Santander ha inviato una nota ai dirigenti senior dopo che è emerso che l’istituto di credito di proprietà spagnola sta rivedendo il futuro delle sue attività nel Regno Unito in mezzo alle crescenti frustrazioni sulla regolamentazione.
L’amministratore delegato della banca aziendale e commerciale britannica di Santander, John Baldwin, ha inviato una nota in cui delinea come rispondere ai clienti e ai suoi 21.000 dipendenti britannici, che sono stati scossi dalla notizia che la banca potrebbe essere messa in vendita.
Ciò avviene mentre il governo laburista esercita pressioni sugli organi di vigilanza della City affinché facciano di più per promuovere la crescita, anche attenuando le normative post-crisi finanziaria che ministri e dirigenti delle banche temono possano frenare la crescita e allontanare gli investimenti esteri.
I capi di Santander sono da tempo frustrati dalle regole britanniche, comprese le norme di ring-fencing, che costringono le banche più grandi a separare e proteggere i depositi dei consumatori dal resto delle loro operazioni bancarie di investimento. Gli osservatori hanno promesso di allentare alcune di queste restrizioni, anche se le proposte sono finora mirate a sostenere le banche più piccole che hanno meno depositi.
Santander, che è entrata nel settore bancario al dettaglio nel Regno Unito attraverso l’acquisizione della società di costruzione Abbey National nel 2004, è anche alle prese con le ricadute di un crescente scandalo sulle commissioni per il finanziamento automobilistico, che secondo gli analisti di RBC Capital potrebbe costare alla banca fino a 1,9 miliardi di sterline di risarcimento. .
La banca ha confermato in ottobre che avrebbe tagliato 1.400 posti di lavoro nelle sue attività nel Regno Unito come parte dei suoi sforzi per ridurre i costi.
Nella nota interna ai dirigenti, firmata e approvata dal presidente esecutivo della società madre madrilena Banco Santander, Ana Botín, si legge che se qualcuno ti chiede “è vero che stai rivedendo la tua presenza nel Regno Unito?” I capi dovrebbero rispondere dicendo che i dirigenti di Santander “rivedono annualmente le priorità strategiche in tutti i nostri mercati. Questo fa parte del business as usual.”
In risposta alla domanda se la banca stia “progettando di uscire dal Regno Unito”, ai dirigenti viene chiesto di dire che “il Regno Unito è un mercato chiave per Santander. Questo non è cambiato. Rimaniamo concentrati sulla realizzazione delle nostre priorità strategiche e sulla continuazione di servire i nostri 14 milioni di clienti nel Regno Unito”.
“Confido che ciò sia utile e rafforzi la posizione della banca, qualora ve lo chiedessero”, aggiunge la nota di Baldwin.
La potenziale uscita di Santander, riportata per la prima volta dal Financial Times, arriva mesi dopo che la banca è stata costretta a ritardare la pubblicazione dei risultati del terzo trimestre a causa dello scandalo della commissione sui finanziamenti automobilistici.
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Ciò ha fatto seguito a una sentenza del tribunale di ottobre, che ha ampliato notevolmente un’indagine in corso sulla commissione finanziaria automobilistica e ha fatto salire alle stelle le stime dei risarcimenti. A meno che il caso non venga ribaltato dalla Corte Suprema ad aprile, gli istituti di credito, tra cui Santander, potrebbero dover affrontare un conto complessivo fino a 30 miliardi di sterline, secondo l’agenzia di rating Moody’s.
Santander UK ha risposto alla sentenza del tribunale mettendo da parte 295 milioni di sterline per coprire potenziali pagamenti ai clienti dei prestiti auto a novembre, spingendo i profitti del terzo trimestre a 143 milioni di sterline, in calo rispetto ai 413 milioni di sterline dei tre mesi precedenti.
Un portavoce di Santander ha detto: “Il Regno Unito è un mercato fondamentale per Santander e questo non è cambiato”.
