BELLEAIR, Florida – Caitlin Clark ha portato la sua partita di golf e un grande entusiasmo al LPGA Tour mercoledì, quando la stella del basket ha giocato in un pro-am che ha attirato un pubblico più numeroso di quello che il tour spesso riceve per i suoi turni di torneo.
Clark ha giocato nove buche con Nelly Korda, la giocatrice numero 1 nel golf femminile che gareggia per la prima volta in quasi due mesi dopo un lieve infortunio al collo. Ha giocato le ultime nove al Pelican Golf Club con Annika Sorenstam, conduttrice di un torneo chiamato The Annika.
Durante una breve intervista con Golf Channel, alla Rookie of the Year della WNBA è stato chiesto se avesse raccolto qualche consiglio da Korda.
“L’ho guardata ed è fantastica”, ha detto Clark. “Ma il golf è difficile.”
La galleria si è riempita dietro le corde per guardare Clark, e lei ha firmato autografi per centinaia di fan quando il pro-am è finito.
Clark ha un accordo di sponsorizzazione con Gainbridge, con sede in Indiana, lo sponsor di presentazione del penultimo torneo della LPGA in programma. Ha anche preso parte a un vertice sulla leadership femminile ospitato da Gainbridge.
“Può solo aiutare a far crescere il golf femminile”, ha detto martedì Brittany Lincicome, portando un pallone da basket a Clark da autografare per le sue figlie.
Korda proviene da una famiglia di sportivi di alto livello. Sua sorella maggiore, Jessica, ha giocato nella Solheim Cup, e il fratello minore Sebastian è il numero 23 nella classifica del tennis maschile. Il loro padre, Petr Korda, ha vinto gli Australian Open nel 1998 di tennis.
Ha detto di aver messaggiato con Clark su Instagram, ma niente è meglio di passare del tempo tra le corde.
“Vedere l’influenza che ha sulle persone, portare le persone qui fuori e vedere quanto sia sorprendente la sua influenza solo per lo sport, è stato davvero bello vederlo in prima persona oggi”, ha detto Korda.
Clark ha detto che le piace andare a giocare a golf – ha giocato nel John Deere Classic pro-am l’estate scorsa nel PGA Tour – e ha contribuito con un putt da una distanza di circa 3 punti.
“È stato bello vedere quanto fosse rilassata”, ha detto Korda. “Ovviamente con l’attenzione dei media che ha ricevuto probabilmente nell’ultimo anno e mezzo, due anni, puoi vedere come si senta a suo agio a suonare di fronte a un pubblico più numeroso. E si stava davvero divertendo. Si vede.
“Ha sicuramente molto talento. Prendeva la palla in modo davvero pulito. Stava perdendo un paio di tiri a destra, ma le ho chiesto quante volte a settimana gioca e penso che con la quantità di obblighi che ha, probabilmente riuscirà a farlo. il campo da golf una volta alla settimana.”
Korda ha giocato l’ultima volta al Kroger Queen City Championship il 22 settembre, una settimana dopo aver guidato gli americani alla vittoria della Solheim Cup. Ha parlato di emicrania e pensa che il suo infortunio al collo che l’ha impedita di partecipare allo swing asiatico potrebbe essere correlato.
Korda ha già conquistato per la prima volta il premio LPGA Player of the Year. È lei a guidare la corsa al CME Globe, ma deve ancora vincere il CME Group Tour Championship di fine stagione la prossima settimana, che assegna 4 milioni di dollari al vincitore.
