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L’incontro tra Mike Tyson e Jake Paul a novembre non sarà l’ultimo incontro di carnevale in una stagione infinita di eventi di boxe.
Da qualche altra parte nell’universo della boxe, Floyd Mayweather sta lucidando i suoi strumenti per un’altra schermaglia redditizia che non significa assolutamente nulla.
Non c’è una fine immediata ai combattimenti e agli spettacoli bizzarri e al desiderio di qualsiasi cosa sotto l’ombrello molto ampio ma redditizio del “combattimento”; ci sono così tanti derivati della boxe e delle arti marziali miste che è incredibilmente difficile tenere il passo.
Tutto dovrebbe essere accompagnato da un avvertimento che la salute, la sicurezza e la sanità mentale sono tutte a rischio in queste folli lotte. Molti anni fa, Lucia Rijker, che all’epoca era la migliore pugile del mondo, fece un incontro di kickboxing contro un uomo neozelandese di nome Somchai Jaidee e venne messa KO in modo spettacolare. Era feroce e interruppe ogni discorso di strani combattimenti per molto, molto tempo. Non c’era divertimento o emozione in quel terribile combattimento, e Rijker fu semplicemente e facilmente battuto da Jaidee, un combattente di Muay Thai decente ma non spettacolare. È stata una mossa coraggiosa e audace da parte di Rijker: il knockout finale è avvenuto con un pugno e non con un calcio.
La lotta crossover di Rijker avrebbe dovuto inviare un messaggio permanente e dannoso, ma ci sono ancora discorsi e affermazioni stupide da parte di pugili e promotori. Claressa Shields ha parlato di recente della boxe con un uomo chiamato Keith Thurman e ha insistito sul fatto che avrebbe vinto con le sue maggiori capacità. La pura stupidità è andata avanti per troppo tempo; Thurman ha perso solo una volta su 32 incontri da professionista e quella è stata una decisione difficile per Manny Pacquiao cinque anni fa; Thurman avrebbe fatto sembrare contenuta la vittoria del kickboxer tailandese su Rijker. Per fortuna, il rumore è andato via, mentre Thurman è rimasto dignitoso sotto gli insulti lanciati verso di lui. L’assurdità era che la storia non venne liquidata in un istante; La Shields ha fermato o messo KO solo tre delle 15 donne che ha picchiato.
Rijker era diversa sotto tanti aspetti e il business della boxe femminile negli anni Novanta aveva molte meno opportunità; Se Rijker facesse boxe adesso, guadagnerebbe un milione di dollari in ogni combattimento. Ricorda, Rijker era imbattuta in 17 incontri, aveva eliminato 14 dei suoi avversari come pugile e non aveva mai perso come kickboxer prima del combattimento letale e del finale disgustoso. Lasciamo che il corpo privo di sensi di Rijker, cullato con cura e chiara angoscia tra le braccia del suo allenatore alla fine, sia un duro avvertimento di quanto i combattimenti strani possano andare male.
Tyson e Mayweather sono ormai elementi fissi del circuito e non se ne andranno. Paul è il padrone del circuito, perdente contro Tommy Fury l’anno scorso in Arabia Saudita, ma un uomo con molta visione. Mayweather spunta fuori ogni volta che un combattimento sembra facile e finanziariamente solido. Come ho detto, nessuno nel mondo dei combattimenti anormali ha fretta di andare in pensione.
Non c’è pericolo che Tyson, Paul o Mayweather si trovino mai nel tipo di combattimento che ha posto fine alla carriera di Rijker; la donna olandese ha corso un rischio reale, i pugili maschi stanno solo guadagnando soldi.
Tyson contro Paul sarà in Texas a novembre, e Mayweather tornerà contro un vecchio rivale, John Gotti III, sabato a Città del Messico. Nel frattempo, Rijker è ancora in un felice esilio in pensione, contenta di sapere quanto fosse brava.
