Le persone sfollate a causa della violenza nelle città della regione di Catatumbo, dove i ribelli dell’Esercito di Liberazione Nazionale, o ELN, si sono scontrati con ex membri delle Forze Armate Rivoluzionarie della Colombia, arrivano domenica per trovare rifugio in uno stadio di calcio a Cúcuta, in Colombia. .
Fernando Vergara/AP
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BOGOTÁ, Colombia – Più di 80 persone sono state uccise nel nord-est del paese durante il fine settimana in seguito ai tentativi falliti del governo di tenere colloqui di pace con l’Esercito di Liberazione Nazionale, ha detto un funzionario colombiano.
Altre venti persone sono rimaste ferite nella violenza che ha costretto migliaia di persone a fuggire mentre l’esercito colombiano si affrettava a evacuare le persone domenica, secondo William Villamizar, governatore di North Santander, dove hanno avuto luogo molti degli omicidi.
Tra le vittime ci sono il leader della comunità Carmelo Guerrero e sette persone che cercavano di firmare un accordo di pace, secondo un rapporto diffuso sabato sera da un’agenzia di difesa civica governativa.
Secondo le autorità, gli attacchi sono avvenuti in diverse città situate nella regione di Catatumbo, vicino al confine con il Venezuela, e almeno tre persone che partecipavano ai colloqui di pace sono state rapite.
Migliaia di persone stanno fuggendo dalla zona, alcuni si nascondono nelle vicine montagne lussureggianti o cercano aiuto nei rifugi governativi.
“Siamo stati presi nel fuoco incrociato”, ha detto Juan Gutiérrez, che è fuggito con la sua famiglia in un rifugio temporaneo a Tibú dopo essere stati costretti a lasciare dietro di sé i loro animali e le loro cose. “Non abbiamo avuto il tempo di prendere le nostre cose… spero che il governo si ricordi di noi… siamo impotenti qui.”
Domenica l’esercito colombiano ha salvato dozzine di persone, tra cui una famiglia e il loro cane, il cui proprietario teneva un pacchetto di acqua fredda contro il petto dell’animale per mantenerlo fresco mentre veniva evacuato in elicottero.
Il ministro della Difesa Ivan Velásquez si è recato domenica nella città nordorientale di Cúcuta dove ha tenuto diverse riunioni sulla sicurezza e ha esortato i gruppi armati alla smobilitazione.
“La priorità è salvare vite umane e garantire la sicurezza delle comunità”, ha affermato. “Abbiamo schierato le nostre truppe in tutta la regione.”
I funzionari si sono inoltre preparati a inviare 10 tonnellate di kit alimentari e igienici per circa 5.000 persone nelle comunità di Ocaña e Tibú, la maggior parte delle quali era fuggita dalle violenze.
“Catatumbo ha bisogno di aiuto”, ha detto Villamizar in un discorso pubblico sabato. “Ragazzi, ragazze, giovani, adolescenti, intere famiglie si presentano senza nulla, guidando camion, autocarri con cassone ribaltabile, motociclette, qualunque cosa possano, a piedi, per evitare di essere vittime di questo scontro.”
L’attacco arriva dopo che la Colombia ha sospeso venerdì i colloqui di pace con l’Esercito di Liberazione Nazionale, o ELN, per la seconda volta in meno di un anno.
Il governo colombiano ha chiesto all’ELN di cessare tutti gli attacchi e di consentire alle autorità di entrare nella regione e fornire aiuti umanitari.
“Gli sfollati ci stanno uccidendo qui nella regione”, ha detto José Trinidad, funzionario municipale della città di Convención, situata nella regione del nord di Santander. “Abbiamo paura che la crisi peggiori.”
Trinidad ha invitato i gruppi ribelli a sedersi e elaborare un nuovo accordo in modo che “noi civili non dobbiamo subire le conseguenze che stiamo subendo in questo momento”.
L’ELN si è scontrato a Catatumbo con ex membri delle Forze armate rivoluzionarie della Colombia, o FARC, un gruppo di guerriglia che si è sciolto dopo aver firmato un accordo di pace nel 2016 con il governo colombiano. I due stanno combattendo per il controllo di una regione di confine strategica dove si trovano piantagioni di foglie di coca.
Sabato, in una dichiarazione, l’ELN ha affermato di aver avvertito gli ex membri delle FARC che se “continuano ad attaccare la popolazione… non c’è altra via d’uscita che lo scontro armato”. L’ELN ha accusato gli ex ribelli delle FARC di diversi omicidi avvenuti nella zona, tra cui l’uccisione, avvenuta il 15 gennaio, di una coppia e del loro bambino di 9 mesi.
Il comandante dell’esercito, generale Luis Emilio Cardozo Santamaría, ha dichiarato sabato che le autorità stanno rafforzando un corridoio umanitario tra Tibú e Cúcuta per il passaggio sicuro di coloro che sono costretti a fuggire dalle proprie case. Ha detto che truppe urbane speciali sono state dispiegate anche nei capoluoghi municipali “dove ci sono rischi e molta paura”.
L’ELN ha tentato cinque volte di negoziare un accordo di pace con l’amministrazione del presidente Gustavo Petro, ma i colloqui sono falliti dopo attacchi di violenza. Le richieste dell’ELN includono che venga riconosciuta come organizzazione politica ribelle, cosa che i critici ritengono rischiosa.
