunze, ma al gruppo manca l’elemento velocità che Jameson Williams ha portato a Detroit. Luther Burden III (Missouri) sarà probabilmente il miglior ricevitore sul tabellone in quella selezione e potrebbe essere in gioco. Potrebbe sembrare controintuitivo pensare che la difesa sia al numero 10, ma se i polacchi adottassero un approccio basato sul miglior giocatore disponibile, i Bears potrebbero guardare alla linea difensiva se Mason Graham (Michigan) dovesse cadere contro di loro.
Il roster di Chicago non è abbastanza forte per puntare a una singola posizione nel primo round – soprattutto con due scelte iniziali nel round 2 – ma affrontare la linea offensiva con Campbell o Banks è la mossa più intelligente. — Mugnaio
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Le sfide che attendono Ben Johnson ai Bears
Marcus Spears e Dan Orlovsky reagiscono alla notizia Ben Johnson ha lasciato il suo ruolo di coordinatore offensivo dei Detroit Lions per diventare il nuovo allenatore capo dei Chicago Bears.
Come valuteresti questa assunzione?
A+. Non c’è modo di sapere se un’assunzione funzionerà, quindi dare un A-plus potrebbe essere una commissione folle, ma questo è il risultato da sogno per i Bears. Johnson ha iniziato a rilasciare interviste dopo la stagione 2022 in seguito al suo lavoro con Jared Goff, e per due anni è stato il fiore all’occhiello della lega per il suo attacco altamente creativo ed esplosivo. Johnson probabilmente ha anche beneficiato dell’apprendimento sotto Dan Campbell – che è un eccellente allenatore di giocatori con una grande attitudine al processo decisionale in-game – e ha partecipato a una sana ricostruzione a lungo termine attraverso il draft, di cui i Bears hanno bisogno.
Ancora più importante, Johnson è il tipo di potente mente offensiva che può trarre il meglio dalla Williams: il futuro del calcio dei Bears se colpisce. Un allenatore come Johnson rende la Williams ancora più probabile che vada a segno. I Bears hanno preso il loro ragazzo. — Solak
