Cinque questioni che Rúben Amorim dovrà affrontare come allenatore del Manchester United

Rúben Amorim è arrivato in Inghilterra come ultimo allenatore incaricato di riportare in auge i giorni di gloria del Manchester United. È il sesto allenatore permanente a ricoprire la carica più alta all’Old Trafford da quando Sir Alex Ferguson si è dimesso nel 2013, dopo David Moyes, Louis van Gaal, José Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer ed Erik ten Hag. Gli altri cinque hanno ottenuto risultati contrastanti, ma nessuno è ancora riuscito a riportare lo United ai vertici della Premier League o della Champions League.

Ancora solo 39enne, Amorim si è costruito la reputazione di uno dei migliori giovani allenatori d’Europa dopo aver vinto due scudetti alla guida dello Sporting CP. Ha ammesso che il suo compito allo United sarà difficile, ma insiste di essere pronto per la sfida di ribaltare le sorti di uno dei più grandi club del mondo.

Con il suo regno destinato a iniziare con la sua prima partita, contro Ipswich Town il 24 novembre, ecco alcuni dei grandi problemi che deve affrontare il nuovo allenatore dello United.

1. Scegli i suoi terzini esterni

Intervenendo dopo l’ultima partita con lo Sporting di domenica, Amorim ha lasciato intendere con forza che intende giocare fin dall’inizio con il suo sistema 3-4-3 preferito allo United, dicendo: “Devi iniziare con una struttura che conosci”. Non c’è motivo per cui non dovrebbe, perché è così che ha avuto successo allo Sporting. Il problema, però, è che sta ereditando una squadra costruita per le varianti del 4-3-3, il che significa, per ora, che dovrà usare picchetti quadrati per buchi rotondi.

Lo United ha sei difensori centrali senior – molta profondità per le tre posizioni al centro della difesa – ma trovare i difensori esterni potrebbe essere leggermente più complicato, aprendo la porta ad alcuni giocatori per subire un restyling di posizione. Diogo Dalot, Noussair Mazraoui e Luke Shaw sono i candidati più ovvi per i ruoli principali, ma che dire di Alejandro Garnacho e Amad Diallo?

Amorim gioca con due attaccanti interni (una coppia di creativi n. 10) piuttosto che con ali alte e larghe, il che potrebbe vedere Garnacho e Amad sistemati come terzini ibridi. Significherebbe assumersi maggiori responsabilità difensive rispetto a quelle a cui sono abituati, cosa che si potrebbe imparare con l’allenatore giusto.

2. Trova un posto per Marcus Rashford

La preferenza di Amorim per tre difensori centrali anziché due significa che, per semplici calcoli, lo United si schiererà con un attaccante in meno in squadra. Ci sarà un attaccante centrale (probabilmente Rasmus Højlund o Joshua Zirkzee) con due numeri 10 alle spalle. Uno di questi posti andrà a Bruno Fernandes, ma l’altro è in palio. È il ruolo più probabile per Marcus Rashford, ma richiederà un compromesso da parte di un giocatore che non ha nascosto la sua preferenza a giocare sul lato sinistro dell’attaccante a tre.

Rashford può certamente fare il suo lavoro dal punto di vista offensivo. Verso la fine del suo regno, Ten Hag usò Rashford come attaccante sulla destra con Garnacho spinto fuori sulla fascia sinistra. Fu da lì che Rashford fece un passaggio glorioso a Garnacho per segnare contro il Brentford. La domanda, tuttavia, è se si può fare affidamento su Rashford per svolgere la parte difensiva del lavoro.

Ci si aspetta che i due numeri 10 di Amorim – Francisco Trincão e Pedro Gonçalves, che sono stati superbi contro il Manchester City – pressino e si ritirino rapidamente dietro la palla quando il possesso viene cambiato. Una delle critiche mosse a Rashford dai tifosi dello United è che non sempre lavora abbastanza duramente senza possesso palla, sia che si tratti di recuperare o di fare pressione sulla palla. Ciò non sarà tollerato da Amorim.

3. Sviluppare Rasmus Højlund

Segnare gol è stato un grosso problema per Ten Hag durante il suo periodo in carica e alla fine ha contribuito alla sua caduta. Nelle sue due stagioni complete, lo United ha segnato 115 gol in Premier League; per metterlo nel contesto, il Manchester City ha segnato 190 gol nello stesso periodo. Il Newcastle United ha segnato 153 gol. Lo Sporting ha segnato 96 gol nel cammino verso il titolo portoghese la scorsa stagione e Amorim ha bisogno di qualcuno che metta la palla in rete per lui allo United.

Zirkzee è sembrato molto fuori ritmo sin dal suo trasferimento estivo dal Bologna, segnando una volta in 16 presenze. Højlund sembra più adatto al sistema di Amorim, ma deve diventare un marcatore prolifico. Ha segnato 18 gol in 55 partite da quando è arrivato dall’Atalanta nel 2023 e anche se è chiedere molto per un giocatore che ha ancora solo 21 anni, quei numeri devono migliorare rapidamente.

Amorim ha ottenuto il meglio da Viktor Gyökeres allo Sporting – ha segnato 66 gol in 68 partite da quando è arrivato da Coventry nel 2023 – e ha trasformato il nazionale svedese in uno degli attaccanti più ricercati in Europa. Se riuscirà a fare lo stesso con Højlund, aprirà la strada al successo allo United.

4. Rendere l’Old Trafford di nuovo una fortezza

Amorim sta riprendendo lo United da un livello basso. Seduto 13° in classifica, le aspettative per il resto della stagione sono modeste e può sfruttarle a suo vantaggio. Nessuno si aspetta che il nuovo allenatore inizi immediatamente a spazzare via Manchester City, Liverpool e Arsenal. Rendere difficile per le squadre avversarie ottenere risultati all’Old Trafford è qualcosa di piccolo, ma sarebbe un passo nella giusta direzione.

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Nel complesso, Amorim deve cambiare lo slancio. Lo United ha perso sei delle 19 partite di campionato in casa la scorsa stagione, e ha già subito pesanti sconfitte interne contro Liverpool e Tottenham Hotspur durante questa stagione.

Un nuovo allenatore che arriva e cerca di implementare un nuovo stile a metà stagione avrà sempre problemi iniziali. Ma se Amorim riuscisse a iniziare a sfornare risultati all’Old Trafford, ciò lo metterebbe immediatamente sulla strada giusta. Le partite casalinghe contro Bodo/Glimt, Everton, Nottingham Forest, Bournemouth e Newcastle prima della fine dell’anno possono essere vinte.

5. Gioca con uno schema

Una delle critiche principali contro Ten Hag durante i suoi due anni e mezzo di mandato è stata che i fan hanno faticato a vedere quale fosse il suo piano per questa squadra. Ha lottato per implementare il calcio veloce e ad alta intensità che lo ha reso così vincente all’Ajax, lasciando il suo United senza un’identità chiara. È opinione generale tra i sostenitori dello United che Amorim debba affrontare un compito arduo nei primi mesi del suo regno, ma se riesce a mostrare i suoi principi tattici – pressatura aggressiva e una linea difensiva alta – su base regolare, gli farà guadagnare un posto molto credito anche se i risultati non arrivano immediatamente.

È probabile che Amorim dovrà adattare il suo stile alla Premier League e ai giocatori che ha a disposizione, ma un modo di giocare chiaro aiuterà a conquistare velocemente i tifosi.