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Eric Woodyard, ESPN
ALLEN PARK, Michigan – Nelle ore successive alla sconfitta del round divisionale NFC dei Detroit Lions contro Washington, l’allenatore Dan Campbell ha ricevuto un messaggio alle 4 del mattino dal ricevitore All-Pro Amon-Ra St. Brown.
La sconfitta, dopo aver guadagnato per la prima volta nella storia della squadra la testa di serie numero 1, ha continuato a turbare entrambi.
“Conosco i ragazzi, [the loss] divora [them]”, ha detto Campbell lunedì. “Conosco i ragazzi giusti: sono i nostri ragazzi per un motivo e questo è ciò che mi darà sempre speranza e mi farà sapere che saremo solo migliori.
“Torneremo più forti, impareremo da questo, ed è solo più benzina sul fuoco, ecco quello che è.”
Dopo aver sperimentato un’ondata di emozioni in seguito alla sconfitta per 45-31 di sabato contro i Commanders, Campbell ha affermato di ritenere “assolutamente” che la finestra del Super Bowl dei Lions rimanga aperta.
“Sì, lo voglio”, ha detto Campbell. “Parliamo di quel nucleo. Quel gruppo principale è ancora intatto – e ne abbiamo firmati alcuni, altri hanno contratti e saranno in corso. Ma sì, lo facciamo assolutamente.
“Penso che la cosa più importante sia che tu voglia sapere di avere la tua cultura, la tua identità e di avere giocatori che si adattano a quella, e noi ce l’abbiamo. E abbiamo giocatori in ogni posizione cruciale a cui puoi chiedere di avere successo e quei ragazzi sono fatti nel modo giusto, quindi, assolutamente, la nostra finestra è aperta.”
I Lions si aspettano di perdere entrambi i coordinatori – Aaron Glenn e Ben Johnson – a causa del lavoro di capo allenatore della NFL. Campbell ha detto che il suo lavoro è “ricostituire e trovare il prossimo uomo” se si dirigono altrove, e ha intenzione di essere fortemente coinvolto nella valutazione dei futuri candidati dall’interno e dall’esterno dell’organizzazione per assicurarsi che la squadra continui a tirare avanti dopo una stagione di 15 vittorie. .
I Lions vogliono mantenere la loro terminologia e daranno priorità al comfort del quarterback titolare Jared Goff per mantenerlo a giocare ad alto livello.
La mentalità vincente non cambierà, ha detto Campbell.
“Non permetteremo che ciò accada”, ha detto Campbell. “Fa male perdere quei ragazzi? Assolutamente. Fanno parte di ciò che siamo qui. Sono qui da quattro anni e sono uno dei motivi principali per cui siamo riusciti ad arrivare a dove siamo stati.
“Siamo usciti dalla discarica e siamo arrivati dove siamo, quindi sarò per sempre grato a quei ragazzi e alla nostra squadra. Ed è una perdita? Assolutamente, sarebbe una perdita, ma andiamo avanti comunque . Questo treno parte e troverò i prossimi ragazzi migliori per noi.”
Entrando nella postseason, il running back dei Lions Jahmyr Gibbs ha ritenuto che questa squadra fosse migliore del roster del 2023 che ha raggiunto la partita del campionato NFC. Campbell e il gruppo rimangono frustrati dopo aver mancato il loro obiettivo finale.
“Avevamo questi obiettivi… Abbiamo raggiunto due di questi obiettivi quest’anno e, in un certo senso, siamo andati ben oltre quello che eravamo un anno fa, ma tuttavia non siamo andati oltre e amico, questo è deludente. Ma mi divora anche. Questo mi motiva.
